Indie ponownie skupiają się na Księżycu, chcąc wystartować w 2028 r. ambitną misję Chandrayaan-4. Ta nadchodząca misja, kierowana przez Indyjską Organizację Badań Kosmicznych (ISRO), ma na celu pobranie próbek z południowego bieguna Księżyca. Misja planuje pobrać 3 kilogramy materiału księżycowego z obszarów, na których prawdopodobnie znajduje się lód wodny, a następnie bezpiecznie sprowadzić te próbki z powrotem na Ziemię. Podczas niedawnego przemówienia w New Delhi przewodniczący ISRO, S. Somanath, szczegółowo opisał ten plan, podkreślając jego znaczenie w rozwijającym się indyjskim programie kosmicznym. Program otrzymał niedawno zwiększone wsparcie rządowe w wysokości Rs. 21 miliardów (około 250 milionów dolarów).
Strategia dwóch startów w celu przechwycenia i zwrotu próbek Księżyca
The Misja Chandrayaan-4 będzie wymagało złożonego, wieloetapowego podejścia, aby zapewnić pomyślne pobranie i zwrot próbek księżycowych. Misja będzie wymagała dwóch oddzielnych startów na pokładzie rakiet LVM-3 ISRO. Pierwszy start obejmie lądownik księżycowy i pojazd wznoszący się, który pobierze próbki. Podczas drugiego startu zostanie rozmieszczony moduł transferowy i pojazd powrotny, który pozostanie na orbicie księżycowej. Po pobraniu próbek, urządzenie wznoszące się przeniesie je do modułu ponownego wejścia na orbitę księżycową, który następnie powróci na Ziemię.
Aby przygotować się na wymogi misji w zakresie dokowania na orbicie, ISRO przeprowadzi eksperyment dokowania SPADEX o wartości 14 milionów dolarów, aby przetestować tę technikę w rzeczywistym środowisku. Celem tego eksperymentu, zaplanowanego na koniec 2024 lub początek 2025 roku, jest udoskonalenie umiejętności kluczowych dla powodzenia misji.
Rozszerzanie partnerstw i przyszłe ambicje księżycowe
Współpraca Indii z Japonią również odegra kluczową rolę w ich planach eksploracji Księżyca. Po misji Chandrayaan-4 ISRO i Japońska Agencja Badań Kosmicznych (JAXA) będą współpracować nad Chandrayaan-5, znanym również jako projekt Lunar Polar Exploration Project (LUPEX). JAXA dostarczy do tej misji 350-kilogramowy łazik, co stanowi znaczący postęp w porównaniu z łazikiem Pragyan używanym na Chandrayaan-3.
Seria misji Chandrayaan odzwierciedla dążenie Indii do ustanowienia obecności człowieka na Księżycu do 2040 r. i zbadania długoterminowych możliwości utworzenia bazy księżycowej do 2050 r. Somanath i ISRO w dalszym ciągu angażują się w osiągnięcie tych ambitnych kamieni milowych, postrzegając je jako istotne kroki w kierunku indyjskiej wizji kosmicznego przywództwa. Indie planują wystrzelenie Chandrayaan-4 w 2028 r. w celu pobrania próbek księżyca!
