Dyrektor generalny Warner Bros. Discovery, David Zaslav, powiedział, że reelekcja Donalda Trumpa na prezydenta i kontrola Republikanów nad Kongresem dobrze wróżą fuzjom i przejęciom mediów.
„Mamy wkrótce nową administrację” – zauważył dyrektor podczas czwartkowej rozmowy telefonicznej dotyczącej wyników kwartalnych WBD. „Jest za wcześnie, aby powiedzieć, ale może zaoferować tempo zmian i szansę na konsolidację, która może być zupełnie inna, co zapewni naprawdę pozytywny i przyspieszony wpływ na potrzebną branżę. To są świetne firmy. Jeśli wygra najlepsza treść, konieczna jest pewna konsolidacja, aby te firmy były silniejsze i zapewniały konsumentom lepsze doświadczenia”.
Komentarze Zaslava pojawiły się po opublikowaniu przez WBD wyników za trzeci kwartał, w których wzrost strumieniowy został skompensowany o ok lalka Barbie-mniej łupków filmowych. Mówił z zapałem kogoś, kto nie tylko zarządza dużą firmą medialną, ale także majstrował przy pilocie w salonie.
„Od dawna powtarzam, że jest to branża, która naprawdę potrzebuje znaczącej konsolidacji” – stwierdził. „Tak naprawdę zależy nam na doświadczeniach konsumentów. Konsumenci włączają telewizor i widzą 16 aplikacji, a każda z nich ma inne ceny, siedzisz z telefonem i googlujesz, gdzie jest jakiś program lub gdzie jest sport. Przechodzisz od jednego do drugiego, a jest ich tak wiele.”
Kontynuował, że obecna konfiguracja „po prostu nie zapewnia dobrego doświadczenia konsumentom – jest nietrwała. Prawdopodobnie powinna nastąpić bardziej znacząca konsolidacja. … i teraz zaczynasz to widzieć. Zaczynasz widzieć dość dużych graczy, którzy mówią: „Hej, może powinienem być częścią ciebie, a może powinienem być częścią kogoś innego”.
W kontekście „zakłóceń pokoleniowych”, jak mówi Zaslav, WBD zachowało swoje aktywa w nienaruszonym stanie, w przeciwieństwie do rywali takich jak Comcast i Paramount Global. Pierwsza z nich rozważa wydzielenie swoich aktywów związanych z siecią kablową, a druga oczekuje na fuzję ze Skydance Media.
Discovery, które Zaslav prowadził przez 15 lat, zanim w 2022 r. połączył je z WarnerMedia, było w ostatnich latach aktywne na froncie fuzji i przejęć. W 2018 roku przejął Scripps Networks Interactive, wprowadzając na rynek nieskryptowane sieci, takie jak HGTV i Food Network.
Choć stanowisko dyrektora generalnego na temat Trumpa podziela wiele osób w świecie biznesu, wyniki Trumpa podczas jego pierwszej kadencji były zdecydowanie mieszane. Mimo swoich probiznesowych wypowiedzi i działalności komercyjnej pomimo pełnienia funkcji publicznych, poddał kontroli niektóre firmy, zwłaszcza z sektora technologicznego. Poprzednicy Zaslava nadzorujący dawne nieruchomości Time Warner również sprzeciwiali się wysiłkom nominatów Trumpa w Departamencie Sprawiedliwości, mających na celu zablokowanie przejęcia firmy przez AT&T. Pozew Departamentu Sprawiedliwości przeciwko umowie o wartości 85 miliardów dolarów został ostatecznie odrzucony przez sędziego federalnego.
