Źródła ligowe potwierdziły, że Miami Marlins zatrudniają trenera pierwszej bazy Los Angeles Dodgers Claytona McCullougha na swojego kolejnego menedżera. Sportowiec w niedzielę zakończył poszukiwania franczyzy na następcę menedżera roku NL 2023, Skipa Schumakera.
ESPN jako pierwszy poinformował o zatrudnieniu.
McCullough jest członkiem organizacji Dodgers od dziesięciu lat, współpracując z obecnie zastępcą dyrektora generalnego Marlins, Gabem Kaplerem, nad systemem rozwoju zawodników organizacji, zanim spędził ostatnie cztery sezony w sztabie Dave’a Robertsa.
McCullough był popularny wśród gwiazd Dodgers, a Mookie Betts nazwał go jednym ze swoich ulubionych trenerów w historii i wybrał McCullougha, aby rzucił mu w Home Run Derby w 2023 roku. To właśnie McCulloughowi przypisywano Shoheiowi Ohtaniemu rozwój w roli złodzieja baz podczas jego pierwszego sezonu w Los Angeles, blisko współpracując z gwiazdą dwukierunkowej drużyny, gdy był autorem pierwszego w historii baseballu sezonu 50-50.
Według osoby znającej sytuację drużyna Marlins zaatakowała McCullougha na wczesnym etapie procesu, dwukrotnie rozmawiając z 44-latkiem przed występem w World Series Dodgersów, a następnie odwiedzając go w jego Jupiter na Florydzie, gdzie po meczu Dodgersów zdobył tytuł. Zastąpi Schumakera, który opuścił organizację po wygaśnięciu kontraktu. Schumaker poprowadził drużynę Marlins do pierwszego od 20 lat całorocznego występu poza sezonem w 2023 r., osiągając bilans 146-178 (0,451) w ciągu dwóch sezonów w Miami.
Peter Bendix, zatrudniony zeszłej zimy na stanowisku prezesa ds. operacji baseballowych drużyny Marlins, ma teraz wybranego przez siebie menedżera.
McCullough był przez lata postrzegany jako przyszły menadżer, biorąc udział w rozmowach kwalifikacyjnych w związku z otwarciem drużyny New York Mets po sezonie 2021, a także rekrutacją do Kansas City Royals i Cleveland Guardians w ostatnich sezonach. Tej zimy był także kandydatem na stanowisko menadżerskie Chicago White Sox, które przypadło Willowi Venable.
Po zeszłorocznym okresie posezonowym drużyna Marlins miała rotację w biurze, a Kim Ng opuściła stanowisko dyrektora generalnego po zatrudnieniu Bendixa. Schumaker i Miami zgodzili się później unieważnić opcję jego kontraktu na rok 2025, co skłoniło go do zbadania możliwości zewnętrznych.
Marlins źle rozpoczęli sezon 2024 i po pięciu tygodniach sprzedali Luisa Arraeza do San Diego Padres. Ostatecznie Marlins sprzedali się w ostatecznym terminie, wysyłając Jazza Chisholma Jr., AJ Puka, Josha Bella, Trevora Rogersa i innych. Zakończyli sezon na piątym miejscu w NL East z rekordem 62-100.
(Zdjęcie Claytona McCullougha (po prawej) z Shohei Ohtanim: Jonathan Hui / Imagn Images)
