Naukowcy z New York University (NYU) ujawnili badania wskazujące, że funkcje pamięci mogą nie dotyczyć wyłącznie komórek mózgowych, a odkrycia pokazują, że komórki inne niż mózgowe w organizmie mogą również przechowywać wspomnienia. Badanie wykazało, że komórki poza mózgiem, zwłaszcza komórki nerek i tkanki nerwowej, posiadają cechy przypominające pamięć, typowo kojarzone z neuronami. Odkrycia te mają wpływ na lepsze zrozumienie procesów pamięciowych i mogą pomóc w opracowaniu nowych metod leczenia schorzeń związanych z pamięcią.
Aktywacja genów pamięci w komórkach nieneuronalnych
Badanie było opublikowany w czasopiśmie Nature Communications. Jak wynika z badania, zespół badawczy zbadał w warunkach laboratoryjnych reakcję komórek innych niż mózg na wzorce sygnałów chemicznych. Emulując neurologiczny „efekt masy i odstępu”, zespół starał się sprawdzić, czy odstępy między wzorcami sygnałów – analogiczne do odstępów między przerwami uczenia się u ludzi – będą miały wpływ na zdolność tych komórek do „zapamiętywania”. Badanie ujawniło ponadto, że wystawienie komórek nerek i nerwów na te interwały spowodowało aktywację „genu pamięci”, procesu, który wcześniej uważano za charakterystyczny dla neuronów.
Aby śledzić tę aktywację, komórki zaprojektowano tak, aby za każdym razem, gdy włączał się gen pamięci, wytwarzały świecące białko, co zapewniało widoczne markery przetwarzania pamięci. Warto zauważyć, że komórki inne niż nerwowe wykazywały silniejszą i trwalszą odpowiedź genową, gdy sygnały chemiczne były rozmieszczone w odstępach, a nie dostarczane w pojedynczym przedłużonym impulsie.
Konsekwencje dla zdrowia i zrozumienia pamięci
Badanie to wprowadza świeże spojrzenie na pamięć komórkową, potencjalnie zmieniając przyszłe badania w kierunku uznania komórek innych niż mózgowe za integralną część przechowywania i funkcjonowania pamięci. Kukushkin wraz z profesorem Thomasem Carewem z Centrum Nauk o Neurologii Uniwersytetu Nowojorskiego sugerują, że zrozumienie pamięci nieneuronalnej może odegrać kluczową rolę w opracowaniu innowacyjnych podejść usprawniających proces uczenia się lub rozwiązujących problemy zdrowotne, takie jak zarządzanie poziomem glukozy i odpowiedź komórek nowotworowych na leczenie.
Badanie nadaje nowy wymiar badaniu pamięci, wskazując, że funkcje pamięci mogą być ogólną właściwością komórkową, a nie cechą ograniczającą się wyłącznie do komórek mózgowych.
