Prezydent elekt Stanów Zjednoczonych Donald Trump wybrał gospodarza Fox News i weterana wojskowego Pete’a Hegsetha, proizraelskiego i irańskiego jastrzębia, na swojego sekretarza obrony, chwaląc go jako „twardego, inteligentnego i prawdziwie wierzącego w zasadę America First”.
Nominacja 44-latka na dowódcę najpotężniejszej armii świata spotkała się z krytyką ze strony Demokratów, którzy zwrócili uwagę na jego „brak doświadczenia” na arenie międzynarodowej.
„Praca Sekretarza Obrony nie powinna być stanowiskiem podstawowym” – napisał w serwisie X przedstawiciel Adam Smith, czołowy Demokrata w Komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów.
Kim zatem jest Hegseth i czy jego brak doświadczenia przeszkodzi mu w wykonywaniu obowiązków szefa Pentagonu?
Kim jest Pete Hegseth?
Hegseth, który służył w Afganistanie i Iraku, dołączył do Fox News jako współpracownik w 2014 r., a obecnie jest współgospodarzem weekendu Fox and Friends, a także jest gospodarzem Fox Nation.
Jest także autorem wielu książek, w tym The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free, które spotkały się z uznaniem Trumpa.
Bestsellerowa Wojna z wojownikami „ujawnia lewicową zdradę naszych wojowników i to, jak musimy przywrócić naszej armii merytokrację, śmiertelność, odpowiedzialność i doskonałość” – napisał nowo wybrany prezydent, według agencji prasowej AFP.
Hegseth bronił żołnierzy oskarżonych o zbrodnie wojenne, a w 2019 r. namawiał Trumpa do ułaskawienia amerykańskich żołnierzy oskarżonych o zbrodnie wojenne. Według The Washington Post lobbing Hegsetha wobec Trumpa w 2019 r. zaowocował ułaskawieniem dwóch członków służby oskarżonych o morderstwo i przywróceniem stopnia trzeciego, którego uznano za winnego pozowania ze zwłokami w Iraku.
44-latek zaprzyjaźnił się z Trumpem, który regularnie pojawiał się w jego programie Fox News.
W 2012 roku bezskutecznie kandydował do Senatu w Minnesocie.
Według jego biografii w Fox News posiada tytuł magistra polityki publicznej uzyskany w Harvard Kennedy School of Government na Uniwersytecie Harvarda. Ukończył także studia na Uniwersytecie Princeton.
Hegseth mieszka z żoną i siedmiorgiem dzieci w południowym stanie Tennessee.
Jaka była jego rola w wojsku?
Po ukończeniu Uniwersytetu Princeton w 2003 roku Hegseth został mianowany kapitanem piechoty w Gwardii Narodowej, służąc za granicą w Afganistanie i Iraku, a także w Zatoce Guantanamo. Jak podaje jego oficjalna strona internetowa, za służbę wojskową został odznaczony dwoma Medalami Brązowej Gwiazdy.
44-letni weteran był wcześniej szefem Concerned Veterans for America, grupy wspieranej przez konserwatywnych miliarderów Charlesa i Davida Kocha.
Jakie wyzwania przed nim stoją?
Hegseth służył w wojsku, chociaż brakuje mu wyższego doświadczenia wojskowego lub bezpieczeństwa narodowego.
Departament Obrony ma budżet przekraczający 800 miliardów dolarów, zatrudnia około 1,3 miliona żołnierzy w czynnej służbie i kolejne 1,4 miliona w Gwardii Narodowej, Rezerwie Armii i pracownikach cywilnych na całym świecie.
Jeśli zostanie potwierdzona, Hegseth stanie przed trudnym zadaniem uporania się z szeregiem globalnych konfliktów – od izraelskiej wojny w Gazie i Libanie po wojnę rosyjsko-ukraińską – oraz rozszerzający się sojusz między Rosją i Koreą Północną, aż po powstanie Chin.
Smith, Demokrata, powiedział, że chociaż doświadczenie bojowe Hegsetha jest zaletą, kierowanie Pentagonem wymaga wielu innych umiejętności.
„Jaki jest twój plan? Co zamierzasz zrobić? … Jak możesz nas zapewnić, że ten brak doświadczenia, no wiesz, nie uniemożliwi ci wykonania tej pracy?” powiedział Smith.
„Myślę, że są to pytania, na które należy odpowiedzieć w ciągu najbliższych kilku miesięcy”.
Choć kierowanie Pentagonem uważane jest za kluczowe stanowisko w każdej administracji, stanowisko sekretarza obrony podczas pierwszej kadencji Trumpa w latach 2016–2020 było burzliwe. Przez cztery lata Trumpa to stanowisko piastowało pięciu mężczyzn.
Jakie jest jego stanowisko w sprawie konfliktu izraelsko-palestyńskiego i Iranu?
Hegseth w swoich relacjach z wojny w Gazie był proizraelski i nazwał rozwiązanie dwupaństwowe „usługa ustna”. Zrobił serię zatytułowanych „Bitwa w Ziemi Świętej: Izrael w stanie wojny” o trwającej izraelskiej wojnie w Gazie, a w marcu przeprowadził wywiad z izraelskim premierem Benjaminem Netanjahu.
„Mój dzisiejszy wywiad z izraelskim premierem @netanyahu. Izrael potrzebuje naszego wsparcia!” On wysłane w marcu w dniu X.
Jako ewangelikalny chrześcijanin patrzy na konflikt izraelsko-palestyński przez pryzmat biblijny.
„To nie jest jakaś mistyczna kraina, którą można odrzucić. To historia narodu wybranego przez Boga. Ta historia nie zakończyła się w roku 1776, ani w 1948, ani wraz z założeniem ONZ. Wszystkie te rzeczy nadal rezonują i mają znaczenie” – powiedział Hegseth w przemówieniu z 2016 roku wywiad dla prasy żydowskiej.
Hegseth również był jastrzębi wobec Iranu, wzywając Teheran „zły reżim” w następstwie zabójstwa generała Qassema Soleimaniego, dowódcy sił Quds, w 2020 r.
Czy rozpocznie wojnę kulturową?
Wybór Hegsetha może przynieść radykalne zmiany w wojsku, ponieważ w swoim programie i wywiadach dał jasno do zrozumienia, że podobnie jak Trump stanowczo sprzeciwia się programom „przebudzenia”, które promują równość i włączenie społeczne.
W czerwcu Trump powiedział Fox News, że zwolni generałów, których określił jako „przebudzonych”. Jest to określenie określające tych, którzy skupiają się na sprawiedliwości rasowej i społecznej, ale które konserwatyści używają do dyskredytowania postępowej polityki.
W czerwcu na wiecu w Las Vegas Trump zachęcał swoich zwolenników do zakupu książki Hegsetha, mówiąc, że jeśli wygra, „przebudzenie zniknie w ciągu 24 godzin. Mogę ci powiedzieć.
Hegseth napisał w książce wydanej w czerwcu: „Przez ostatnie trzy lata – po tym, jak prezydent Barack Obama stworzył podstawy sprawiedliwości społecznej – Pentagon we wszystkich swoich oddziałach przyjmował przesłania sprawiedliwości społecznej dotyczące równości płci, różnorodności rasowej, głupoty klimatycznej i LGBTQA+ zupa alfabetyczna w ich akcjach rekrutacyjnych”.
Jego konserwatywny program może postawić go na kursie kolizyjnym z przewodniczącym Połączonych Szefów Sztabów, generałem sił powietrznych CQ Brownem. Hegseth oskarżył Browna o „zajmowanie radykalnych stanowisk polityków lewicowych”.
W wywiadzie dla podcastu The Shawn Ryan Show powiedział, że pozwalanie kobietom na służbę bojową szkodzi temu wysiłkowi.
„Wszystko, co dotyczy mężczyzn i kobiet służących razem, komplikuje sytuację, a co za tym idzie komplikacje w walce, oznacza to, że straty są większe” – powiedział Hegseth.
Hegseth powiedział, że odszedł ze służby wojskowej w 2021 r. po tym, jak armia, która go już nie chciała, ze względu na swoje poglądy polityczne i religijne odsunęła go na bok.
„Uczucie było odwzajemnione – ja też nie chciałem już tej armii” – powiedział Hegseth w swojej książce The War on Warriors.
Jakie jest jego zdanie na temat NATO, wojny rosyjsko-ukraińskiej i Chin?
Hegseth ostro krytycznie odnosił się do europejskich sojuszników USA, a jego wybór może wywołać wśród członków NATO większy niepokój co do tego, co administracja Trumpa będzie oznaczać dla sojuszu.
„Przestarzały, uzbrojony, najechany i bezsilny. Dlaczego Ameryka, europejski „numer kontaktowy w sytuacjach kryzysowych” przez ostatnie stulecie, miałaby słuchać obłudnych i bezsilnych narodów, proszących nas o honorowanie przestarzałych i jednostronnych ustaleń w zakresie obronności, których już nie przestrzegają?” Hegseth napisał w swojej książce.
„Może gdyby kraje NATO faktycznie stanęły na wysokości zadania w obronie własnej, ale tak się nie dzieje. Po prostu krzyczą o zasadach, patroszą swoje siły zbrojne i krzyczą na Amerykę o pomoc”.
W podcastach i telewizji mówił, że Chiny budują armię „specjalnie oddaną pokonaniu Stanów Zjednoczonych Ameryki”.
„Mają pełny, długoterminowy obraz nie tylko regionalnej, ale globalnej dominacji, a my mamy głowy do góry nogami” – powiedział Hegseth w zeszłym tygodniu w innym podcaście.
Powiedział także, że rosyjska inwazja na Ukrainę w 2022 r. wydaje się być „wojną Putina, w której oddają mi moje gówno”.
Trump krytycznie odnosi się do pomocy prezydenta Joe Bidena dla Ukrainy, wzbudzając obawy o przyszłość wsparcia dla rządu prezydenta Wołodymyra Zełenskiego pod kontrolą Republikanów Białego Domu, Senatu i prawdopodobnie Izby Reprezentantów.
„Jeśli Ukraina będzie w stanie się obronić… świetnie, ale nie chcę, aby amerykańska interwencja wbiła się głęboko w Europę i sprawiła, że (Putin) poczuł się, jakby deptał mu po piętach” – powiedział Hegseth.
Jak dotychczas przyjęto jego nominację?
W poście w mediach społecznościowych ogłaszającym nominację Trump okrzyknął Hegsetha „twardym, inteligentnym i prawdziwie wierzącym w America First”.
„Z Pete’em na czele wrogowie Ameryki będą czujni – nasza armia znów będzie wielka, a Ameryka nigdy się nie ustąpi” – oznajmił Trump w swoim oświadczeniu.
„Nikt nie walczy mocniej dla żołnierzy, a Pete będzie odważnym i patriotycznym orędownikiem naszej polityki „Pokój przez siłę”.
Smith, czołowy Demokrata w Komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów, zwrócił uwagę na swój brak doświadczenia.
„Istnieją powody do obaw, że nie jest to osoba, która jest wystarczająco poważnym decydentem i wykonawcą polityki, aby skutecznie wykonywać swoją pracę”.
Mark Cancian, starszy doradca w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych, zespole doradców z siedzibą w Waszyngtonie, powiedział, że brak Hegsetha na wysokim stanowisku w zakresie bezpieczeństwa narodowego utrudnia uzyskanie zatwierdzenia przez Senat.
„Myślę, że Trump był zmęczony walką ze swoimi sekretarzami obrony i wybrał takiego, który byłby wobec niego lojalny” – powiedział Cancian.
Ale Republikanie wyrazili aprobatę.
Spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson powiedział, że Hegseth wnosi wiele do dyskusji i będzie „nastawiony na reformy w obszarach wymagających reform”.
