Zdaniem czołowych naukowców, w przypadku wyginięcia człowieka na skutek wojny lub zmian klimatycznych, ośmiornice zostały zidentyfikowane jako potencjalni władcy Ziemi. Uważa się, że ich inteligencja, zręczność i zdolności adaptacyjne pozycjonują ich jako kandydatów do rozwoju zaawansowanej cywilizacji. Profesor Tim Coulson, zoolog z Uniwersytetu Oksfordzkiego, sugeruje, że ośmiornice mogłyby wyewoluować narzędzia i technologie umożliwiające budowanie podwodnych miast przypominających społeczności ludzkie, jeśli pojawią się odpowiednie warunki środowiskowe.
Kluczowe cechy wspierające dominację ośmiornicy
Według A raport według DailyMail UK ośmiornice mają kilka cech, które czynią je wyjątkowymi. Ich zdolności rozwiązywania problemów, zdecentralizowany układ nerwowy i umiejętność manipulowania obiektami pozwalają im dostosować się do trudnych warunków. W raporcie podkreślono ponadto, że chociaż jest mało prawdopodobne, aby w pełni wyszły na ląd ze względu na brak szkieletu, uważa się, że mogłyby znaleźć innowacyjne sposoby na wydłużenie czasu przebywania poza wodą, takie jak opracowanie aparatów oddechowych.
Raport dodaje, że te stworzenia morskie, już biegłe w posługiwaniu się narzędziami i polowaniu, mogłyby wykorzystywać nisze pozostawione puste w postludzkim świecie. Wiadomo, że ośmiornice rozwijają się w różnorodnych środowiskach, od głębokich mórz po wody przybrzeżne, i posiadają zdolność zarówno do samotnego przetrwania, jak i do skomplikowanych zachowań.
Naczelne raczej nie zastąpią ludzi
Wbrew wcześniejszym teoriom sugerującym, że naczelne mogą zastąpić ludzi, z raportu wynika, że naukowcy twierdzą, że naczelne stoją w obliczu wielu takich samych zagrożeń wyginięciem jak ludzie. Powolne tempo reprodukcji, podatność na drapieżniki i zależność od określonych ekosystemów zmniejszają ich szanse na przetrwanie w zmienionym świecie. W raporcie wspomniano ponadto, że choć inteligentne ptaki i owady wykazują zaawansowane zachowania, brakuje im zręczności potrzebnej do tworzenia narzędzi lub przekształcania otoczenia na skalę ludzką.
Przyszłość spekulacyjna, ale prawdopodobna
Profesor Coulson powiedział w publikacji, że wzrost popularności ośmiornic jako gatunku dominującego ma charakter spekulacyjny. Ewolucja jest nieprzewidywalna, kształtowana przez niezliczone zmienne, przypadkowe mutacje i zdarzenia wymierania. Jednakże biorąc pod uwagę inteligencję i zdolności przystosowawcze ośmiornic, pozostają one poważnym pretendentem do ewolucji w zaawansowaną cywilizację przy braku wpływu człowieka, powiedział publikacji.
