Okrągły stół 10. tygodnia NFL: upadek Cowboys, powrót Christiana McCaffreya, Lions-Texans

Dokonano transferów, zamieniono graczy i przebudowano zespoły, a termin handlu NFL upływał we wtorek.

Teraz nieoficjalna druga połowa sezonu rozpoczyna się w 10. tygodniu. Zobaczymy kolejny pojedynek debiutantów rozgrywających, Dallas Cowboys przestawiający się na Coopera Rusha (i Jonathana Mingo?) przeciwko gorącej drużynie Philadelphia Eagles, powrót Christiana McCaffreya do San Francisco 49ers, para zawodników Houston Texans i Detroit Lions, którzy mieli nadzieję na Super Bowl, przejmują niedzielny wieczór i nie tylko.

Nasi scenarzyści NFL Mike Sando, Jeff Howe i Zak Keefer meldują się ponownie, tym razem, aby zapoznać się z fabułą 10. tygodnia.

New England Patriots–Chicago Bears przedstawia nam kolejny pojedynek pomiędzy dwoma czołowymi debiutantami QB: Drake’em Maye i Calebem Williamsem. Do której marki masz większe zaufanie, jeśli chodzi o odpowiednie budowanie wokół jej młodego QB?

Koszula: Skłaniam się ku Chicago po prostu dlatego, że Bears próbowali już polepszyć sytuację swojego młodego rozgrywającego, choć z różnym skutkiem. Nowa Anglia nie podjęła jeszcze pełnego wysiłku. Patriots mają nowszą grupę twórców zespołów, którzy nie mają zbyt dużego doświadczenia, a ich restrukturyzacja organizacyjna może jeszcze zostać ustalona w ciągu najbliższych kilku lat. To wciąż interesujące pytanie. Jak wspaniale powinniśmy się czuć w związku z sytuacją w Chicago? Nie jestem zbyt optymistyczny, ale myślę, że Williams może znieść więcej w dłuższej perspektywie.

Jak: Maye gra lepiej niż Williams, więc Jerod Mayo i spółka zasługują na uznanie za plan, który wykonali. Jednakże nowy reżim Patriotów pozostaje surowy i niepotwierdzony, a w ciągu ostatnich 18 miesięcy Niedźwiedzie poprawiły się szybciej, niż oczekiwano. Choć Matt Eberflus może być w centrum uwagi, nie można zaprzeczyć talentowi, jakim zespół front office obdarzył Williamsa. Najbardziej palącą potrzebą Ryana Polesa poza sezonem będzie uzupełnienie linii ofensywnej, aby pomóc Williamsowi poczuć się bardziej komfortowo w kieszeni. Z drugiej strony Patriotów wciąż czeka ogromna przebudowa.

Keefer: Około 30 lat historii mówi mi, żebym się nie opierał na Niedźwiedziach, ale Polacy wykonali godną podziwu pracę, przygotowując Williamsa do sukcesu. Moje największe wątpliwości dotyczą koordynatora ataku Shane’a Waldrona i być może niespójnego stylu gry Williamsa. Czy jego stan się poprawia? Przez kilka tygodni myślałem, że tak, ale dotyczyło to głównie drużyn z najniższej półki. Pod koniec sezonu lepiej zrozumiemy, gdzie znajduje się Williams i czy Bears radzą sobie we właściwy sposób. Z drugiej strony Patriots daleko jest do ciągłej rywalizacji.

Jerry Jones może wierzyć, że Cowboys wciąż mają o co grać, ale po kontuzji ścięgna podkolanowego Daka Prescotta sytuacja w Dallas wydaje się ponura, gdy do miasta przybywa gorąca drużyna Eagles. Jakie są twoje przemyślenia na temat dalszej części sezonu w Dallas?

Koszula: Jones będzie w dalszym ciągu skupiał się na maksymalizowaniu blasku reflektorów i zysków, co jest jego najważniejszymi priorytetami. Zespół opuści play-offy i będzie wiele spekulacji na temat potencjalnej zmiany trenera, co sprawi, że zespół będzie na bieżąco. Jeśli to brzmi trochę cynicznie, rzeczywiście tak jest. Doszedłem do punktu, w którym analizowanie tej serii może wydawać się powtarzalne i daremne. Do czego dąży tutaj Jones?

Jak: Ponieważ możemy wykluczyć play-offy dla Cowboys, chciałbym, aby Trey Lance otrzymał szersze spojrzenie raczej wcześniej niż później. Rush to dobry rezerwowy, który zna się na ataku i udowodnił, że potrafi utrzymać Cowboys na powierzchni, gdy skład jest w najlepszej formie, ale tak się nie stało w tym sezonie. Jeśli Cowboys nie poprawią swojej pozycji w ciągu najbliższych kilku tygodni bez Prescotta, daj Lance’owi szansę na pokazanie się.

Keefer: Jeśli o mnie chodzi, w tym sezonie w Dallas jest to fakt dokonany. Kontuzja Prescotta tylko przyspieszy wynik, który już miał nadejść. Nawet gdyby był zdrowy, zespół nie miałby wystarczającej siły ognia, aby zagrać w końcówce sezonu. Atak jest zbyt jednowymiarowy, a obrona zbyt niespójna, aby rywalizować z lepszymi zespołami w NFC: Lions, Minnesota Vikings, Washington Commanders, Eagles, 49ers i Atlanta Falcons. Rozczarowania tego roku – i porażki w play-offach z ostatnich kilku lat – są potępiającym oskarżeniem pod adresem upartego podejścia Jonesa. Ta organizacja potrzebuje nowego głosu na górze. I prędko go nie będzie.

.@DMRussini I @ChaseDaniel nie rozumiem handlu Jonathana Mingo.

Ani personel NFL.

Słuchać: pic.twitter.com/mprxi7JCcX

— Sportowiec (@TheAthletic) 8 listopada 2024 r

Lions grają już jak najlepsza drużyna w lidze. Jak bardzo handel Za’Dariusem Smithem zmienia sytuację w Detroit? Teksańczycy mają bilans 6-3, ale daleko im do pretendenta, o jakim wielu myślało. Czy nadszedł czas, aby zacząć martwić się o Houston, jeśli przegra ten mecz?

Koszula: Już martwię się o Houston, biorąc pod uwagę to, co widzieliśmy w ostatnich tygodniach. To dziwne, jeśli chodzi o drużynę, która ma ogólny bilans 6-3 i 5-1 na konferencji. Może za dużo czytam na temat optyki czwartkowego występu przeciwko New York Jets, kiedy linia ofensywna nie była konkurencyjna, a CJ Stroud wydawał się prawie pokonany. Zwycięstwo nad Lions znacznie bardziej poprawiłoby moje nastawienie do Houston niż porażka z Detroit, które zmieniłoby to, co już czuję w stosunku do Teksańczyków.

Jak: Występy Strouda uległy pogorszeniu z powodu otaczających go kontuzji, więc spodziewam się, że odwróci tę sytuację po powrocie Nico Collinsa. Nawet jeśli Teksańczycy przegrają w niedzielę, powinni wygrać trzy kolejne i pożegnać się z wynikiem nie gorszym niż 9-4, po kilku konkursach na miarkę przed Kansas City Chiefs i Baltimore Ravens. Teksańczycy znaleźli się w nowym miejscu jako zespół, od którego oczekuje się zwycięstwa, podczas gdy jego przeciwnicy pojawiają się co tydzień z niepodzielną uwagą. To wyzwanie dla każdego młodego zespołu, który chce przeskoczyć z mistrza ligi do uzasadnionego zagrożenia w fazie play-off.

Keefer: Lions nigdy nie byliby w stanie zastąpić Aidena Hutchinsona, ale Smith jest wartościowym uzupełnieniem i powinien dodać trochę uderzeń w końcówce. Detroit znacznie oddzieliło się od reszty NFC i w styczniu będzie to trudne miejsce do grania. Jeśli chodzi o Teksańczyków, jeśli którakolwiek z pozostałych trzech drużyn z południa AFC – Indianapolis Colts, Tennessee Titans i Jacksonville Jaguars – była dobra, powiedziałbym, że Teksańczycy powinni się martwić. Ale cała trójka ma trudności. To dywizja Houston, a ponieważ Collins wkrótce będzie wracał, Teksańczycy w pewnym momencie naprawią statek na tyle, aby zdobyć kolejny tytuł AFC South.

Jets (w meczu z Arizona Cardinals) i New Orleans Saints (w meczu z Falcons) zwolnili swoich głównych trenerów i mają tymczasowych następców w postaci Jeffa Ulbricha i Darrena Rizziego. Kogo wybrałbyś na oba stanowiska w 2025 roku?

Koszula: Przychodzi mi na myśl Mike Vrabel jako interesujący kandydat drugiej szansy i ktoś z osobowością, która nadaje zespołowi tożsamość. Jetsom przydałby się ktoś, kto już wcześniej wykonywał tę pracę. To przytłaczająca praca na tym rynku i przy takiej własności. Nie jestem pewien, czy Vrabel pasuje do osobowości na tym rynku. Mógłby być lepszy gdzieś, na przykład w Nowym Orleanie albo, powiedzmy, Jacksonville, kiedy tylko pojawi się ta praca. Święci powinni w dalszym ciągu odwracać się od drzewa Seana Paytona, ustanawiając nową tożsamość, której potrzebują. Powinni ponownie przemyśleć swoją strukturę przywództwa, co może mieć wpływ na rodzaj coacha, którego szukają.

Jak: Jets powinni sprzedać Bena Johnsona, ale on zachował się bardzo selektywnie. Zastanawiam się też, jak poradziłby sobie w centrum uwagi Nowego Jorku. Poza Johnsonem widziałem, że Zac Robinson ma sens. Ten następny pomysł może zostać potraktowany jak pierdnięcie w skafandrze kosmicznym w Nowym Jorku, ale Mike McCarthy miałby sens, gdyby w przypadku Aarona Rodgersa kontynuował podejście „all-in”. McCarthy również nie będzie miał problemu z nowojorskimi mediami. Vrabel miałby sens w przypadku Świętych, ale zastanawiam się, czy zechcą pójść drogą ofensywną z kimś takim jak Frank Smith czy Bobby Słowik.

Keefer: Mike i Jeff ukradli moje typy. Jets potrzebują kogoś takiego jak Vrabel, który nie ugnie się przed żądaniami rozgrywającego – to znaczy, jeśli Rodgers powróci w 2025 roku. Za godnego kandydata uważam także koordynatora ofensywy Ravens, Todda Monkena. Od przybycia do Baltimore w zeszłym sezonie spisuje się znakomicie. Zastanawiam się, jak wygląda pula kandydatów na trenerów Saints. Johnson będzie pierwszy na niemal wszystkich listach, ale biorąc pod uwagę prawdopodobieństwo, że zwolni się także stanowisko Cowboys, może to mieć znaczenie. A może Nowy Orlean zrobi największą niespodziankę i będzie ścigał Billa Belichicka?

Christian McCaffrey powraca (Niedziela kontra Tampa Bay Buccaneers). W ostatecznym terminie do drużyny 49ers dołączył defensywny liniowy Khalil Davis. Są świeżo po pożegnaniu. Czas uwierzyć, że 49ers mogą zacząć to wszystko składać w całość?

Koszula: 49ers brakuje głębi w porównaniu z ich najlepszymi zespołami i myślę, że w końcu to wyjdzie na jaw. Prawdopodobnie zakończą rozgrywki z bilansem 9-8 i będą mieli szansę na awans do play-offów, ale nie widzę, żeby wrócili do Super Bowl.

Jak: Kadra będzie się poprawiać, o ile uda się wyeliminować problem kontuzji, chociaż najnowsza historia sugeruje, że jest to ryzykowna propozycja. Niners muszą przestać rozdawać mecze. Jeśli przestaną się bić i nadal będą przywracać swoje gwiazdy na boisko, wszystko będzie w porządku, nawet jeśli nie będą na poziomie Lions.

Keefer: Ta drużyna będzie wyglądać inaczej od chwili powrotu McCaffreya na boisko, szczególnie w czerwonej strefie, gdzie jest jedną z najniebezpieczniejszych broni w lidze. Ale to nie jest NFC West, do którego przywykli 49ers. Cardinals po cichu poprawili swoje wyniki, Los Angeles Rams wygrali trzy z rzędu i poprawili swoją obronę, a Seattle Seahawks nadal w niej pozostają. Założę się, że tytuł dywizji przypadnie San Francisco i Los Angeles.

(Zdjęcie na górze: Darren Yamashita / Imagn Images)