40-letni obywatel Nigerii został aresztowany po przybyciu na lotnisko w Teksasie na podstawie aktu oskarżenia przesłanego do zachodniego dystryktu stanu Waszyngton. Franklin Ikechukwu Nwadialo został oskarżony w grudniu 2023 r. o 14 przypadków oszustw drogą elektroniczną związanych z jego oszustwem romantycznym. Nwadialo podróżował z Nigerii, kiedy został aresztowany. Nwadialo zostanie przewieziony do zachodniego dystryktu stanu Waszyngton w celu postawienia w stan oskarżenia.
„Zbyt często oskarżeni w tych oszustwach romantycznych przebywają za granicą i są nieosiągalni dla amerykańskich organów ścigania” – powiedziała amerykańska prokurator Tessa M. Gorman. „Gratuluję śledczym, którzy są wyczuleni na każdą okazję do aresztowania takich oskarżonych i pociągnięcia ich do odpowiedzialności”.
Z aktu oskarżenia i skargi złożonej w tej sprawie wynika, że Nwadialo rzekomo oszukał ofiary na kwotę ponad 3,3 miliona dolarów. Zgodnie z aktem oskarżenia Nwadialo używał różnych wersji nazwiska „Giovanni”, gdy spotykał się ze swoimi ofiarami w Internecie na takich stronach jak Match, Zoosk i Christian Café. Nwadialo używał fałszywych zdjęć w swoim profilu i zazwyczaj mówił ofiarom, że służył w wojsku i przebywał za granicą, więc nie mógł spotkać się z ofiarami osobiście. Wykorzystując te osoby, Nwadialo wymyślił wiele powodów, dla których potrzebował, aby ofiary przesyłały mu pieniądze. W jednym z takich przypadków w 2020 r. wskazał, że wojsko ukarało go grzywną za ujawnienie ofierze swojego miejsca pobytu. Poprosił ofiarę o pomoc w zapłaceniu grzywny w wysokości 150 000 dolarów. W sumie ofiara ta została oszukana na co najmniej 2,4 miliona dolarów.
W 2019 r. skontaktowano się z drugą ofiarą, aby pomóc w przeniesieniu środków z kont w USA na konta kontrolowane przez oskarżonego i jego współpracowników. W tej sprawie Nwadialo oświadczył, że potrzebuje pomocy w przeniesieniu pieniędzy w związku ze śmiercią ojca. Ofiara przelała co najmniej 330 000 dolarów na konta kontrolowane przez oskarżonego.
Trzecia ofiara została oszukana przez Nwadialo, gdy powiedział jej, że inwestuje dla niej pieniądze. Twierdził, że czek, który otrzymała od innej ofiary, stanowił dochód z jej inwestycji i kazał jej „reinwestować” pieniądze na określone konto kryptowalutowe, które kontrolował. Ofiara przekazała na polecenie Nwadialo co najmniej 270 000 dolarów.
Wreszcie w sierpniu 2020 r. Nwadialo oszukał inną ofiarę, którą poznał na internetowym portalu randkowym, i nakłonił tę ofiarę do przekazania co najmniej 310 000 dolarów, twierdząc, że potrzebuje pomocy finansowej, w tym pomocy w opłaceniu pogrzebu ojca lub czesnego syna.
Czternaście zarzutów oszustwa drogą elektroniczną dotyczy komunikacji z Nwadialo i przesyłania środków pieniężnych od ofiar do oskarżonego i jego wspólników.
Oszustwa związane z przekazem elektronicznym zagrożone są karą do dwudziestu lat więzienia.
Zarzuty zawarte w akcie oskarżenia to jedynie zarzuty. Osobę uważa się za niewinną, dopóki jej wina nie zostanie udowodniona ponad wszelką wątpliwość przed sądem.
Sprawę bada FBI.
Sprawę prowadzi zastępca prokuratora Stanów Zjednoczonych Sok Jiang.
