Kilka tygodni temu widziałem, że dwie drużyny z LIDOM (Dominikańskiej Ligi Zimowej), które zdobyły najwięcej mistrzostw w historii ligi, przyjeżdżały do Nowego Jorku, aby drugi rok z rzędu rozegrać serię trzech meczów. Los Tigres de Licey ma w swoim składzie dwóch zawodników z pierwszej setki – Jordana Lawlara z Arizona Diamondbacks i Orelvisa Martineza z Toronto Blue Jays, więc wydawało mi się to oczywiste, ponieważ to tylko dwie godziny jazdy od mojego domu do miasta (no cóż, do Jersey City, a potem wsiadam do pociągu PATH, bo może i jestem rodowitym nowojorczykiem, ale nie jestem masochistą).
W czwartek dowiedzieliśmy się, że dwa pierwsze mecze, które miały zostać rozegrane na stadionie Yankee, zostały odwołane. Nie podano powodu i nadal nie ogłoszono publicznie dlaczego, ale pozostał tylko jeden mecz – niedzielny poranek na Citi Field. I tak poszedłem, bo jeden mecz baseballowy jest zawsze lepszy niż żaden mecz baseballowy. Oczywiście byłem już na Manhattanie, kiedy dowiedziałem się, że żaden z tych dwóch graczy nie przyjechał, więc cała sprawa sprowadzała się do miłej zabawy na ładnym boisku.
I było fajnie; Nigdy wcześniej nie byłem na meczu LIDOM, ale atmosfera ligi jest legendarna, a Citi Field tętniło życiem, zgłaszając, że ponad 30 000 fanów (mogę to brać pod uwagę, ale sala była zapełniona w ponad połowie) i około 50 000 wuwuzeli . Atmosfera była lepsza niż w meczu, w którym Águilas wygrał 3:2 po piłce po parterze – żaden pałkarz nie uderzył piłki nawet w linię ostrzegawczą. Obie drużyny miały łącznie 12 na 63 trafienia i tylko jedno trafienie poza bazę oraz podwójną bramkę Cesara Prieto (St. Louis Cardinals), a ich linia odbijania tego dnia wynosiła 0,190/0,261/0,206.
Finał NOWOŚCI!
Przedstawienie się skończyło, we wtorek gramy u siebie. 😎#TheBicampeones 💙👑 pic.twitter.com/PupPaAfnS8
— Tigres del Licey (@TigresdelLicey) 10 listopada 2024 r
Las Cibaeñas de Águilas zapoczątkował sławę Johnny’ego Cueto, który rzucił dwie bezbramkowe rundy i trafił trzy, jadąc z prędkością 89–91 mil na godzinę, z dużą ilością zanikania i ogonów po swojej zmianie. Wiem, że prawdopodobnie skończył już jako zawodnik wielkiej ligi, ale prawdopodobnie mógłby przejść do Triple A na kolejny rok i komuś tam pomóc, nawet bez większych szans na powołanie.
Za Cueto podążyła grupa chłopaków, którzy w ten czy inny sposób próbują wrócić do głównych lig — Dinelson Lamet (93–94, zmiana na 40. (w skali skautingu 20–80)), Nick Wittgren (90-91 z pięcioma różnymi tonami), Amir Garrett (92-94), Junior Fernández (96-98) i inni. Najciekawszym miotaczem dnia była Keona Kela, która nie grała w głównych ligach od 2021 roku, ale miała dla Mexicali świetny rok w lidze meksykańskiej. Miał 94-95 lat, z krzywą piłką młotkową 12/6 i rzucał wszystkimi 10 narzutami, tak dla kontekstu. Podpisałbym kontrakt z tym gościem jako wolny agent niższej ligi, zanim wziąłby prysznic, zakładając, że miałbym jakieś pieniądze.
Miotacze Licey bardziej przypominały pytanie „czy nie rzucał mocniej?” różnorodnych zawodników, w tym Lisalverto Bonilla (88 na szczycie), Juan Then (90-93) i Miguel Díaz (92,5). Felix Cepeda, praworęczny zawodnik Boston Red Sox, który w 2024 r. osiągnął Double A, miał 96-97 ze średnim suwakiem, ale nie miał żadnej kontroli. Praworęczny Houston Astros, Misael Tamarez, miał 94-95, a jego wynik to 55, a siedem z jego dziewięciu narzutów było trafieniami, chociaż w przeszłości notował bardzo wysokie sumy chodów i nie nadaję się na ten wyczyn. Praworęczny Ben Heller osiągnął w tym roku ERA na poziomie 11,25 w 12 rundach dla Piratów, więc chociaż miał 95-97 przy średniej zmianie i może 45, jeśli jesteś hojny, ja też nie zamierzam go przeceniać . (Szczerze mówiąc, wraca po kontuzji barku i dobrze jest widzieć, że wraca mu prędkość.)
Jeśli chodzi o hitterów, westchnienie. Prieto miał dwa trafienia, więc chyba otrzymał nagrodę dla gracza meczu, a poza tym wykonał kilka ładnych zagrań na drugiej bazie. Nie uderzył niczym mocno, co potwierdza to, co widziałem u niego w przeszłości.
Liover Peguero, zatrzymujący się na przystanku Pittsburgh Pirates, zaliczył jedyne trafienie dnia, osiągając prędkość wyjściową przekraczającą 100 mil na godzinę, a twardy zawodnik odbił szybką piłkę Lameta z prędkością 92 mil na godzinę. Peguero wyszedł i uderzył w pozostałych dwóch PA. Pozostali uderzający bardziej „pamiętali kilku chłopaków” niż potencjalni gracze lub nawet dobrzy wolni agenci z niższej ligi; spośród chłopaków szukających pracy Francisco Mejía rzeczywiście miał najmocniej uderzoną piłkę w meczu, piłkę po ziemi o prędkości 101,5 mil na godzinę… co oznaczało podwójną grę. Naprawdę się staram, ludzie. Po prostu nie było to takie doświadczenie harcerskie, jakiego się spodziewałem.
Mam nadzieję, że powtórzą tę serię w przyszłym roku, z pełnym zestawem trzech gier, ponieważ przyciągnęła wielką publiczność i wydaje się, że jest to doskonała ekspozycja dla sportu i LIDOM-u. Różne ligi zimowe stanowią ogromną część historii baseballu i kultury w ich różnych krajach, więc jeśli pomoże to im w wsparciu, jestem za tym.
(Zdjęcie Prieto wślizgującego się bezpiecznie na drugim miejscu: Christopher Pasatieri / Getty Images)
