LW piątek Los Angeles Dodgers, w tym Shohei Ohtani i jego pies, świętowali swoje ósme mistrzostwo World Series paradą w centrum miasta i hałaśliwą imprezą na boisku.
„To coś wyjątkowego” – powiedział Ohtani, który zwykle mówi tylko w swoim ojczystym języku japońskim, ale przemawiał po angielsku na wypełnionym po brzegi stadionie Dodger. „Jestem zaszczycony, że tu jestem. Gratulacje, Los Angeles. Dzięki, chłopaki”.
Japońska gwiazda Yoshinobu Yamamoto dodała po angielsku: „Dziękuję fanom Dodgera”.
Raper Ice Cube rozpoczął imprezę wykonaniem utworu „It Was a Good Day”, a menadżer Dave Roberts tańczył i przyłączał się do tekstów z niebieskiej okrągłej sceny pośrodku boiska.
„Chcieliście parady. Mamy paradę” – powiedział Roberts. „Chłopaki, przygotujmy się, aby zrobić to również w przyszłym roku”.
Gracze wymieniali uściski i klepania po plecach na scenie, podczas gdy w powietrzu unosiło się niebiesko-białe konfetti i rozległa się charakterystyczna piosenka zespołu „I Love LA”. Ich dzieci bawiły się na boisku, a 8-letni syn Freddiego Freemana, Charlie, prowadził część z nich, przeskakując dolny mur oporowy w pobliżu tłumu.
Szczęście Los Angeles
Gracze na zmianę przekazywali Trofeum Komisarza.
„Kto jeszcze ma więcej mistrzostw niż my w latach 2020.?” zapytał serwisant Kiké Hernández. – Absolutnie nikt.
Roberts przedstawił Freemana jako osobę, która „gra jedną nogą i jednym żebrem”, odnosząc się do kontuzji pierwszego bazowego.
„Zrobiłem wszystko, co mogłem, aby wyjść dla was na boisko i bardzo się cieszę, że tak zrobiłem, ponieważ teraz zdobyliśmy mistrzostwo” – powiedział Freeman. „Nie mogę się doczekać, aby ponownie uruchomić to w przyszłym roku”.
Wcześniej siedem piętrowych autobusów wypełnionych zawodnikami, ich rodzinami i sztabem trenerskim jeździło ulicami pełnymi ubranych na niebiesko kibiców. Departament policji Los Angeles oszacował liczbę osób na 150 000 osób.
„To niewiarygodne” – powiedział Freeman, MVP World Series. „Los Angeles naprawdę błyszczało dzisiaj”.
Kilku graczy paliło cygara i piło piwo w autobusach w słoneczny dzień.
„To najlepsza rzecz, w jakiej kiedykolwiek brałem udział” – powiedział miotacz Clayton Kershaw. „Nigdy w życiu nie widziałem tylu ludzi. Wszyscy są fanami Dodgera”.
Hernandez bez koszuli wisiał na przodzie autobusu z piwem w dłoni. Ohtani trzymał w ramionach swojego psa Decoy, a jego żona Mamiko znajdowała się w pobliżu.
„Jestem całkowicie przytłoczony liczbą fanów, którzy tu są” – powiedział Ohtani przez tłumacza, gdy autobus ruszył do przodu. „To był niesamowity rok. Jestem bardzo szczęśliwy, że mogłem wnieść swój wkład. Fani i wszyscy byli bardzo gościnni”.
Zapytany, czy zdjąłby koszulę jak Hernandez, uśmiechnięty Ohtani potrząsnął głową i odpowiedział po angielsku: „Nie, nigdy”.
Walker Buehler, który w finale Series rzucił dziewiątą rundę, pił piwo, mając na sobie koszulkę Orela Hershisera z mistrzostw World Series w 1988 roku.
„To szaleństwo, stary. Uwielbiam to” – powiedział zapolowy Teoscar Hernandez.
Kibice kibicowali i salutowali swoim bohaterom. Parada odbyła się w 64. urodziny Fernando Valenzueli, zdobywcy nagrody National League Cy Young Award w 1981 r. i Debiutanta Roku, który zmarł kilka dni przed rozpoczęciem World Series.
Dodgers pokonali New York Yankees w pięciu meczach i zapewnili sobie tytuł po środowym zwycięstwie 7:6 na Bronksie. Część dochodów z biletowanego wydarzenia na stadionie zostanie przekazana fundacji Los Angeles Dodgers Foundation.
Podczas nieformalnych uroczystości po powrocie zespołu i zwycięstwu w serii doszło do kilkunastu aresztowań. W niektórych częściach miasta doszło do kradzieży, wandalizmu i pożarów.
