W 2013 roku zespół kierowany przez Ning Zenga, klimatologa z Uniwersytetu Maryland, podczas eksperymentu w Quebecu w Kanadzie odkrył niezwykłe odkrycie. Naukowcy kopali rów, aby sprawdzić, czy zakopanie drewna pod gliniastą glebą może zapobiec jego rozkładowi i zatrzymać węgiel z dala od atmosfery. Podczas tego procesu nieoczekiwanie odkryli kłodę czerwonego cedru wschodniego liczącą 3775 lat, zakopaną zaledwie dwa metry pod ziemią. Ta starożytna kłoda, wciąż zawierająca 95 procent węgla, pokazała potencjalną skuteczność gliny jako środka konserwującego węgiel.
Naturalne rozwiązanie problemu magazynowania dwutlenku węgla
Od lat naukowcy i eksperci ds. ochrony środowiska badają nowe sposoby usuwania dwutlenku węgla z atmosfery. Zespół Ning Zenga początkowo miał na celu sprawdzenie, czy zakopywanie drewna może stanowić tanie i naturalne podejście do długoterminowego składowania dwutlenku węgla. Podczas badania zdolności gleby gliniastej do hamowania rozkładu odkrycie zasugerowało, że obiecujące rozwiązanie istniało już w przyrodzie. Pokrycie drewna warstwami gliny uniemożliwia dotarcie tlenu i drobnoustrojów, pomagając w ten sposób zachować zawartość węgla.
Według Według Daniela Sancheza, naukowca zajmującego się ochroną środowiska na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, to niedrogie podejście ma ogromny potencjał. Zauważa, że w miarę utrzymywania się globalnych emisji, niedrogie rozwiązania tego typu mają kluczowe znaczenie. Zakopywanie drewna mogłoby zmniejszyć emisję o szacunkową kwotę od 30 do 100 dolarów za tonę CO2, czyli znacznie mniej niż w przypadku innych metod wychwytywania dwutlenku węgla.
Niedrogi i praktyczny potencjał
Naukowcy szacują, że odtworzenie tych warunków mogłoby pozwolić na składowanie do 10 miliardów ton węgla rocznie do 2060 r. Potencjalnie pomoże to w ograniczeniu emisji gazów cieplarnianych. Projekt drewnianego sklepienia zaproponowany przez Zenga polega na zakopaniu drewna pod gliną, która tworzy barierę ochronną. Chociaż długoterminowa trwałość tych warunków jest nadal badana, zespół Zeng zakończył swoje oryginalne badanie, a ustalenia sugerują praktyczne zastosowania działań łagodzących zmianę klimatu.
