Denny Hamlin i Chris Gabehart, odnoszący ogromne sukcesy tandem kierowców i szefów załogi, już nie istnieją, a Joe Gibbs Racing ogłosił ich rozstanie w piątkowy poranek i mianował Chrisa Gayle’a na dowódcę 11. zespołu Hamlina w sezonie NASCAR Cup Series 2025.
JGR powiedział, że Gabehart przejmuje stanowisko dyrektora zawodów, na którym będzie nadzorował i ściśle współpracował z szefami załóg i inżynierami wszystkich czterech zespołów pucharowych JGR. JGR wystawia także samochody dla kierowców Christophera Bella, Chase’a Briscoe i Ty Gibbsa, wnuka właściciela zespołu Joe Gibbsa.
Jednym z szefów załogi, z którym Gabehart będzie współpracował na swoim nowym stanowisku, jest Gayle, który kierował zespołem Gibbsa przez ostatnie dwa lata.
🚨 NOWOŚCI 🚨
Joe Gibbs Racing mianował Chrisa Gabeharta na dyrektora ds. zawodów.
Chris Gayle zostanie szefem załogi ds @dennyhamlin i zespół 11.
Szef załogi zespołu 54 zostanie ogłoszony w późniejszym terminie. pic.twitter.com/iooRWcmzJb
— Joe Gibbs Racing (@JoeGibbsRacing) 22 listopada 2024 r
Gabehart ma doskonałą reputację w garażu. Uważany jest za szefa załogi, który wie, jak znaleźć każdy skrawek prędkości, obmyślić sprytne strategie i po mistrzowsku zmotywować. W anonimowej ankiecie Sportowiec W przeprowadzonym we wrześniu badaniu z udziałem wszystkich 16 kierowców w fazie play-off Gabehart otrzymał osiem głosów jako szef załogi, którego najbardziej by chciał. (Cliff Daniels, szef załogi Kyle’a Larsona, zdobył drugie miejsce z pięcioma głosami.)
„Jest niezwykle inteligentny i ma osobowość, którą musi zarządzać” – powiedział jeden z kierowców. „Sposób, w jaki prowadzi ten zespół wyścigowy, jest naprawdę imponujący”.
„Jest bardzo wyrachowany i rozumie szerszy obraz” – stwierdził inny.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Anonimowa ankieta dotycząca kierowców play-offów NASCAR: ulubiony tytuł, preferowany format i nie tylko
Hamlin i Gabehart rozpoczęli współpracę w 2019 r., co odmłodziło karierę Hamlina i pozwoliło mu wyewoluować w wieloletniego pretendenta do mistrzostw.
Zanim Gabehart prowadził zespół nr 11, Hamlin nie wygrał wyścigu w sezonie 2018, prowadził niewielką liczbę okrążeń (380) i zajmował 11. miejsce pod względem punktów. Jednak w ciągu sześciu lat pracy w Gabehart Hamlin zajmował drugie miejsce w serii pod względem zwycięstw (22) i przewagi okrążeń (6072), trzykrotnie zakwalifikował się do finału play-offów Championship 4 i zajmował co najmniej piąte miejsce pod względem punktów w ciągu pięciu z sześciu lat.
Zespół Hamlin-Gabehart był drugim najdłuższym stażem wśród aktywnych par kierowca-szef załogi, ustępując jedynie szefowi załogi Alanowi Gustafsonowi i Chase’owi Elliottowi, którzy pracują razem od 2016 r. Gabehart jest dziesiątym znaczącym szefem załogi w tym okresie poza sezonem, który albo przeszedł na stanowisko inną rolę w swojej organizacji lub dołącz do zupełnie nowego zespołu.
JGR zlecił weteranowi Gayle’owi wypełnienie wielkich butów Gabeharta. Oprócz dwóch lat spędzonych w Gibbs, Gayle przez cztery lata pełnił funkcję szefa załogi Erika Jonesa.
W zeszłym roku Gayle poprowadził Gibbsa do pierwszego w historii występu w fazie play-off. Nastąpiło to po zdobyciu przez Gibbsa wyróżnień Rookie of the Year w 2023 r. i mistrzostwach Xfinity Series w 2022 r. — w obu przypadkach Gayle był szefem załogi.
Wymagana lektura
(Zdjęcie Gayle: Jared C. Tilton / Getty Images)
