SpaceX ma przeprowadzić pierwszy w swoim rodzaju manewr 8 listopada, a kapsuła transportowa Dragon dokona „ponownego uruchomienia” Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). 12,5-minutowe spalanie silnika wyniesie ISS na większą wysokość, co pozwoli zaradzić stopniowemu zanikowi orbity spowodowanemu oporem atmosferycznym Ziemi. Zadaniem tym tradycyjnie zajmowały się rosyjskie pojazdy Sojuz, ale ponowne uruchomienie za pomocą kapsuły SpaceX oznacza zmianę obowiązków związanych z konserwacją ISS.
Uruchom ponownie, aby zebrać dane do przyszłych operacji
Według A raport przez Space.com dane z tego ponownego uruchomienia pomogą w projektowaniu większego pojazdu SpaceX Dragon, którego zadaniem będzie deorbitacja ISS po zakończeniu jej misji, prawdopodobnie na początku lat 30. XXI wieku. Według Jareda Mettera, dyrektora ds. niezawodności lotów w SpaceX, wyniki tego testu ponownego uruchomienia pozwolą na opracowanie przyszłego pojazdu deorbitacyjnego kierowanego przez USA, który będzie niezbędny w miarę starzenia się ISS i rozpoczynania działania nowych stacji komercyjnych.
Współpraca amerykańsko-rosyjska w zakresie ISS pozostaje kontynuowana pomimo napięć
Chociaż rosyjskie statki Sojuz tradycyjnie zajmowały się dostosowywaniem wysokości ISS, zmieniająca się dynamika polityczna miała wpływ na międzynarodową współpracę kosmiczną. ISS pozostaje wyjątkiem, a podmioty rosyjskie i amerykańskie współpracują, aby utrzymać jej działalność. Jeśli Rosja będzie kontynuować projekt własnej stacji kosmicznej, której wystrzelenie planowane jest nie wcześniej niż w 2028 r., do zastąpienia Sojuza potrzebne będą dodatkowe statki kosmiczne, takie jak Cygnus firmy Northrop Grumman i Dragon firmy SpaceX.
Zapis ostatnich wyzwań sprzętowych SpaceX
Nadchodzące ponowne uruchomienie SpaceX jest następstwem ostatnich wyzwań technicznych związanych z rakietą Falcon 9, w tym opóźnień w startach i problemów w lipcu i sierpniu. Pomimo tych niepowodzeń Falcon 9 wykonał od tego czasu kilka udanych startów, a NASA wyraziła zaufanie do standardów bezpieczeństwa operacyjnego SpaceX. Bill Spetch, menedżer ds. operacji i integracji ISS w NASA, podkreślił, że NASA blisko współpracuje ze SpaceX w zakresie bezpieczeństwa misji, szczególnie w odniesieniu do wydajności kapsuły Dragon.
Bezpieczeństwo kosmiczne pozostaje najwyższym priorytetem
Panel Doradczy ds. Bezpieczeństwa Lotniczego podkreślił potrzebę ciągłej czujności w miarę starzenia się sprzętu i rosnących wymagań operacyjnych. Członek panelu Kent Rominger przestrzegł przed samozadowoleniem w zapewnianiu bezpieczeństwa zarówno astronautów, jak i misji, podkreślając, że rutynowe operacje powinny zawsze odbywać się pod ścisłym nadzorem w celu zapewnienia bezpiecznego lotu kosmicznego.
