Przed wejściem na scenę światową, zdobywając Kryształowy Glob dla najlepszego reżysera w Karlowych Warach za swój debiut fabularny, PrzebićNelicia Low przez kilka lat reprezentowała Singapur na innej arenie międzynarodowej – w szermierce, w tym na Igrzyskach Azjatyckich w 2010 roku.
Zbiegły się ze sobą zarówno jej pasja do sportu, jak i to, co Low określa jako „powołanie na całe życie” do kręcenia filmów Przebić.
Film opowiada o licealnym szermierzu Jie i jego związku ze starszym bratem Hanem. Han zostaje zwolniony z więzienia dla nieletnich po siedmiu latach za zabicie przeciwnika na zawodach szermierki w tajemniczych okolicznościach.
Światy filmowania i szermierki zderzają się
„Właściwie chciałem zostać reżyserem filmowym, odkąd miałem sześć lub siedem lat, a więc na długo przed tym, jak zacząłem szermierkę” – Low powiedział Deadline. „Chciałem zostać szermierzem z powodu Gwiezdne Wojny. Wiele osób pytało mnie, jak przeszłam od szermierki do kręcenia filmów, ale tak naprawdę jest odwrotnie – moja podróż przebiegała od kręcenia filmów do szermierki.
„Singapur to bardzo praktyczne społeczeństwo, ale z jakiegoś dziwnego powodu, kiedy byłem młody, po prostu wiedziałem, że powinienem to zrobić. W języku mandaryńskim mówimy „tianzhi”, co oznacza twój los, więc dla mnie była to po prostu podróż, w ramach której mogłem pogodzić się z tym losem, aby zostać filmowcem” – dodał Low.
W koprodukcji Singapur-Tajwan-Polska występują Liu Hsiu-Fu, Tsao Yu-Ning i Ding Ning.
Magnify, międzynarodowy oddział sprzedaży Magnolia Pictures, nabył prawa do globalnej sprzedaży filmu.
Nelicia Low podpisała kontrakt z nowojorską grupą Gotham przed Karlowymi Warami. Low został pierwszym singapurskim reżyserem, którego film fabularny został zakwalifikowany do konkursu festiwalu.
Przebić miał swoją premierę w tym tygodniu na Festiwalu Filmowym Golden Horse na Tajwanie, a jego premiera kinowa na Tajwanie odbędzie się 27 grudnia. Film miał także premierę w Singapurze i będzie wyświetlany w kinach we Francji.
Kolejny film Lowa, Duetbędzie jej debiutem amerykańskim, którego akcja rozgrywa się w San Francisco, w świecie opery kantońskiej końca lat 90. Ponieważ w operze kantońskiej historycznie występowały wyłącznie męskie lub żeńskie zespoły, film Low opowiada o śpiewaczce, która odgrywa męską rolę w przedstawieniu, podczas gdy inna śpiewaczka odgrywa rolę kobiecą. W końcu zakochują się, ale to zagraża ich artystycznemu związkowi.
„Film opowiada o ich związku i zacieraniu się granic między sceną i poza nią. Bliskość czyni ich niesamowitymi, ale prowadzi też do wielu niejasności” – stwierdził Low. „Pisałem to od dwóch lat”.
Po PrzebićLow wiedziała, że chce nakręcić „amerykański film”, po części ze względu na pewne ograniczenia programowe, które zauważyła podczas oglądania Przebić podczas swojego światowego festiwalu.
„Przebić to film będący czymś pomiędzy domem artystycznym a reklamą, ale w świecie festiwali filmowych chcą, aby filmy z Azji Wschodniej i Azji Południowo-Wschodniej były całkowicie artystyczne. To spowodowało dla nas wiele podobnych problemów. Programiści chcą zobaczyć pewien rodzaj powolnego kina, co w dużej mierze jest powodem, dla którego następny film, bez względu na wszystko, wiedziałem, że muszę zrobić w Stanach, ponieważ zdałem sobie sprawę, że to etykietowanie nie jest czymś, do czego należę do” – powiedział Low.
Tworzy swój pierwszy film fabularny
Jej pomysł na Przebić rozpoczęła studia na drugim roku studiów magisterskich na kierunku reżyseria filmowa w School of the Arts na Uniwersytecie Columbia w 2014 roku.
Napisanie i dopracowanie scenariusza zajęło jej pięć lat, pracując w tym czasie nad innymi filmami krótkometrażowymi.
„Miałem kolegę w klasie, który powiedział mi, żebym się nie martwił, jeśli utknę, ponieważ potrzeba 10 lat, aby ktoś stał się prawdziwym profesjonalistą w tym, co robi. Powiedzieli mi, że byłem wtedy dopiero na trzecim roku bycia pisarzem. W pewnym sensie mieli rację, ponieważ zanim skończyłem scenariusz, był to mój siódmy rok pisania i jako pisarz byłem bardziej dojrzały” – powiedział Low.
„Szczerze mówiąc, w przypadku przejścia od kręcenia filmów krótkometrażowych do filmów fabularnych najważniejszą rzeczą jest scenariusz. Sam akt reżyserowania jest podobny, tylko dłuższy i z udziałem znacznie większej liczby osób. Nie uważam, że był to dla mnie duży skok” – dodał Low.
Low stwierdziła, że decyzja o współpracy z polskim operatorem Michałem Dymkiem – po rozmowach z „20–30 operatorami” – była jedną z najlepszych, jakich dokonała.
Dymek shot EO, Dziewczyna z igłą jak również Prawdziwy bólmiędzy innymi.
„Kiedy rozmawialiśmy, czułem, że jesteśmy podobni, ale jednocześnie wystarczająco różni” – powiedział Low. „Niektórzy operatorzy potrafią być bardzo efektowni, ale trzeba naprawdę silnego i pewnego siebie operatora, aby wiedzieć, że czasami nie chodzi tylko o zdjęcia. Czasami trzeba się cofnąć, a inne rzeczy wyjdą do przodu, na przykład gra aktorska i kierunek artystyczny. Michał jest kimś takim. Na pierwszym miejscu stawia historię.”
Początkowo harmonogramy zdjęć Lowa i Dymka nie pokrywały się, ale Low kontynuował rozmowę, aby ustalić daty produkcji.
Low powiedziała, że Dymek przeprowadziła film przez jedne z najgorszych momentów, jakie przeżyła jako reżyserka.
„Michał walczył, kiedy ja nie mogłem już walczyć” – powiedział Low. „Nie walczył o dokończenie filmu, walczył o jego jakość, a to zupełnie inna walka niż chęć dokończenia. Miałem dużo szczęścia. Jak rzadko trafia się ktoś, kto zarówno pod względem artystycznym, jak i osobistym ma tak duże przekonanie?”
W trudnym momencie na Tajwanie przed rozpoczęciem zdjęć Low powiedziała, że zadzwoniła do swojego ojca, który mieszkał w Singapurze.
„Zadzwoniłem do niego i powiedziałem, że chcę wrócić do domu i znaleźć porządną pracę, a on odpowiedział: «Nie, nie zrobisz tego. Zostaniesz tam i dokończysz film, bo nawet jeśli wrócisz, nadal będziesz filmowcem. To naprawdę dodało mi sił do pozostania i miałem szczęście, że na planie myślę, że to, co zrobiłem poprawnie, dotyczyło wyborów artystycznych”.
Zdjęcia kręcono na Tajwanie
Przez miesiąc przed zdjęciami Low organizował próby z aktorami niemal codziennie po 12 godzin dziennie.
„Moim pierwszym odruchem było nakręcenie filmu na Tajwanie, ponieważ miałem tam wielu współpracowników, na przykład jeden z moich dyrektorów artystycznych. Ona nakręciła mój pierwszy film krótkometrażowy na Tajwanie” – powiedział Low. „Moje filmy krótkometrażowe kręciłem na Tajwanie, ponieważ w Columbii miałem studentkę, która była Tajwańczykiem, a ona chciała wyprodukować film na Tajwanie.
„Finansowanie powinno nastąpić po historii, ale na szczęście Tajwan miał dużo dostępnych środków. Jak w scenariuszu Przebić rozwijany na podstawie historii miłosnej, a Tajwan jest pierwszym miejscem w Azji, które rozpoznaje osoby tej samej płci, więc gdyby film był kręcony gdziekolwiek indziej, nie zadziałałby. Chciałem, żeby historia miłosna była postrzegana jako pierwsza miłość, a nie jako pierwsza miłość gejowska, bo dla mnie to postęp” – powiedziała Low.
Jedną z ulubionych autorek Low jest angielska pisarka Jeanette Winterson, która zwróciła uwagę na jedno zdanie w powieści Wintersona z 1989 roku Seksowanie wiśni które pomogło ukształtować pomysły dotyczące różnych rodzajów miłości w Przebić: „Jak opisuje cię twój kochanek, takim jesteś”.
Pokaz filmu na Festiwalu Filmowym Golden Horse zatacza koło dla Low, ponieważ w zeszłym roku zdobyła ona nagrodę Taipei New Horizon Award w programie Golden Horse „Work In Progress”.
Wydanie filmu
Przebić miał swoją północnoamerykańską premierę na Festiwalu Filmów Azjatyckich w Nowym Jorku, a także grał na festiwalach filmowych w Busan, Rio de Janeiro, Salonikach i Rzymie. W tym ostatnim wyróżniono aktora Liu. Film zdobył także główną nagrodę jury na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym La Roche-sur-Yon we Francji.
„Najlepiej zareagowały osoby posiadające rodzeństwo. Dostaję wiadomości od ludzi, którzy opowiadają mi o swoim rodzeństwie i tym, co dla nich znaczył ten film. W rzeczywistości opinie były bardzo podobne we wszystkich krajach” – stwierdził Low.
Low podkreśliła także bezprecedensowy entuzjazm dla swojego filmu w Busan, gdzie spędziła prawie godzinę na rozdawaniu autografów.
„Koreańczycy są pełni pasji. W Korei ludzie, którzy chodzą na festiwale, to prawdziwi miłośnicy kina. Mówię i piszę trochę po koreańsku, ponieważ trenowałam tam szermierkę i byłam bardzo blisko z jedną z dziewcząt z koreańskiej drużyny” – powiedziała Low.
Low ma nadzieję, że film będzie pomyślnie wyświetlany w kinach.
„Kolejnym krokiem w mojej podróży jest sprawdzenie, jak film radzi sobie pod względem teatralnym, który bardzo różni się od festiwali. Jestem niespokojny i chcę, żeby wszystko poszło dobrze, ale zobaczmy, co się stanie” – powiedział Low.
