Wierzcie lub nie, ale 10. tydzień sezonu zasadniczego NFL już za nami, a w całej lidze dało się wyczuć pilność wydarzeń, a do play-offów pozostało zaledwie dziewięć tygodni.
Drugi główny trener sezonu otrzymał w zeszłym tygodniu swoje dokumenty startowe. Saints zwolnili w poniedziałek Dennisa Allena i zastąpili go tymczasowym Darrenem Rizzim, szukając rozwiązań, jak zakończyć swoją najgorszą w lidze serię siedmiu porażek od siedmiu meczów. Termin wymiany nastąpił we wtorek i zakończył się, gdy 25 drużyn dokonało 18 transakcji w nadziei na wzmocnienie swoich składów na homestretch.
Wyścigi dywizji zaczynają nabierać kształtu lub zacieśniać się. Do decydującego pojedynku w drużynie AFC North doszło w czwartkowy wieczór, kiedy Lamar Jackson i Baltimore Ravens pokonali Bengals Joe Burrowa 35:34, pomimo historycznego wieczoru skrzydłowego z Cincinnati, Ja’Marra Chase’a.
Akcja będzie kontynuowana w niedzielę rano, kiedy w Monachium w Niemczech zmierzą się New York Giants i Carolina Panthers. Kontynuacja obejmuje siedem meczów o 13:00 ET, trzy kolejne w oknie o 16:00 ET oraz niedzielny mecz pomiędzy Detroit Lions i Houston Texans. Tydzień 10 zakończy się w poniedziałek wieczorem wizytą drużyny Miami Dolphins w Los Angeles Rams.
Oto pięć fascynujących historii związanych z NFL w tym tygodniu. (Pełny harmonogram znajdziesz tutaj.)
1. Znajome twarze w nowych miejscach po terminie handlu
Ośmiu graczy zmieniło adresy we wtorek, ostatni dzień, w którym zespoły mogą dokonywać transakcji. To spowodowało, że łączna liczba ruchów zawodników w tym sezonie wyniosła 19. W ostatnich tygodniach Davante Adams, Amari Cooper i DeAndre Hopkins debiutowali w swoich nowych drużynach. Teraz wkrótce zobaczymy kolejną grupę graczy próbujących zwiększyć szanse swoich nowych drużyn na walkę o tytuły mistrzowskie, miejsca w play-offach i występy w Super Bowl.
Transakcje w trakcie sezonu rzadko radykalnie zmieniają losy zespołu, ale są pewne wyjątki. Hopkins robi wrażenie w Kansas City, gdzie w zeszły poniedziałek zanotował dwa złapane przyłożenia, które pomogły jego nowej drużynie wynieść piłkę nad Tampa Bay. Kto w tym tygodniu będzie miał natychmiastowy wpływ? Cornerback Marshon Lattimore (ścięgno podkolanowe) nie zagra w drużynie Washington Commanders, a napastnik Lions Za’Darius Smith być może nie zagra w niedzielę, ale miejcie oko na dwa nowe nabytki Steelers: napastnika Prestona Smitha i skrzydłowego Mike’a Williamsa.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Zwycięzcy i przegrani terminu handlu NFL 2024: Chiefs, Lions stają się bogatsi; dlaczego Giants pozostali na miejscu?
2. Dowódcy Steelers: Spotkanie nietypowych przywódców dywizji
Zarówno Steelers, jak i Commanders w okresie pozasezonowym resetują się na pozycji rozgrywającego. Steelers pozyskali weterana Russella Wilsona, mając nadzieję, że dziewięciokrotny występ w Pro Bowl pomoże im wygrać pierwszy mecz play-off od sezonu 2016. Tymczasem Dowódcy powołali Jaydena Danielsa na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej, modląc się, aby uratował ich przed latami dysfunkcji i nieudolności.
Kadencja Wilsona w Steelers rozpoczęła się powoli z powodu nadwyrężenia łydki, które wykluczyło go z gry na pięć tygodni, podczas gdy Justin Fields pomógł Pittsburghowi rozpocząć mecz 3-2. Jednak teraz, w roli wyjściowej, Wilson wygląda tak, jak Mike Tomlin wyobrażał sobie tę różnicę poza sezonem, prowadząc 2:0 i kierując atakiem na dwa najlepsze występy w roku.
Tymczasem Daniels błyszczał jako podający i atakujący, popełniając jedno z najbardziej skutecznych przewinień w lidze, w wyniku czego jest faworytem do zdobycia tytułu Debiutanta Roku. W połowie sezonu te drużyny nie tylko wygrywają, głównie dzięki iskrze, jaką zapewnili im nowi rozgrywający, ale także obydwie prowadzą w swoich ligach. Pittsburgh (6-2) jest pierwszy w AFC North, a Waszyngton (7-2) prowadzi w NFC East.
Obie drużyny przystąpią do niedzielnych zawodów w Landover w stanie Maryland, notując serię trzech zwycięstw z rzędu, ale potrzebują zwycięstw, aby odeprzeć wrogów z dywizji (Baltimore w Pittsburghu, Filadelfia w Waszyngtonie). Mecz będzie spotkaniem trenera Steelers Mike’a Tomlina i Dana Quinna z drużyny Commanders. W 1994 roku Tomlin grał w defensywie drużyny William & Mary, podczas gdy Quinn był trenerem linii defensywnej drużyny Tribe. W następnym sezonie obaj dostali pracę w sztabie trenerskim Instytutu Wojskowego Wirginii. Teraz będą starali się poprowadzić swoje drużyny do zwycięstwa i utrzymać dynamikę wypracowaną w pierwszej połowie sezonu. (Steelers w Commanders, niedziela o 13:00 czasu wschodniego.)
3. Kolejny trudny test Broncos: wizyta u Chiefs
Podopieczni Seana Paytona Broncos rozpoczęli sezon zaskakująco 5-3, mimo że grali jako początkujący rozgrywający i borykali się z rosnącymi problemami w innych obszarach. Jednak w zeszłym tygodniu w Baltimore natknęli się na piłę tarczową i zostali pokonani 41-10. Rywalizują z Chargers (5-3) o drugie miejsce w AFC West i mają nadzieję, że uda im się zakończyć trwającą osiem lat suszę w fazie play-off.
Ich następne zadanie nie będzie łatwe: w niedzielę Denver udaje się do Kansas City, aby zmierzyć się z 8-0 Chiefs, jedyną niepokonaną drużyną w NFL. Patrick Mahomes może poszczycić się bilansem 12-1 w meczu przeciwko Broncos. Jego jedyna porażka z nimi miała miejsce w 8. tygodniu poprzedniego sezonu, kiedy zaliczył dwa przechwyty i żadnego przyłożenia, a także przegrał faul w przegranej 24-9 w Denver.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Czy Chiefs zastąpili Cowboys w roli najlepszej amerykańskiej drużyny telewizyjnej?
Czy Broncos uda się zdobyć dwa punkty z rzędu? Cornerback Pat Surtain II powiedział w tym tygodniu: „To dla nas dobra okazja, aby pokazać, co mamy” i jeśli ktokolwiek ma podjąć wyzwanie polegające na zatrzymaniu Mahomesa, to jest nim Surtain, uważany za czołowego obrońcę NFL.
Jednak największym zmartwieniem Denver może być jego własny atak w starciu z obroną Kansas City. Nowicjusz rozgrywający Bo Nix miał w tym sezonie dobre momenty, ale w tym tygodniu musi zmierzyć się z drużyną dowodzoną przez geniusza Steve’a Spagnuolo. Spags utrudnia życie większości rozgrywających, ale jego obrona ma tendencję do żerowania na rozgrywających szczególnie początkujących. Od 2019 roku Spagnuolo ma bilans 11-1 przeciwko początkującym rozgrywającym, a jego Chiefs w tym samym okresie osiągnęli bilans 5-0 u siebie z Denver. Spagnuolo będzie wywierał wszelkiego rodzaju naciski, ukrywał relacje i zasiewał ziarno wątpliwości w umyśle Nixa. W jaki sposób Payton wyposaży swojego debiutanta, aby poradził sobie z wyzwaniem? (Broncos at Chiefs, niedziela o 13:00 czasu wschodniego.)
Nowicjusz Marvin Harrison Jr. pomógł odwrócić losy Cardinals. (Matt Kartozian / Imagn Images)
4. Powstanie kardynałów w Arizonie
Czy już czas zacząć patrzeć na kardynałów w innym świetle? Uważani za nieistotnych w NFC West po rozpoczęciu sezonu z wynikiem 1:3, Cardinals wygrali cztery z ostatnich pięciu, w tym trzy z rzędu, i poprawili swój bilans do 5-4. Arizona jest obecnie liderem ligi, ponieważ w niedzielę będzie gospodarzem New York Jets.
Pewne zwycięstwo 41-10 nad Rams w drugim tygodniu było jedynym wydarzeniem na początku sezonu dla Arizony. Jednak po porażce z Commanders 42-14 zespół Jonathana Gannona odbił się od zwycięstwa 24-23 w San Francisco w 5. tygodniu. Przegrali z Packers w 6. tygodniu, ale powrócili do zwycięstw nad Chargers i Dolphins poprzedziło przekonujące zwycięstwo nad Bears w zeszłym tygodniu, a teraz Cardinals są jedyną drużyną NFC West z rekordem zwycięstw.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Kardynałowie być może radzą sobie nieźle, ale wolą, żeby ten hałas przenieść gdzie indziej
Jest wiele rzeczy, które można lubić w tej drużynie. Rozgrywający Kyler Murray wykonuje dobrą robotę, dbając o piłkę nożną, dystrybuując ją do zróżnicowanej grupy zawodników, w tym do ostrego Treya McBride’a i skrzydłowych Marvina Harrisona Jr. i Michaela Wilsona. Harrison, debiutant, pokazał przebłyski dominacji (jego występ z sześcioma złapami i 111 jardami w 8. tygodniu zapewnił Arizonie zwycięstwo nad Miami). Running back James Conner zajmuje szóste miejsce w NFL w biegu pośpiechu. W defensywie Cardinals pokazali poprawę i mają nadzieję na wzmocnienie dzięki wymianie za barona Browninga.
Choć wydaje się, że Arizona zmierza we właściwym kierunku, Jets mieli za sobą trudny sezon i przegrali pięć z rzędu przed zeszłotygodniową wygraną z Houston. Aaron Rodgers, Garrett Wilson i Adams prowadzą Jets w ofensywie, ale drużyna nie spełniła jeszcze oczekiwań. Obrona Nowego Jorku oddała ponad 330 jardów w trzech z czterech ostatnich meczów pod wodzą tymczasowego głównego trenera/koordynatora obrony Jeffa Ulbricha, który zastąpił zwolnionego Roberta Saleha. Największą słabością Jets jest zatrzymanie ucieczki, więc duża dawka Connera i innych obrońców Treya Bensona i Emariego Demercado z domieszką Murraya może pomóc Cardinals w osiągnięciu sukcesu. (Jets at Cardinals, niedziela o 16:25 ET.)
5. Detroit Lions: Czy jesteś gotowy na zmartwienie?
Z jednej strony Lions – z bilansem 7-1 i serią sześciu zwycięstw z rzędu – to jedna z najgorętszych drużyn w lidze. Przez większość czasu wyglądają jak najlepsza drużyna w całej NFL. Ale czy imponująca grupa Dana Campbella mogła być zdenerwowana w niedzielny wieczór w Houston?
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Okrągły stół 10. tygodnia NFL: upadek Cowboys, powrót Christiana McCaffreya, Lions-Texans
Jared Goff prowadzi w NFL z odsetkiem wykonanych rzutów na poziomie 74,9, a w ostatnich tygodniach wykonał 100, 72, 88, 80 i 81,8 procent swoich rzutów, zdobywając 11 przyłożeń i żadnych przechwytów. Lions potrafią nieźle wygrać. Potrafią wygrać brzydko. Obrona Detroit należy do najlepszych w czerwonej strefie, pozwalając na przyłożenia tylko w 43,48% przypadków (czwarty najlepszy wynik) i tylko w 37,5% w trzech ostatnich meczach łącznie.
Teksańczycy jednak żegnają się i chociaż Las Vegas ma u siebie 3,5 punktu słabszej drużyny, chłopcy DeMeco Ryansa mają 3-0, gdy mogą pochwalić się przewagą po odpoczynku lub pożegnaniu. Produkcja ofensywna Lions ostatnio spadła (225 jardów przeciwko Tennessee w 8. tygodniu i 261 jardów przeciwko Green Bay w 9. tygodniu). Tymczasem obrona Detroit pozwoliła drużynie na oddanie co najmniej 130 jardów w czterech z pięciu ostatnich konkursów. Rozgrywający Teksasu, CJ Stroud, będzie przyciągał wiele uwagi, a brak dwóch najlepszych przyjmujących utrudni jego wysiłki. Jednakże Running Back Joe Mixon zaliczył w tym sezonie pięć występów na 100 jardów w sześciu występach i mógłby wykorzystać słabość Detroit w tej kwestii i zapewnić swojemu zespołowi mocny występ. (Lions at Texans, niedziela o 20:20 ET.)
(Zdjęcie na górze: Joe Sargent / Getty Images)
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
