Jak futbol Alabamy zresetował się w LSU i wrócił na właściwe tory

BATON ROUGE, Luizjana — Kalen DeBoer czuł, że coś się dzieje na kilka dni przed sobotnim wyjazdem jego drużyny piłkarskiej z Alabamy do Baton Rouge.

W październiku Crimson Tide przeżywało prawdziwy rollercoaster: przegrana, wygrana, przegrana – z doskonałą grą i zadziwiającymi słabymi punktami. Największy ze wszystkich testów, na jaki czekano w listopadzie — mecz wyjazdowy z LSU, niezwykle trudnym miejscem do gry — nadchodzący po słabym występie drużyny Crimson Tide w Tennessee kilka tygodni wcześniej. Aby dodać jeszcze jedną warstwę, był to mecz eliminacyjny typu „zrób lub zgiń” w College Football Playoff.

Tylko DeBoer i gracze wiedzieli, co wydarzy się w sobotni wieczór. Ta pewność siebie rozbrzmiewała w całym obiekcie piłkarskim pomiędzy tygodniem pożegnania a tygodniem przygotowań do meczu.

„Szczerze mówiąc, byliśmy zamknięci jak nigdy dotąd” – powiedział starszy kapitan Deontae Lawson.

Biuletyn Pulsu

Bezpłatne, codzienne aktualizacje sportowe bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.

Bezpłatne, codzienne aktualizacje sportowe bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.

Zapisać sięKup Biuletyn Pulsu

Jednak pierwsza akcja meczu została przerwana przez falstart przed pierwszym snapem, a stadion Tiger Stadium osiągnął punkt zwrotny. Po porażce w Knoxville czułem się jak deja vu, ale to była największa przeciwność, z jaką Alabama musiała się zmierzyć przez cały wieczór na drodze do zwycięstwa 42-13.

„Myślałem, że wiele się nauczyliśmy z meczu w Tennessee” – powiedział DeBoer. „Po tym karnym myślałem, że może będzie inaczej, ale nadal w głębi serca czułem, że będziemy w znacznie lepszej sytuacji, a (Tennessee) to był tylko jednorazowy przypadek”.

W perspektywie krótkoterminowej zwycięstwo umocni pozycję Alabamy w play-offach i zapewni Crimson Tide przewagę na trzy mecze do rozegrania w sezonie zasadniczym. Ogólnie rzecz biorąc, sobotni mecz utwierdził się w przekonaniu, że sposób gry DeBoera sprawdza się. To nie był idealny sezon, ale pojawienie się na tak dużej scenie i pokazanie pewnej poprawy w porównaniu z ostatnim meczem wyjazdowym to pozytywne sygnały.


Zespół Kalena DeBoera z Alabamy poprawił swój ogólny bilans do 7-2 i 4-2 w SEC po spektakularnym zwycięstwie w sobotę na LSU. (Stephen Lew / Imagn Images)

Jak dokładnie to wszystko się połączyło? Podwojenie kluczowych wartości DeBoera oraz kilka ostatnich rewelacji utorowało drogę do dominującego zwycięstwa, które ustabilizowało wkraczanie programu w ostatnią fazę.

„Naprawdę nie mam wrażenia, że ​​kiedykolwiek byliśmy zbyt pewni siebie lub popadliśmy w samozadowolenie” – powiedział DeBoer. „Odkąd tu jesteśmy, nie zrobiliśmy wystarczająco dużo, aby dojść do tego punktu. Zatem wszelkie rzeczy, które wydarzyły się w trakcie sezonu, przypisuję po prostu części naszego wspólnego rozwoju. Po prostu trzymaj się kursu, a zobaczysz, jak małe rzeczy łączą się w całość.

„Musimy to wszystko załadować ponownie (w przyszłym tygodniu) i zrobić to od nowa”.

zejść głębiej

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Jalen Milroe z Alabamy wysyła LSU na skraj eliminacji CFP

Alabama rozpoczęła tydzień pożegnalny z pewnym impetem po zwycięstwie 34:0 nad Missouri. To był czas na refleksję nad tym, jak dobrze zakończyć sezon. Tyler Booker, jeden z liderów zespołu, cofnął się o krok, aby ocenić, w jaki sposób mógłby ulepszyć swoje przywództwo w listopadzie. Odkrył, że nie odegrał wystarczającej roli w jednym kluczowym elemencie zespołu.

„W pewnym sensie przyjąłem za oczywistość, ilu młodych chłopaków mamy w drużynie” – powiedział Booker. „Przez ostatnie dwa lata mieliśmy starszych chłopaków. Teraz, gdy jestem starszy, muszę uczyć młodszych, jak stać się starszym. Rozumiejąc to, musiałem po prostu trochę przycisnąć z młodszymi chłopakami. Ale cokolwiek będzie trzeba.

Według Bookera 21 z 44 graczy w Alabamie to studenci pierwszego lub drugiego roku. To podkreśla fakt, ile świeżych twarzy jest w tym składzie w porównaniu z zeszłym sezonem.

Rotacja w składzie była jednym z tematów definiujących program wiosną i latem: 39 odejść za pośrednictwem portalu draftów i transferów do NFL oraz 41 nowych zawodników za pośrednictwem rekrutacji do szkół średnich i portalu. Czternastu z 22 zawodników drużyny Alabama, którzy grają w ataku i obronie, uczestniczy w programie po raz pierwszy, a 30 graczy z drugiej ligi nie znalazło się w tym miejscu w zeszłym roku.

Wszystko to nowe doprowadziło do wyzwania polegającego na mieszaniu kultur i wypełnieniu luki między powracającymi a ustalonymi standardami a przybyszami. Co zrozumiałe, na początku głównymi głosami byli powracający liderzy, tacy jak Booker, Lawson, Jalen Milroe i Malachi Moore, ale gdy zbliżał się tydzień pożegnalny, DeBoer rzucił zespołowi wyzwanie, aby przyjął nową mentalność. Uznani przywódcy nadal będą przewodzić, ale nadszedł czas, aby nowicjusze nie myśleli już o sobie jak o nowicjuszach.

„Rozumieliśmy, że teraz tu jesteśmy” – powiedział Booker. „Nie ma czegoś takiego jak „nowy facet” – sezon trwa siedem, osiem tygodni. Mieliśmy o wiele więcej zawodników na czele, co wspaniale było widzieć, i jestem podekscytowany możliwością dalszego doskonalenia się w tym zespole.

Mimo to przywództwo Alabamy stanęło na wysokości zadania, kiedy było najbardziej potrzebne w LSU. Linia ofensywna prowadzona przez Bookera nie pozwoliła na worek i umożliwiła Milroe pośpiech na rekord w karierze 185 jardów i cztery przyłożenia, podczas gdy Lawson i Moore łącznie zdobyli 14 odbiorów, a początkowa obrona dwa tygodnie później zdobyła zaledwie sześć punktów. opublikować zamknięcie. To był dominujący dzień dla zawodników i pokaz ich rosnącego zaufania do sztabu trenerskiego.

Na treningu na początku tygodnia Milroe przerwał wybuchową ucieczkę, stosując specyficzny wygląd: fałszywe podanie biegaczowi, a następnie użycie go jako głównego blokującego. Milroe uważał, że dobrze prowadził grę, ale nie na tyle dobrze, aby przejść dalej.

„Powtórz to jeszcze raz”- powiedział wówczas koordynator ofensywy Nick Sheridan.

Kolejny udany bieg.

„Powtórz to jeszcze raz” i tak dalej.

Pierwsze przyłożenie w sobotę, bieg na 39 jardów Milroe, zostało częściowo zorganizowane po bloku prowadzącym biegnącego Jama Millera. Wszystkie cztery szybkie przyłożenia Milroe zostały zapoczątkowane przez biegnącego z tyłu blokującego piłkę z przodu.

Największą różnicą w ofensywie pomiędzy sobotnim zwycięstwem a porażką z Tennessee była spójna linia ataku. Sztab trenerski dokonał zmian, aby zwiększyć pewność siebie Milroe i środkowego Parkera Brailsforda. W meczu z Tennessee Brailsford był odpowiedzialny za podejmowanie decyzji na linii, jednocześnie szukając przez nogi sygnału od Milroe do rzucenia piłki, co okazało się przytłaczające. Booker przejął odpowiedzialność za analizę sytuacji w LSU, podczas gdy Brailsford zajmował się tylko rozmowami telefonicznymi.

Alabama otrzymała jedną karę przed snapem po falstartie na początku meczu.

zejść głębiej

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Prognozy dotyczące College Football Playoff 2024: Indiana do 96 procent szans na wejście na boisko

„Słowo tygodnia było dla nas nieubłagane” – powiedział DeBoer. „Nieustępliwi w tym, co robimy na boisku w każdym meczu, ale po prostu nieustępliwi w przygotowaniach. Wszystko zaczyna się od prostych rzeczy, po prostu próbowania utrzymania cichego rytmu i radzenia sobie z tym. Po prostu trzymali się obranego kursu, ciągle się załamywali, byli coraz lepsi.

Być może jednak najważniejsza akcja meczu miała miejsce w obronie, kiedy Lawson przechwycił Garretta Nussmeiera na linii 5 jardów i utrzymał prowadzenie 21-6, a LSU otworzyło drugą połowę. Prace nad akcją trwały tydzień: Lawson w tej samej akcji na treningu przechwycił rozgrywającego drużyny skautów, Austina Macka.

„To tylko przygotowania” – powiedział Lawson. „Patrząc na to przez cały tydzień, mając pewność, że widzisz właściwe rzeczy, a potem po prostu ufając sobie i grając”.

Gdy sobotni wieczór dobiegał końca na prawie pustym stadionie Tiger Stadium, DeBoer poczuł, jak czyjeś ręce chwytają go za ramię. To był Sheridan, który wcześnie zszedł z loży trenerów i obaj podzielili się uściskami, podekscytowani, gdy Alabama rozegrała swój najbardziej kompletny mecz w swojej historii. Świąteczna atmosfera dopiero się zaczynała.

Gdy skończył się czas, kibice Alabamy byli praktycznie jedynymi kibicami, którzy pozostali. Podczas gdy gracze z Alabamy spieszyli się, aby świętować ze swoimi fanami, spadł deszcz z utworu „Rammer Jammer”. Niektórzy wskoczyli w tłum, zanim wrócili do szatni. Świętowanie trwało nadal, ale spotkało się z komunikatem niezbędnym do ponownego skupienia zespołu: regresja nie wchodzi w grę, gdy do końca meczu pozostały trzy mecze.

„Powtórzyłem chłopakom: «Dlaczego nie możemy robić tego co tydzień?»” – powiedział Booker. „Co tydzień ci sami goście, co tydzień ten sam plan gry; dlaczego nie jesteśmy w stanie robić tego co tydzień? Musimy wrócić do treningów i to kontynuować. Jest tak wiele rzeczy, w których można być lepszym; dlatego kocham ten zespół i jestem gotowy, aby wrócić do pracy (w niedzielę).”

Dzięki dwóm zwycięstwom z rzędu Alabama zbliża się do regularności, co jest idealnym miejscem na tę porę roku. Rozszerzona faza play-off pozwoliła drużynie pokonać rosnące trudności, nie tracąc przy tym nadziei na mistrzostwo. Po sobotnich wynikach w futbolu uniwersyteckim droga do meczu o mistrzostwo SEC i play-offu wydaje się nieco bardziej realistyczna. Nie stanie się to bez niepokonanego listopada, przewaga 4:0 po 2-2 października byłaby potwierdzeniem poprawy drużyny i zwieńczeniem gry w play-offach.

Dokąd stąd zmierza Alabama? Odpowiedź jest prosta: wrócić do pracy. Tej drużynie nie są obce porażki po dużym zwycięstwie (patrz: porażka z Vanderbiltem po zwycięstwie nad Gruzją), ale sobotnie zwycięstwo mogło być momentem przełomowym. Po zwycięstwie pojawia się uczucie podekscytowania i pewności siebie, ale jednocześnie istnieje silne pragnienie, aby nie zmarnować nadchodzącej szansy.

„Musimy oddzielić nasze umysły na bycie głodnym i głodującym” – powiedział Milroe. „Chcemy w naszej szatni chłopaków, którzy umierają z głodu, którzy stale chcą się rozwijać i robić to, co najlepsze dla zespołu. Najlepszą rzeczą w naszym zespole w tej chwili i tym, co zrobiliśmy (w sobotę), było wzajemne uzupełnianie się. Każdy, kto kliknie wszystkie cylindry, jest niezwykle ważny, jeśli chodzi o postęp i uzupełnianie się w ataku, obronie i zespołach specjalnych”.

(Górne zdjęcie Jalena Milroe: Jonathan Bachman / Getty Images)



Zrodlo

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR