Podczas gdy Anglia będzie w tym tygodniu walczyć o awans do najwyższej klasy rozgrywkowej Ligi Narodów, nowy menedżer reprezentacji Anglii nie będzie nadzorował spraw na boisku.
Pomimo podpisania kontraktu 8 października, Thomas Tuchel obejmie obowiązki menedżerskie 1 stycznia 2025 roku.
Tymczasowy szef Lee Carsley będzie osobą, która skompletuje przeciążony kontuzjami skład Anglii na czwartkowy mecz z niepokonaną liderką grupy B2, Grecję, oraz na ostatni mecz grupowy z Irlandią na Wembley w niedzielę.
Dlaczego czekać?
Nie oczekuje się, że Tuchel pojawi się w tym tygodniu w Atenach ani na Wembley i nie będzie obejmował żadnych obowiązków menadżerskich w Anglii, takich jak uczestnictwo w meczach Premier League, dopóki oficjalnie nie rozpocznie pracy w styczniu.
Angielski Związek Piłki Nożnej (FA) planował, że tymczasowy menadżer Carsley będzie nadzorował kampanię Anglii w Lidze Narodów, tak aby Tuchel, który podpisał 18-miesięczny kontrakt, mógł „czysty start” i w pełni skupić się na eliminacjach do Mistrzostw Świata 2026, które mogłaby rozpocząć się w marcu.
Thomas Tuchel podczas zaprezentowania funkcji menadżera Anglii na stadionie Wembley, 16 października 2024 r. (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Dyrektor generalny Mark Bullingham powiedział podczas ujawnienia Tuchela, że FA „bardzo jasno” wyraziła się, że Carsley poprowadzi dwa pozostałe mecze grupowe.
„Kiedy po raz pierwszy rozmawialiśmy z Thomasem, chciał skupić się szczególnie na Pucharze Świata. Dlatego po obu stronach miało sens, aby zaczął grać 1 stycznia” – powiedział Bullingham. „Kiedy rozmawialiśmy z nim po raz pierwszy, mieliśmy swój harmonogram, Thomas miał swój harmonogram i po prostu bardzo dobrze pasował”.
Tuchel nie chciał rozpoczynać swoich rządów, gdy jedna kampania dobiegała końca. Anglii pozostały dwa mecze grupowe Ligi Narodów, a dwa zwycięstwa mogą zapewnić automatyczny powrót do Ligi A, najwyższej klasy rozgrywkowej.
„Ważne było, aby zawęzić to do projektu i nie stracić koncentracji, zacząć od innych zawodów, Ligi Narodów, a następnie przejść do kwalifikacji (Puchar Świata) i turnieju” – powiedział Tuchel. „Chciałem mieć czysty start i trochę czasu na pełne naładowanie baterii, zacząć w styczniu i rozpocząć pierwszy obóz w marcu. Nie będziemy mieli dużo czasu.
Czy ta decyzja ma sens?
Asystent Tuchela, Anthony Barry, będzie w tym miesiącu pracował z Portugalią jako numer 2 Roberto Martineza, więc nie będzie mógł dołączyć do ławki rezerwowych nowego selekcjonera Anglii, co może być kolejnym czynnikiem wpływającym na opóźniony start Tuchela.
Wielu jednak twierdziło, że Tuchel marnuje cenny czas. Różnica pomiędzy podpisaniem umowy a oficjalnym rozpoczęciem pracy wynosi prawie trzy miesiące. Od chwili napisania pióra opuścił dwa okienka międzynarodowe i cztery mecze.
„Nie wywołałoby to szumu o wysoką stawkę, jaki panuje wokół kampanii kwalifikacyjnej do Mistrzostw Świata, która powinna rozpocząć się w marcu 2025 roku” – napisał Atletycznej Jack Pitt-Brooke w tym miesiącu o tych dwóch nadchodzących spotkaniach, „ale mimo to byłby to początek. Szansa na zasianie w umysłach zawodników pierwszych nasion tego, czego od nich oczekuje, i przygotowanie ich na wyzwania roku 2025. Nawet jeden intensywny tydzień kontaktu z drużyną przydałby się.”
Kiedy rozegra swój pierwszy mecz?
Tuchel rozpoczyna pracę 1 stycznia 2025 r., a mimo to może nadzorować mecze Ligi Narodów, jeśli Anglii nie uda się zapewnić sobie automatycznych kwalifikacji w ciągu najbliższych kilku dni.
Jeśli Anglii, która obecnie jest druga w lidze B w grupie 2, nie uda się zająć pierwszego miejsca w grupie, będzie musiała przejść przez fazę play-off Ligi Narodów pod koniec marca (aby awansować do Ligi A, jeśli zajmie drugie miejsce w grupie, lub uniknąć degradacji) do Ligi C, jeśli zajmą trzecie miejsce, co jest mało prawdopodobne).
Jeśli Anglia zajmie pierwsze miejsce w swojej grupie – tracą trzy punkty do liderów grupy, Grecji z gorszą różnicą bramek, ale po zwycięstwie w Atenach zrównają się punktami z drużyną Ivana Jovanovica – pierwszym meczem Tuchela będzie mecz eliminacyjny do Mistrzostw Świata.
Data rozpoczęcia tej kampanii kwalifikacyjnej zależy od tego, do której grupy Anglia zostanie przydzielona 13 grudnia w Zurychu. Mając do zdobycia 16 miejsc w Europie w pierwszym Pucharze Świata, w którym weźmie udział 48 drużyn, kraje przydzielone do grup pięciozespołowych rozpoczną rozgrywki w marcu natomiast osoby z grup czterozespołowych wystartują we wrześniu w drodze do Ameryki Północnej. Kwalifikacje zakończą się w marcu 2026 r., a Puchar Świata rozpocznie się w czerwcu.
(Zdjęcie na górze: Ryan Pierse/Getty Images)
