40-latek wraca po pięcioletniej przerwie i ponownie dołącza do amerykańskiej drużyny narciarstwa alpejskiego przed Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi w 2026 roku.
Gwiazda narciarstwa alpejskiego Lindsey Vonn odchodzi z emerytury, aby ponownie dołączyć do drużyny narciarskiej Stanów Zjednoczonych i zamierza ponownie ścigać się w wieku 40 lat – sześć lat po swoich ostatnich igrzyskach olimpijskich.
Vonn jest trzykrotną medalistką olimpijską, ze złotem w zjeździe i brązem w supergigancie na Igrzyskach w Vancouver w 2010 r. oraz brązem w zjeździe na Igrzyskach w Pjongczangu w 2018 r. w Korei Południowej. Jest także czterokrotną mistrzynią świata w klasyfikacji generalnej i posiada osiem medali mistrzostw świata.
„Powrót do jazdy na nartach bez bólu był niesamowitą podróżą” – ogłosiła w czwartek Vonn, dodając, że chce „w dalszym ciągu dzielić się swoją wiedzą o sporcie z tymi niesamowitymi kobietami” z amerykańskiego składu.
Jej 82 zwycięstwa w Pucharze Świata były rekordem wśród kobiet, dopóki ta suma nie została pobita w styczniu 2023 r. przez Amerykankę Mikaelę Shiffrin, która nadal jest aktywna i ma obecnie na koncie 97 zwycięstw – więcej niż jakakolwiek zawodniczka narciarstwa alpejskiego w historii tego sportu .
Zanim przewyższyła sumę Vonn, Shiffrin powiedziała: „Nie wiem, czy byłabym w stanie wypełnić buty Lindsey, biorąc pod uwagę sposób, w jaki je nosiła”.
Ostatnie zawody Vonn odbyły się w lutym 2019 r., po tym jak w swojej karierze zmagała się z długą serią kontuzji.
W czwartek poinformowała, że przez ostatnie miesiące trenowała.
Vonn natychmiast wraca do zespołu, ale nie wiadomo jeszcze, w jakich konkretnych wyścigach będzie chciała wziąć udział. Pierwszy zjazd, będący jej specjalnością, w bieżącym sezonie Pucharu Świata odbędzie się w grudniu w Beaver Creek w Kolorado.
Prezes i dyrektor generalna US Ski & Snowboard, Sophie Goldschmidt, powiedziała, że „oddanie i pasja Vonn w narciarstwie alpejskim są inspirujące i jesteśmy podekscytowani, że znów możemy ją spotkać na śniegu i zobaczyć, dokąd może dojść”.
Następne Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbędą się we Włoszech w lutym 2026 r. i choć nie jest jasne, czy Vonn planuje wziąć w nich udział, zawody narciarstwa alpejskiego kobiet odbędą się w Cortina d’Ampezzo na trasie, na której ma ona rekord 12 zwycięstw.
Vonn może skorzystać na nowej zasadzie Międzynarodowej Federacji Narciarstwa i Snowboardu dotyczącej dzikiej karty, która pozwala byłym mistrzom uzyskać przyzwoite numery startowe w wyścigach po przejściu na emeryturę – bez konieczności odzyskiwania punktów rankingowych w wyścigach niższego poziomu.
