W środę dynamika Golden State Warriors na początku sezonu została poważnie osłabiona, gdy zespół ogłosił, że obrońca De’Anthony Melton będzie potrzebował operacji z powodu częściowo naderwanego lewego więzadła krzyżowego przedniego (ACL) i opuści pozostałą część sezonu 2024–2025.
26-letni Melton, który niedawno grał na pozycji początkowego strzelca obok Steph Curry, podpisał tego lata z Warriors roczny kontrakt o wartości 12,8 miliona dolarów, który uznano za przyjazny zespołowi. Był dostępny w takim tempie, ponieważ w zeszłym sezonie wystąpił w barwach Philadelphia 76ers w 35 meczach z powodu trudnej kontuzji pleców.
Melton dołączył do Golden State wierząc, że dzięki mocnemu sezonowi może zwiększyć swoją wartość i latem przyszłego roku ponownie wejść na bardziej przyjazny rynek wolnych agentów. Plan ten został pokrzyżowany w pierwszym miesiącu otwarcia.
Po dobrym okresie przedsezonowym, który zwrócił na siebie uwagę, Melton spisał się znakomicie w sześciu meczach z Warriors. Pod koniec niedawnego wyjazdowego wyniku 4-1 trener Steve Kerr ogłosił go jako startera obwodowego na polu obrony, wierząc, że jego wszechstronność w defensywie, ofensywna gra i umiejętność strzelania z dużej odległości sprawią, że idealnie pasuje do Curry’ego.
Melton spisał się znakomicie w zeszłym tygodniu, wygrywając u siebie z Dallas Mavericks, ale podczas meczu skręcił kolano i zauważono, że utyka. Nadal zamknął konkurs, ale później okazało się, że doznał kontuzji ACL. Melton zapoznał się z kilkoma opiniami na temat częściowo rozdartego więzadła krzyżowego przedniego, zanim operacja kończąca sezon została uznana za najlepszą długoterminową metodę leczenia.
Źródła zespołu podają, że Warriors planują ubiegać się o wyjątek w wysokości 6,4 miliona dolarów dla niepełnosprawnych graczy, ale obecnie nie mogą z niego skorzystać. Są one mniejsze niż 1 milion dolarów poniżej pierwszego fartucha, gdzie są ograniczone. Możliwe jednak, że można go zastosować w dalszej części sezonu w połączeniu z innymi ruchami w składzie, choć scenariusz, w którym mogłoby się to okazać przydatne, jest niezwykle mało prawdopodobny.
W miejsce Meltona Kerr zakłada Lindy Waters III, niedrogi cel handlowy poza sezonem, który imponuje swoją celnością. Kerr powiedział, że drugoroczny obrońca Brandin Podziemski mógłby w końcu awansować na tę pozycję rozpoczynającego rzucania, ale obecnie woli, aby rotacja ławek była stabilna. Podziemski znajduje się obecnie w trudnej sytuacji, osiągając łącznie 38% skuteczności i 19% z 3.
„W tej chwili nie strzela piłką z dużą pewnością siebie” – powiedział Kerr. „To oczywiste. To część bycia w NBA. Każdy przechodzi okresy, w których zupełnie tego nie czuje. Sposób, w jaki strzelał pod koniec ubiegłego roku, przez całe lato, obserwując go na obozie, pokazuje, że jest naprawdę dobrym strzelcem. On to znajdzie.”
Warriors potrzebują go, aby go znaleźć, zwłaszcza bez Meltona przez resztę sezonu.
Wymagana lektura:
(Zdjęcie górne: David Richard / Imagn)
