Jak dotąd tylko dwie drużyny zainwestowały więcej dolarów w rotację w 2025 r. niż Phillies. Dotyczy to także Los Angeles Dodgers, dla których w przyszłym sezonie podstawowym miotaczem będzie Shohei Ohtani. To oni, New York Yankees, potem Phillies. Trudno byłoby zarzucić Phillies zaniedbanie rotacji.
A mimo to sposób, w jaki konstruują jego tył, pozostaje przedmiotem debaty.
Phillies są winni Taijuanowi Walkerowi 36 milionów dolarów w ciągu najbliższych dwóch sezonów, ale nie chcą go traktować jako piątego startera. Nie mogą się doczekać Andrew Paintera, który w kwietniu skończy 22 lata i jest jednym z najlepszych perspektywicznych rzucaczy w sporcie, ale musi mieć rozegrane rundy w 2025 r. Dodali do tego różnych młodszych miotaczy – w tym trzech kolejnych we wtorek, zgodnie z Zasadą 5. zapadły decyzje dotyczące ochrony, ale żadna z nich nie udowodniła, że może grać co piąty dzień w głównych ligach.
Są blizny po piątej ruletce startowej z zeszłego lata. Może to skłonić Phillies do poszukiwania pewniejszego rozwiązania w celu uzupełnienia rotacji. Mogliby kupić Spencera Turnbulla lub Kolby’ego Allarda na przyszły sezon albo przeznaczyć więcej gwarantowanych dolarów na wzmocnienie składu.
Albo mogą po prostu udać się w nieznane, dopóki nie przybędzie Painter.
Zespół Phillies dodał we wtorek prawicowców Micka Abela, Moisésa Chace’a i Jeana Cabrerę do swojego 40-osobowego składu, aby uniemożliwić im wybranie w przyszłomiesięcznym drafcie zgodnie z zasadą 5. Cała trójka występowała w juniorach. Dołączą do Tylera Phillipsa, Setha Johnsona i Alana Rangela w obecnym składzie, aby wiosną rywalizować o pracę rotacyjną.
Phillies mają różne potrzeby, aby zająć się poza sezonem – w szczególności boisko i bullpen – a te przewyższają potrzebę tymczasowej przerwy Paintera. Ale to nie powstrzyma ich przed dążeniem do ulepszenia rotacyjnego.
„Mamy czterech solidnych miotaczy początkowych, których lubimy” – powiedział na początku tego miesiąca prezes Phillies ds. operacji baseballowych Dave Dombrowski. „Naprawdę nie mam teraz piątego startera. Malarz w końcu nim będzie. Mam nadzieję, że Taijuan Walker będzie lepszy. Ale nie będziemy go z tego powodu namaszczać. Mamy jeszcze kilka innych broni, które lubimy w organizacji. Uważamy, że Abel może skoczyć w każdej chwili. Lubimy Setha Johnsona.
„Lubimy niektórych z tych chłopaków, ale nie mogę powiedzieć, że to nasz piąty starter. Powiedziałbym więc, że jesteśmy otwarci i możemy przyjrzeć się temu, co robimy z naszą rotacją startową, a także innymi miejscami, w których możemy się poprawić.
Poszukiwania stabilności z tyłu obrotu mają kilka warstw. Phillies dbali o zdrowie swoich najlepszych początkowych miotaczy, co pozwoliło im uniknąć zbyt głębokiego sięgania po rezerwy rotacyjne. Będą mieć nadzieję na taką samą dynamikę zdrowia w 2025 r., ale nie mogą się tego spodziewać. Nie wytyczono jeszcze ścieżki Paintera na przyszły sezon, ale działacze zespołu zasugerowali zmodyfikowanie sezonu, aby był dostępny przez ostatnie miesiące. Painter zaliczył sześć krótszych startów w Arizona Fall League i zaliczył 15 2/3 rund – wystarczająco dobre, aby zdobyć tytuł najlepszego miotacza AFL – ale podczas swojego pierwszego pełnego sezonu po powrocie z operacji Tommy’ego Johna będzie ograniczony.
The @PhilliesAndrew Painter z sześcioma jesiennymi uderzeniami dzisiaj.
Prawdopodobnie będzie to jego ostatni występ w tym roku. Kandydat na 32. miejsce w lidze MLB podwyższył swój wynik do 18 strikeoutów w 15 rundach ligi jesiennej 2/3. pic.twitter.com/4gOlP2g3wS
— Rurociąg MLB (@MLBPipeline) 12 listopada 2024 r
Jeśli miałby do wykorzystania skończoną liczbę rund, Phillies woleliby mieć go w dalszej części sezonu. To mogłoby skłonić ich do rozpoczęcia wiosennego szkolenia Paintera później niż wszyscy inni. Być może nie będzie rzucał w meczach pokazowych, aby zachować rundy.
„Moja intuicja podpowiada mi: «Cóż, naprawdę chcę, żeby był dostępny jeszcze w tym roku na boisku»” – powiedział Dombrowski. „Teraz ktoś może mi powiedzieć: «Dave, musi częściej wykorzystywać te rundy na początku sezonu». Nie sądzę. Ale dopóki nie przeprowadzimy tych rozmów, nie jestem do końca pewien.
— To znaczy, Painter jest naprawdę dobry. Ma szansę bardzo skutecznie rzucać na poziomie ekstraklasy. Po prostu nie można powiedzieć: „OK, od samego początku może rozegrać siedem rund”. Nie chcesz palić tych wszystkich rzeczy w kwietniu, jeśli będziesz go potrzebować we wrześniu.
Ten scenariusz wymaga dwóch rzeczy – zdolnego piątego startera i cierpliwości na rozpoczęcie sezonu. Jeśli Walker zostanie uznany za nieskutecznego i nikt z wewnętrznego zasobu broni nie znajdzie pracy, pojawi się presja, aby przyspieszyć przybycie Paintera.
Phillies mogliby zdecydować się na skorzystanie z usług Paintera na początku sezonu, wstrzymać jego rzuty w środku pola, a następnie wznowić je w dalszej części roku. Jednak taki plan może wiązać się z większym ryzykiem, a nie tylko opóźniać początek sezonu.
To podkreśla znaczenie wyszkolenia jednego lub dwóch niedoświadczonych starterów w 40-osobowym składzie.
23-letni Abel to były pick w pierwszej rundzie, który w 2024 roku na gali Triple-A Lehigh Valley osiągnął ERA wynoszący 6,46. Oceniający rywale wyrazili wątpliwości co do zdolności Abela do dominowania w baseballu. W dalszej części sezonu odzyskał pewną prędkość. Musi dokonać zmian, a jego rzeczy mogą zyskać na wartości, jeśli główne drużyny będą w zasięgu ręki.
Chace (21 l.) może mieć największą przewagę spośród potencjalnych miotaczy niebędących malarzami. Zeszłego lata przybył do Phillies w ramach wymiany Gregory Soto z Baltimore. Orioles ograniczali Chace’a w czterech rundach w ramach systemu barana; drużyna Phillies zdjęła koła treningowe i zobaczyła, jak powalił 43 procent pałkarzy, z którymi się mierzył w sześciu startach ze swoimi podopiecznymi. Chace musi jeszcze dopracować — oceniający stwierdzili, że musi ulepszyć sposób ustalania kolejności uderzeń i utrzymywania biegaczy.
Cabrera (23 l.) to niewymiarowy prawy obrońca, który notuje dużą liczbę trafień w drużynie nieletnich. W pewnym momencie mógłby przejść na rolę rezerwowego, ale w zeszłym sezonie rozegrał osiem meczów po co najmniej sześć rund. Zakończył rok w Double-A Reading.
Mick Abel, wybrany w pierwszej rundzie draftu 2020, w zeszłym sezonie wykonywał średnio 6,5 spacerów na dziewięć rund. (Nathan Ray Seebeck / USA Today)
Notabli pozostawieni bez ochrony przez Phillies to Eiberson Castellano, który został uznany przez organizację za miotacza roku w 2024 r., co było jego pierwszym pełnym rokiem w roli startera; oraz Griff McGarry, którego problemy z dowództwem osłabiły jego status potencjalnego kandydata i szanse na zostanie wybranym w projekcie zgodnie z Zasadą 5.
Dombrowski powiedział, że Phillies mogliby spróbować zebrać głębokość rotacji w listopadzie, ponieważ trudniej jest zwabić starterów, biorąc pod uwagę ich sytuację rotacyjną. To jeden z powodów, dla których na początku tego miesiąca do 40-osobowego składu dodali Rangela, 27-letniego prawego skrzydłowego, który został zwolniony w połowie poprzedniego sezonu przez Los Angeles Angels. Wolni agenci widzą pieniądze, które Phillies przekazali Walkerowi i wiedzą, że Painter nadchodzi.
„Faceci, którzy potrafią zapewnić głębię, którą lubisz, nie zawsze są ich pierwszym wyborem, ponieważ cztery miejsca są już zajęte” – powiedział Dombrowski. „Musimy spróbować pomóc sobie dogłębnie, jak tylko możemy o tej porze roku”.
(Górne zdjęcie Andrew Paintera: Norm Hall / MLB Photos za pośrednictwem Getty Images)
