José Iglesias nadał ton, prosząc o piłkę na pamiątkę po swoim pierwszym trafieniu w New York Mets i śpiesząc do pierwszej bazy przy każdym trafieniu na boisku, którego trafił na początku. Nie przyjmowałby rzeczy za pewnik. Grał z pasją.
Po tym, jak w 2023 r. Iglesias nie grał w głównych ligach, stał się integralną częścią sukcesu Metsów w 2024 r. Najlepsza gra zespołu zbiegła się w czasie z jego przybyciem z Triple A pod koniec maja. W połowie września zaufali mu jako codziennemu drugiemu bazowemu i ostoi na szczycie tabeli odbijania.
Nie zaszkodziło, że po drodze napisał piosenkę, która podkręcała atmosferę sezonu Metsów; jego koncert po meczu był jedną z najważniejszych atrakcji lata.
Umowa Iglesiasa jest prawdopodobnie najlepszą transakcją Davida Stearnsa, jaką podpisał prezes Mets ds. operacji baseballowych w niższej lidze. W sezonie, w którym miał 34 lata, Iglesias wystąpił w 291 meczach, osiągając wynik 0,337, grając silną obroną. Pokazał lepszy zasięg i zwiększył współczynnik mocnych uderzeń, więc te ulepszenia w połączeniu z jego wszechstronnością na bramce powinny spodobać się drużynom spoza Mets.
Potrzebne w roku 2025 i później
Zapotrzebowanie Metsów na kogoś takiego jak Iglesias nie jest tak duże jak kiedyś. Jeff McNeil jest ich codziennym drugbazowym, a tacy potencjalni gracze jak Brett Baty, Ronny Mauricio, Luisangel Acuña i Jett Williams plasują się niżej na wykresie głębokości. Mets mogą chcieć zbadać rynek dla weterana rezerwowego bramkarza. Iglesias mógł odegrać większą rolę gdzie indziej.
Rynek
To nie jest dobry moment na szukanie odpowiedzi na drugiej czy trzeciej bazie. Gleyber Torres i Alex Bregman to odpowiednio jedyni oczywisti gracze na tych pozycjach, choć grający na pozycji defensywnej Willy Adames i Ha-Seong Kim mogą być ważnymi dodatkami, którzy poruszają się po bramce. Kandydaci do odbicia, Jorge Polanco i Yoan Moncada, również powinni trafić na otwarty rynek.
Inne zespoły, które mogą być zainteresowane
Iglesias ma wiele sensu w przypadku drużyn poszukujących wszechstronnego rezerwowego lub tymczasowego opcji na bramce. Marlins, Angels, Brewers i Athletics pasują do tego rachunku.
Przewidywane wynagrodzenie
Najbliższym porównaniem dla Iglesiasa jest prawdopodobnie Eric Sogard po sezonie 2019, kiedy wieloletni pomocnik drugiej ligi miał niezwykle dobry sezon po trzydziestce. Sogard podpisał kontrakt na rok i 5,5 miliona dolarów w dzisiejszych pieniądzach. Najważniejszym osiągnięciem Iglesiasa jest prawdopodobnie roczny kontrakt wart 8 milionów dolarów, który Whit Merrifield podpisał zeszłej zimy w wieku 35 lat z Phillies.
Jaki powinien być poziom zainteresowania Metsów?
Choć Iglesias był integralną częścią drużyny, poza możliwością wymiany kolejnego powracającego bramkarza, w Queens nie ma dla niego zbyt wiele miejsca. Mets mają McNeila z powrotem jako codziennego drugiegobazowego. Nawet jeśli przesuną Marka Vientosa z trzeciej bazy, będą bardziej skłonni postawić tam Baty’ego lub Mauricio zamiast weterana Iglesiasa. Perspektywi Acuña i Williams również mogą wkrótce uwzględnić w składzie bramkowym.
Nadal istnieją pewne scenariusze, w których Iglesias pracuje dla Metsów. Mogliby spróbować przenieść McNeila, skoro pozostały mu dwa lata umowy. Lub, jeśli wolą Vientos w pierwszej bazie lub DH i chcą zostawić wolne miejsce dla potencjalnego kandydata w trzeciej bazie, Iglesias będzie reprezentował ubezpieczenie weteranów.
Harrison Bader miał gorszy sezon na boisku, ale nadal świetnie spisał się w obronie na środku pola. (Isaiah J. Downing / USA Today)
Harrison Bader uniknął listy kontuzjowanych w 2024 roku. Było to zwycięstwo Badera, którego grę przez długi czas utrudniały kontuzje. Pozostając dostępnym przez cały sezon, konsekwentnie pokazywał swoją kartę telefoniczną, grając ponadprzeciętną obroną w środku pola.
Był jednak problem: zwiększona dostępność nie zwiększyła liczby ofensywnych Badera. Po fatalnej drugiej połowie (0,513 OPS) zakończył mecz z 12 home runami, 51 RBI, 17 skradzionymi bazami i przewagą 0,236/0,284/0,373. Stracił początkową pracę na rzecz Tyrone’a Taylora i pod koniec września oraz podczas play-offów grał głównie jako zmiennik w defensywie. Według Baseball Savant prędkość sprintu Badera znacznie spadła. To nie był dokładnie taki sezon, jaki 30-latek prawdopodobnie miał na myśli, ponownie rozpoczynając karierę wolnej agencji. Mimo to były lepsze oznaki, takie jak lepsze wyniki w walce z rzucaniem praworęcznym (0,681 OPS w porównaniu z 0,669 w jego karierze w splicie) i ciągła znakomita obrona pod każdym względem.
Na pozycji premium, takiej jak środkowy obrońca, nadal będzie na to rynek.
Potrzebne w roku 2025 i później
W idealnym świecie drużyna Mets wkroczyłaby w rok 2025 z perspektywą niemal gotową do pełnienia codziennej roli środkowego pola. Jednak Drew Gilbert i Jett Williams opuścili dużą część sezonu niższej ligi i żaden z nich nie jest gotowy, aby znaleźć się w składzie na dzień otwarcia lub zastąpić jakiekolwiek krótkoterminowe uzupełnienia. Co więcej, Brandon Nimmo coraz mniej przypominał zawodnika zdolnego do rozegrania całego sezonu w ponadprzeciętnej obronie na środku.
Zatem Metsowie mogliby powrócić na rynek w poszukiwaniu krótkoterminowego rozwiązania, tak jak Bader zeszłej zimy.
Rynek
Możliwe, że rynek jest tutaj płytszy niż gdziekolwiek indziej. Ponieważ Cody Bellinger podpisze kontrakt z Cubs, Bader stanie się najlepszym środkowym obrońcą dostępnym w wolnej agencji. Luis Robert podkreśla rynek handlu na stanowisku. Bader powinien móc podpisać kontrakt jako środkowy obrońca na co dzień.
Inne zespoły, które mogą być zainteresowane
Royals od dawna priorytetowo traktowali obronę w środku pola, a Bader lepiej radzi sobie z odbijaniem niż urzędujący Kyle Isbel. Wygląda na to, że Anioły są gotowe usunąć Mike’a Trouta ze środkowego pola, a za supergwiazdą brakuje im realnej opcji.
Przewidywane wynagrodzenie
Najlepszym kompem Badera jest… on sam z zeszłego roku. Z jednej strony pokazał, że może być zdrowy przez cały rok. Z drugiej strony, w ofensywie nadal notował wyniki poniżej średniej, po czym w drugiej połowie mocno stracił na wartości. Jego rękawica zapewnia tak dużą wartość, a rynek dla wartościowego środkowego obrońcy jest tak cienki, że powinien on zgarnąć roczny kontrakt wart 10,5 miliona dolarów, który zarobił w zeszłym sezonie.
Jaki powinien być poziom zainteresowania Metsów?
W miarę upływu sezonu Bader stracił codzienną pracę na rzecz Tyrone’a Taylora, a niedroga kontrola zespołu Taylora prawdopodobnie sprawi, że Bader stanie się zbędny w Queens. Mets nadal mogliby chcieć poprawić swoją pozycję w drodze wymiany, ale bylibyśmy zaskoczeni, gdyby podwoili skuteczność w walce z dobrymi obrońcami z nietoperzami na poziomie średnim w lidze (i niższymi) w środku.
(Górne zdjęcie José Iglesiasa i Harrisona Badera: John McCoy / Getty Images)
