Nastoletnia fenomenalna Chloe Primerano zadebiutowała w drużynie Team Canada w środowy wieczór podczas pierwszego meczu kanadyjsko-amerykańskiej serii Rivalry Series w San Jose w Kalifornii.
17-latek był najmłodszym zawodnikiem powołanym do składu Team Canada na listopadowe mecze. Primerano jest obecnie drugą najmłodszą obrończynią, jaka kiedykolwiek grała w reprezentacji Kanady seniorek, zaraz za Cheryl Pounder – analitykiem transmisji hokejowych w TSN – która zadebiutowała w reprezentacji Kanady jako nastolatka na mistrzostwach świata kobiet w 1994 roku.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Ten hokejowy fenomen dokonał niezwykłego wyboru kariery. Dlaczego mogłaby być „jedną z największych”
Primerano rozpoczął mecz w parze z Jocelyne Larocque, wieloletnią kanadyjską obrończynią z najwyższej półki.
To kolejny punkt odniesienia dla Primerano, który wytycza wyjątkową ścieżkę w kobiecym hokeju na lodzie. We wrześniu zadebiutowała w NCAA na Uniwersytecie Minnesota, rok wcześniej, niż oczekiwano, po wcześniejszym ukończeniu szkoły średniej i rozpoczęciu studiów w wieku 17 lat. Primerano jest najmłodszą zawodniczką kobiecego hokeja na lodzie uniwersyteckim i ma sześć punktów w 10 meczach dla Nr 3 Złote Susły — dobre na drugie miejsce wśród obrońców w swojej drużynie.
„Na poziomie U18 nie ma tak naprawdę nic do udowodnienia, a przechodząc do college’u, naprawdę widzi, nad czym naprawdę musi popracować na tym poziomie, aby móc dalej się rozwijać w ramach krajowego programu kanadyjskiego” – powiedział Kris Hogg, trener drużyny Primerano w szkole średniej Sportowiec we wrześniu. „Czasami trzeba zanurkować od razu na dwóch nogach i wtedy zobaczyć, dokąd wszystko zmierza”.
Primerano po raz pierwszy trafiła na pierwsze strony gazet w maju 2022 r., kiedy została wybrana przez drużynę Vancouver Giants z WHL (w sumie 268. miejsce), stając się pierwszą kobietą-łyżwiarką kiedykolwiek wybraną w drafcie do Kanadyjskiej Ligi Hokejowej. Do hokeja kobiet przeszła dopiero w sezonie 2022–2023, dołączając do programu elitarnych dziewcząt RINK Academy i zdobywając kolejne mistrzostwa CSSHL oraz tytuły MVP ligi. W ciągu dwóch sezonów w RINK Primerano zajął trzecie miejsce w historii pod względem punktacji (137 punktów w 59 meczach) i pierwsze wśród obrońców.
Dała się już poznać jako jedna z najbardziej obiecujących perspektyw w kobiecym hokeju na lodzie. Jest dynamiczna na niebieskiej linii, elitarna jazda na łyżwach i praca na krawędziach, a także postrzega grę na bardzo wysokim poziomie: rzadka rasa obrońcy, która potrafi zrobić coś z niczego.
„Są gracze, którzy są elitarnymi łyżwiarzami, są gracze, którzy elitarnie radzą sobie z krążkiem, są gracze, którzy mają naprawdę wysokie hokejowe IQ, są strzelcami bramek lub potrafią ustawić ludzi – Chloe jest zwieńczeniem tego wszystkiego” – powiedział trener Minnesoty Brada Frosta.
To, że Primerano przełamał listopadowy skład Rivalry Series, jest znaczące, biorąc pod uwagę, że gracze z college’u zazwyczaj nie udają się na ostatni etap serii w lutym, ponieważ jest zbyt blisko końca sezonu NCAA. Będzie więc miała trzy szanse na zaprezentowanie swojej gry kanadyjskiemu fundacji mózgowej podczas wydarzenia kluczowego dla oceny reprezentacji narodowej.
„Mistrzostwa Świata Kobiet IIHF 2025 już za sześć miesięcy, a zapoznanie się z naszą drużyną i składem zaczyna się od pierwszych trzech meczów” – powiedziała dyrektor generalna Kanady Gina Kingsbury w oświadczeniu po ogłoszeniu składu w zeszłym miesiącu.
Dzięki dobrym występom Primerano mogłaby zmusić się do wzięcia pod uwagę miejsca w głównym międzynarodowym składzie. Nie byłoby niczym niezwykłym, gdyby zawodniczka taka jak Primerano przeskoczyła z mistrzostw U18 – na które nadal może pojechać w styczniu 2024 r. – do kwietniowych mistrzostw kobiet. Zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę, że Primerano prowadził w zeszłorocznych mistrzostwach świata do lat 18 pod względem punktacji, ustanowił rekord strzelenia gola przez obrońcę i zdobył tytuł MVP turnieju w wieku 16 lat.
Mimo to, biorąc pod uwagę weterankę D-core i powrót rekordzistki olimpijskiej Claire Thompson, przełamanie niebieskiej linii Team Canada w pełnym wymiarze godzin jest trudnym zadaniem. Zazwyczaj Kanada sprowadza na światy 23 graczy z siedmioma obrońcami, podczas gdy skład Rivalry składa się z 25 graczy i ośmiu obrońców.
Zdobywczyni nagrody Patty Kazmaier, Daryl Watts, również zadebiutowała w grze w drużynie Team Canada. Watts jest jednym z graczy z największą liczbą punktów w historii NCAA (297 punktów w 172 meczach). Jej wykluczenie z kadry narodowej od lat budzi konsternację wśród fanów, ale po znakomitym debiutanckim sezonie w PWHL oficjalnie wraca do Team Canada po raz pierwszy od mistrzostw świata kobiet do lat 18 w 2017 roku.
Ta historia będzie aktualizowana.
(Zdjęcie: Vedran Galijas / Just Pictures / Girl USA / Girl via AP Images)
