ST. PAUL, Minnesota — Wszyscy czytaliśmy już ten scenariusz.
Dzicy płyną obok. Punkty w 15 z 17 meczów, w tym cztery z rzędu i siedem z ostatnich ośmiu.
Wszystko idzie idealnie.
A potem bum!
Ponieważ Wild potencjalnie pozbawiony jest trzech najlepszych zawodników, teraz jest naturalny czas, aby Dallas Stars przyjechali do miasta świeżo po zdobyciu siedmiu bramek w każdym z dwóch ostatnich zwycięstw.
Może to trochę przesadne, ale pamiętacie ostatni sezon, kiedy Wild wygrali 11 z pierwszych 14 meczów pod wodzą Johna Hynesa?
Dokładnie w momencie, gdy Wild mieli grać u siebie przeciwko Stars i Winnipeg Jets, gracze Wild zaczęli padać jak muchy.
Teraz, żeby być uczciwym, dowiemy się w sobotę rano, czy Joel Eriksson Ek i Jonas Brodin będą mogli wieczorem zagrać przeciwko Gwiazdom.
Jak na razie dobra wiadomość jest taka, że oba kluczowe tryby działają obecnie na co dzień i nie zostały wykluczone z sobotniego meczu. Hynes twierdzi, że Wild podejmie taką decyzję, gdy rano każdy zawodnik otrzyma leczenie z powodu kontuzji dolnej i górnej części ciała.
Wykluczony został jednak Mats Zuccarello. Przeszedł operację z powodu makabrycznej kontuzji dolnej części ciała, której doznał w czwartkowy wieczór w meczu z Montreal Canadiens, kiedy został trafiony niezbyt przyjaznym ogniem w okolicy pachwiny.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Wild’s Mats Zuccarello pauzuje od 3 do 4 tygodni po operacji
Hynes nie może się jednak doczekać wyzwania, jakim będzie zmierzenie się z tak groźnym wrogiem z Dallas, który ma przewagę nad Minnesotą, mimo że zaczynają uderzać przeciwności losu.
„Myślę, że każdy rok jest inny i (i) powiedziałbym, że skład naszego zespołu jest silniejszy niż rok temu” – powiedział Hynes w piątek po ogłoszeniu, że Zuccarello „prawdopodobnie” opuści trzy do czterech tygodni, „może”.
„Wiesz, że w pewnych momentach odniesiesz kontuzje” – kontynuował Hynes. „Myślę, że nasza wytrzymałość psychiczna, nasze zrozumienie tego, jak musisz grać, jak musisz pozostać w grze, znaczenie struktury, myślę, że wszystkie te rzeczy przyczyniają się do tego, że możesz wygrywać mecze niezależnie od tego, kto gra Twój skład. Jeśli (Eriksson Ek i Brodin) wypadną z gry, będzie to wyzwanie, przed którym staniemy. Ale wiedząc, że w nadchodzącym roku w pewnym momencie staniesz przed wyzwaniem, podejmiemy to wyzwanie, jeśli rzeczywiście tak się stanie.
Punkt Hynesa jest taki sam, jak zdobyty po wygranym 3:0 meczu z Montrealem w czwartkowy wieczór, w którym wymyślił 13 różnych kombinacji linii w ostatnich 46 minutach meczu po przegranej z Zuccarello i Erikssonem Ekiem na kolejnych zmianach.
The Wild są najlepszą defensywną drużyną NHL z bilansem pięciu na pięciu, strzelając zaledwie 21 goli i 1,31 na mecz przy wyrównanej sile. Dzieje się tak ze względu na strukturę, mówi Hynes, a jeśli bawisz się strukturą, każdy może grać z kimkolwiek, a Ty możesz „podłącz i graj”.
„Kiedy wszyscy rozumieją, jak chcesz grać, wszystko sprowadza się do twojego poziomu rywalizacji i zaangażowania” – powiedział Hynes. „To zależy od bramkarza, przez korpus D, po napastników i styl gry, jaki grasz. Nie zawsze jest to najlepsza drużyna z najlepszym składem, ale ta, która gra najlepiej w danym meczu.
Rzeczywistość jest taka, że niezależnie od tego, jaką drużynę Wild zmroził w ciągu ostatnich kilku lat, Gwiazdy grały lepiej w większości poszczególnych meczów. The Wild bardzo by chciał, żeby to się skończyło.
W zeszłym sezonie Wild pokonali Dallas w trzech meczach. Zostali pokonani 19-5, w tym 8-3 porażkę u siebie 12 listopada, podczas której Stars strzelili pięć goli w grze w przewadze, co było rekordem zespołu. Nastąpiło to po zwycięstwie w serii play-off nad Wild, w którym Dallas zdobył 9 z 24 punktów w grze w przewadze (37,5 procent). The Wild nie wygrali regulaminowego meczu z Dallas w sezonie zasadniczym od 18 listopada 2021 r. To było 11 spotkań temu.
„To mecz konferencyjny” – powiedział Matt Boldy, który strzelił osiem ze swoich 10 bramek w ostatnich 11 meczach. „To te, które straciliśmy dużo w zeszłym roku, więc myślę, że wiemy o tym w tej sali i tam musimy być lepsi”.
Dodał Marco Rossi, który zdobył co najmniej punkt w 12 z 16 meczów: „To będzie duży sprawdzian. Wiemy, że zwłaszcza w zeszłym roku nie byliśmy zbyt zadowoleni z poprzedniego meczu przeciwko nim. Spróbujmy więc zagrać w naszą grę i myślę, że jeśli to zrobimy, będziemy mieli duże szanse.
The Wild mają 15 na 15 serii udanych zabójstw karnych. Filip Gustavsson z bilansem 8-2-2 jest drugi w NHL ze średnią 2,08 goli i czwarty z procentem obron na poziomie 0,924. Kirill Kaprizov jest drugi w NHL z 30 punktami i zajmuje pierwsze miejsce w NHL z czołowym strzelcem Nathanem MacKinnonem z 11 meczami wielopunktowymi. Są trzecią najbardziej zdyscyplinowaną drużyną w NHL, mając zaledwie 39 przypadków niedoborów kadrowych.
Z 25 punktami Wild zajmują trzecie miejsce w NHL. W zeszłym sezonie drużyna Wild przegrała 0-10-1 z Dallas, Kolorado i Winnipeg – trzema najlepszymi drużynami z regionu Central – i została pokonana 51-21. Dwie z tych porażek to pięciobramkowe pobicia Dallas.
Chciałbyś, aby Wild był w pełni sił, gdy w sobotę używał Gwiazd jako prawdziwej miarki. Ale jeśli to prawda, że Wild może po prostu „podłączyć i grać”, zobaczymy, czy Wild wytrzyma niezawodnie i udowodni sobie, że dorównuje jednej z najlepszych drużyn na Zachodzie.
Energiczny napastnik Michael Milne może zadebiutować w NHL. Jest już w aktywnym składzie wraz z debiutującym obrońcą Daemonem Huntem. The Wild odwołał także Liama Ohgrena w sytuacjach awaryjnych, na wypadek gdyby Eriksson Ek nie mógł grać. Ohgren, który wcześniej w tym sezonie nie zdobył punktów w siedmiu meczach, w swoim ostatnim meczu dla Iowa zaliczył hat-tricka.
Jeśli Eriksson Ek nie będzie mógł grać, istnieje szansa, że Boldy przejdzie z prawego skrzydła na środek. Jego gol, który wymusił dogrywkę w niedzielę w Chicago i zwycięski gol w meczu z Montrealem, znalazł się w środku pola.
Mimo to Hynes nie ma zamiaru nazywać wyniku Stars końcem wszystkiego, będzie wszystkim, jeśli chodzi o szanse Wild na resztę sezonu.
„Nie chodzi tylko o Dallas” – powiedział. „Chcę zobaczyć, jak potrafimy grać jak najlepiej przeciwko czołowym zespołom, dobrym drużynom, rywalom z dywizji i to jest dla nas szansa (sobota). Niekoniecznie patrzę na to jak na miarkę. Myślę, że jesteśmy dobrym zespołem i jak na razie w tym roku, kiedy graliśmy z dobrymi zespołami, pokazaliśmy się i wykonaliśmy dobrą robotę.
„Dla mnie tak o Wild kontra to o Dallas. Musimy upewnić się, że prezentujemy naszą grę, rozumiemy, jakie są ich mocne i słabe strony, a także to, jak musimy grać i mieć odpowiednie nastawienie. To dla mnie prawdopodobnie ważniejsze niż jakikolwiek inny rodzaj gry w metrykę, albo dlatego, że to Dallas lub to, co wydarzyło się w przeszłości. Dla mnie to dzieje się teraz i zbliża się (sobota)”.
(Zdjęcie: Matt Blewett / Imagn Images)
