NASA uruchomiła czwartą doroczną akcję Power to Explore Student Challenge, w ramach której uczniowie z całych Stanów Zjednoczonych, od przedszkola do 12. klasy, wyobrazili sobie misję o napędzie atomowym na wybrany księżyc w Układzie Słonecznym. Ten ogólnokrajowy konkurs na esej już się rozpoczął i zakończy się 31 stycznia 2025 r. Konkurs będzie skupiał się na unikalnych możliwościach systemów zasilania radioizotopowego (RPS) – wyspecjalizowanych baterii jądrowych, które napędzają niektóre z najtrudniejszych misji NASA w środowiskach głębokiego kosmosu.
Wyzwanie Moc eksploracji zachęca uczniów do zastanowienia się nad trudnymi warunkami panującymi na księżycach, gdzie lodowe powierzchnie, długotrwała ciemność i głębokie kratery pozostają w ciągłym cieniu. Mając to na uwadze, uczestnicy proszeni są o opisanie celu misji, zdefiniowanie celów eksploracji i podkreślenie, w jaki sposób technologia RPS ułatwiłaby powodzenie misji w tych ekstremalnych środowiskach. Zgłoszenia mogą zawierać maksymalnie 275 słów i powinny również zawierać wyjątkową cechę osobistą lub „moc”, która według uczniów może pomóc w ich misji.
Ekscytujące możliwości czekają na młodych zwycięzców
Według Nicoli Fox, zastępcy administratora w Dyrekcji Misji Naukowych NASA, oferuje ten konkurs młodym ludziom cenną okazję do wykorzystania umiejętności STEM w planowaniu ambitnych misji, które mogłyby odkryć nową wiedzę naukową. Każdy zdobywca nagrody głównej w trzech różnych kategoriach klas – K-4, 5-8 i 9-12 – otrzyma wycieczkę do Glenn Research Center NASA w Cleveland. Spotkają się tam ze specjalistami NASA i zapoznają się z zaawansowanymi technologiami wspierającymi eksplorację kosmosu. Dodatkowo każdy uczestnik otrzyma certyfikat cyfrowy i zaproszenie do udziału w wirtualnym wydarzeniu z udziałem ekspertów NASA.
Potrzebni sędziowie do ogólnopolskiego wyzwania
NASA we współpracy z Future Engineers wzywa do zaangażowania sędziów-wolontariuszy z całych Stanów Zjednoczonych. Mieszkańcy USA, którzy ukończyli 18 lat, proszeni są o pomoc i poświęcenie około trzech godzin na ocenę zgłoszeń. Zainteresowani wolontariusze mogą zarejestrować się na stronie internetowej Future Engineers.
Konkurs Power to Explore Student Challenge jest finansowany przez Biuro Programowe Radioisotope Power Systems Dyrekcji Misji Naukowych NASA i zarządzany przez przyszłych inżynierów za pośrednictwem laboratorium turniejowego NASA.
