Kecia Lewis zażądała przeprosin od ikony Broadwayu Patti LuPone za powiedzenie o produkcji Piekielna Kuchnia był „zbyt głośny” – tę uwagę zdobywca nagrody Tony określił jako „znęcanie się” i „mikroagresję rasową”.
W pięciominutowym filmie list otwartyLewis, która w tym roku zdobyła nagrodę Tony za rolę w musicalu z szafy grającej opartym na twórczości i wychowaniu Alicii Keys, zauważyła, że prośba pochodzi wyłącznie od niej, a nie od obsady, ekipy czy producentów serialu.
Aktorka, która wkrótce pojawi się w Krocze” powiedział LuPone skontaktował się z właścicielem kina w sprawie zmiany sygnałów dźwiękowych w przedstawieniu, „ponieważ uznał je za zbyt głośne”. Lewis powiedział, że po dostosowaniu projektu dźwięku LuPone w ramach podziękowania wysłał kwiaty do zespołu zarządzającego dźwiękiem i sceną, pokazując zdjęcie nuty i aranżacji. W innym przypadku Lewis odtworzył klip przedstawiający LuPone niepodpisującego listy odtwarzania fana Piekielna Kuchniapodając „są za głośno” jako powód niedania autografu, co uznała za lekceważące. (Piekielna Kuchnia i LuPone Współlokator są sąsiadującymi produkcjami na Broadwayu.)
„Chciałem się tym zająć, ponieważ, pani LuPone, moim zdaniem te działania stanowią znęcanie się” – powiedział Lewis – „są obraźliwe, są mikroagresywne rasowo, są niegrzeczne, mają swoje korzenie w przywilejach i tym działaniom brakuje również poczucia wspólnoty i przywództwa u kogoś takiego jak ty, kto pracuje w branży tak długo, jak ty”.
Lewis zdefiniował mikroagresję — ukutą w 1970 r. przez psychiatrę z Uniwersytetu Harvarda, Chestera M. Pierce’a — jako „subtelne, niezamierzone komentarze lub działania, które przekazują stereotypy, uprzedzenia lub negatywne założenia na temat danej osoby ze względu na jej rasę. Mikroagresje mogą wydawać się nieszkodliwe lub niewielkie, ale mogą się kumulować i powodować znaczny stres lub dyskomfort u odbiorcy. Przykładami mogą być głośne nazywanie programu Black w sposób, który go lekceważy”.
Kontynuowała: „Język ma władzę i kształtuje percepcję często w sposób, z którego możemy nie od razu zdawać sobie sprawę. Nazywanie tak głośnego przedstawienia, w którym dominują głównie Black Broadway, może w niezamierzony sposób wzmacniać szkodliwe stereotypy, a także może wydawać się lekceważeniem kunsztu i głosów, które są celebrowane na scenie”.
Choć Lewis stwierdziła, że przesłanie kwiatów przez LuPone „może wydawać się uprzejme”, ostatecznie uznała je za „lekceważące i oderwane od rzeczywistości”, zwłaszcza biorąc pod uwagę złożenie formalnej skargi do teatru.
Kończąc swój apel, Lewis wezwała do „bezpośredniej komunikacji, szacunku dla wykonywanej pracy i świadomości tego, jak działania rezonują w różnych zespołach”, zamiast omijać „znaczący dialog lub rozwiązanie”. W szczególności wezwała LuPone, aby zastanowiła się nad swoim statusem weterana branży jako wielokrotnej zdobywczyni nagród Tony, Olivier i Grammy oraz nad tym, w jaki sposób można wykorzystać jej platformę, wpływy i słowa.
Lewis zadała szereg pytań dotyczących współpracy opartej na szacunku i podnoszenia na duchu różnorodności przedstawień na Broadwayu, które jej zdaniem „mogą pomóc weteranom, takim jak ty i ja, w pozytywnym odzwierciedleniu ich wpływu na społeczność Broadwayu i promowaniu kultury szacunku, empatii i włączenie.”
“SM. LuPone Z całym szacunkiem oświadczam, że jesteś nam winien przeprosiny, a nie kwiaty” – podsumował Lewis.
