Komisarz FCC Brendan Carr stwierdził, że występ Kamali Harris w Saturday Night Live był „wyraźną i rażącą próbą” ze strony programu mającą na celu obejście zasady równego czasu pracy FCC.
Carr napisał w X: „Celem tej zasady jest uniknięcie dokładnie tego rodzaju stronniczego i stronniczego postępowania – gdy licencjonowany nadawca wykorzystuje publiczne fale radiowe do wywierania wpływu na jednego kandydata w przededniu wyborów. Chyba że nadawca zaoferował równy czas innym kwalifikującym się kampaniom.
Zasada ta wymaga, aby nadawcy zapewniający czas antenowy kandydatowi oferowali także porównywalny czas kandydatom przeciwnika.
Według FCCrówność szans „zazwyczaj oznacza zapewnienie porównywalnego czasu i stażu kandydatom przeciwstawnym; nie wymaga, aby stacja udostępniała kandydatom przeciwnika programy identyczne z kandydatem inicjującym.” Stacja nie ma też obowiązku wypatrywania kandydatów przeciwnych i zapewniania im równych szans. Innymi słowy, należy poprosić o czas.
Rzecznik kampanii Donalda Trumpa nie odpowiedział natychmiast na pytanie, czy jego kampania zwróciła się lub zwróci się z taką prośbą. NBC nie wydała żadnego oświadczenia, ale źródło podało, że sieć spełni wszelkie obowiązki regulacyjne.
Istnieje istotne wyjątek dotyczący wiadomości od zasad równego czasu trwania, obejmujący także wieczorne talk show. Ale Sobotnia noc na żywo nie został zwolniony, a kiedy w 2015 r. gościł Donald Trump, sieć dała czas niektórym z jego głównych rywali z Partii Republikańskiej na rynkach, na których zbliżały się prawybory.
W swoim poście na X Carr argumentował, że program próbował ominąć wymagania, umieszczając Harrisa w programie tak blisko wyborów. „Prawo federalne wymaga, aby nadawcy zapewniali porównywalny czas i miejsce wszystkim kandydatom posiadającym kwalifikacje w przypadku uruchomienia zasady równego czasu pracy” – napisał. „Wygląda na to, że na zaledwie kilka dni przed wyborami NBC zorganizowała swoje wystąpienie w sposób, który omija te wymagania. Jaki porównywalny czas i staż mogą zaoferować wszystkim innym kwalifikującym się kandydatom?”
W poprzednich cyklach w programie pojawiali się kandydaci tak blisko wyborów. W 2008 roku John McCain pojawił się zaledwie trzy dni przed wyborami.
