Rozszerzona rozgrywka College Football Playoff robi dokładnie to, co zamierzała, zapewniając większej liczbie drużyn większy dostęp do ważnych meczów pod koniec sezonu.
Przedostatni weekend sezonu zasadniczego obejmuje 21 meczów, których konsekwencjami są rozgrywki College Football Playoff. W przyszłym tygodniu będzie ich obecnie 23. To prawie trzy razy więcej niż łącznie przez ostatnie dwa tygodnie (15) w 2023 r.
Z udziałem 12 drużyn, w skład których wchodzi pięciu mistrzów konferencji i siedem dużych składów, tegoroczny wyścig przedstawia zupełnie inny obraz niż w połowie listopada 2023 r., który miał wpływ na finałową fazę play-off z udziałem czterech drużyn. Rok temu o tej porze osiem drużyn zajmowało pozycję nad boiskiem jako pretendenci do CFP. Teraz każda drużyna nadal walcząca o tytuł konferencji władzy pozostaje w rywalizacji CFP.
Być może liczba gier ze stawkami CFP w przyszłym tygodniu nieco spadnie z powodu niepokojów w najbliższą sobotę, ale nadal będzie przyćmiewać siedem gier ze stawkami CFP rozegranych w weekend Święta Dziękczynienia w 2023 roku.
„Jaki byłby sens rozmów w tej chwili, na który wszyscy narzekaliby, gdyby to była play-off czterech drużyn?” Analityk futbolu uniwersyteckiego CBS, Gary Danielson, powiedział. „Czy dostaniemy dwa z SEC? Czy otrzymamy dwie drużyny Wielkiej Dziesiątki, czy Notre Dame będzie piątą drużyną? Czy to jest cały argument? Myślę, że to wszystko, co mogłoby się teraz wydarzyć.”
Przyjrzyjmy się różnicom między rokiem 2023 a rokiem 2024 na podstawie przedostatniego tygodnia akcji każdego sezonu.
2024
Wygraj i praktycznie wejdź do gry
Nr 5 w stanie Indiana (10-0) i nr 2 w stanie Ohio (9-1). Zwycięzca ma zapewnione miejsce w CFP i prawdopodobnie mecz w fazie play-off u siebie. Przegrany nadal jest w dobrej formie jak na miejsce w CFP, ale być może będzie musiał wyjechać.
W dobrej formie, po zwycięstwie
Kentucky (4-6) na 3. miejscu w Teksasie (9-1). Longhorns prawdopodobnie zapewnią sobie miejsce w tabeli dzięki zwycięstwu, ale będzie to mecz przeciwko drużynie, której nie można lekceważyć. Wildcats mają bilans 1-6 w grze SEC, ale wygrali na Ole Miss i przegrali z Gruzją jednym punktem.
Nr 4 Penn State (9-1) w Minnesocie (6-4). Będzie zimno, a drużyna Nittany Lions nie wygrała w Minneapolis od 2010 roku. Penn State będzie miało sprawę przeciwko CFP nawet w przypadku przegranej, ale kontrola będzie intensywniejsza.
Nr 7 Alabama (8-2) w Oklahomie (5-5). Kiedy Sooners dołączyli do SEC, uważany za mecz namiotowy, ten stracił nieco na atrakcyjności. Jednak przegrana poważnie zaszkodziłaby szansom Tide na CFP lub przynajmniej uzależniłaby je od porażki innych drużyn.
Nr 9 Ole Miss (8-2) na Florydzie (5-5). Od 2008 roku zespoły grały tylko dwa razy i od 2015 roku nie grały w Gainesville. Porażka z Ole Miss prawdopodobnie przekreśla nadzieje drużyny na CFP.
Gry eliminacyjne
Armia nr 19 (9-0) kontra nr 6 Notre Dame (9-1) na stadionie Yankee. Armia mogłaby znaleźć się pod silnym wpływem komisji selekcyjnej WPRyb, denerwując Notre Dame. Strata prawdopodobnie przekreśla nadzieje CFP Notre Dame.
Wake Forest (4-6) pod adresem nr 8 w Miami (9-1). Hurricanes nie grali w zeszłym tygodniu i spróbują się odbić po porażce z Georgia Tech. Druga porażka połączona ze zwycięstwem SMU eliminuje Miami z meczu o mistrzostwo ACC i prawdopodobnie z CFP.
Nr 15 Texas A&M (8-2) w Auburn (4-6). To niebezpieczne terytorium dla Aggie, które mają na pokładzie randkę z Teksasem. Auburn nie brakuje talentu i pomimo swoich rekordów dorównuje niemal każdemu.
Nr 22 Stan Iowa (8-2) w Utah (4-6). Cyclones potrzebują tego zwycięstwa, aby utrzymać się w rywalizacji w Big 12 i CFP, podczas gdy Utes po raz pierwszy od 2013 roku grozi im niezdolność do zdobycia miski w całym sezonie.
Nr 24 UNLV (8-2) w stanie San Jose (6-4). Aby Rebelianci mieli szansę na tytuł w Mountain West, nie mówiąc już o CFP, muszą pokonać drużynę Spartan, która przez cały rok konkurencyjna była i uzyskać pomoc.
Stan Kolorado (7-3) i stan Fresno (5-5). Rams są niepokonani w Mountain West, a potencjalne starcie o tytuł w konferencji z Boise State dałoby im szansę na wygranie ostatniej automatycznej oferty.
Nie jest to coś, co trzeba wygrać, ale nadal jest istotne
Nr 13 SMU (9-1) w Wirginii (5-5). Mustangi są jedyną niepokonaną drużyną ACC, ale nie mogą sobie pozwolić na porażkę, aby zyskać przewagę.
Nr 14 BYU (9-1) i nr 21 w stanie Arizona (8-2). Żadnemu z nich nie uda się zapewnić sobie zwycięstwa w grze o tytuł Wielkiej 12-tki, ale porażka sprawia, że osiągnięcie gola jest niezwykle trudne.
Nr 16 Kolorado (8-2) kontra Kansas (4-6) w Kansas City w stanie Missouri. The Buffaloes toczą się, ale spotykają równie gorący skład Jayhawks, który w kolejnych tygodniach pokonywał stan Iowa i BYU.
Przegraj, a zasługujesz na to, aby przegapić WPRyb
UMass (2-8) pod numerem 10 Georgia (8-2)
UTEP (2-8) pod numerem 11 w Tennessee (8-2)
nr 12 Boise State (9-1) w Wyoming (2-8)
Cytadela (FCS) pod adresem 17 Clemson (8-2)
Wofford (FCS) na 18. pozycji w Karolinie Południowej (7-3)
Niewielki bezpośredni wpływ, ale może pomóc w metrykach
Nr 23 Missouri (7-3) w stanie Mississippi (2-8)
Nr 25 Illinois (7-3) w Rutgers (6-4)
Texas A&M i Alabama nie miałyby nic przeciwko wzmocnieniu wznowień przez Tygrysy utrzymujące się na końcu pierwszej 25. Podobnie Illini mogą pomóc Penn State i Oregon, jeśli utrzymają się w rankingach.
2023
Nieco łatwiej jest prześledzić 15 meczów, które miały konsekwencje w ramach WPRyb, gdy do końca sezonu zasadniczego 2023 pozostały dwa tygodnie. Osiem drużyn zdystansowało się od reszty jako prawowici pretendenci do CFP. Wyniki uzyskane przed przedostatnim weekendem nie rozwiały tej opinii.
Nr 1 Georgia 38, nr 18 Tennessee 10. Niepokonani Bulldogs zakończyli grę SEC zdecydowanym zwycięstwem.
Nr 2 Ohio State 37, Minnesota 3. Buckeyes zakończyli kampanię u siebie, dotrzymując kroku swoim głównym rywalom na szczycie rankingów konferencji.
Nr 3 Michigan 31, Maryland 24. Wolverines wydawali się nieco bezbronni w starciu z Terrapins, ale w rzeczywistości pobudziło to ich do walki o tytuł mistrza kraju CFP.
Nr 4 Florida State 58, Północna Alabama 13. Kontuzja rozgrywającego Seminoles, Jordana Travisa, odniesiona na koniec sezonu, sprawiła, że mecz ten miał większe znaczenie dla końcowych rankingów CFP, niż ktokolwiek mógł wówczas sobie wyobrazić.
Nr 5 Waszyngton 22, nr 11 Oregon State 20. Podczas swojego ostatniego spotkania jako rywale konferencyjni Huskies powstrzymały Bobry, aby zapewnić sobie miejsce w meczu o mistrzostwo Pac-12.
Nr 6 Oregon 49, Arizona State 13. Bo Nix rzucił sześć podań przyłożenia w pierwszej połowie, dzięki czemu Ducks byli o krok bliżej rewanżu z Waszyngtonem.
Nr 7 Texas 26, Iowa State 16. Longhorns pokonali dużą przeszkodę na drodze do zdobycia pierwszego CFP po przegranej trzech z czterech ostatnich w Ames.
Nr 8 Alabama 66, Chattanooga 10. Ludzie faktycznie wydali pieniądze, żeby obejrzeć tę grę.
W weekend Święta Dziękczynienia stan Michigan ponownie pokonał Ohio State, a pozostałe sześć drużyn utrzymało serwis z różnym stopniem dramatyzmu.
W 2023 r. Oregon i Waszyngton spotkały się dwukrotnie, a w grę wchodziły wznowienia CFP. Tegoroczne spotkanie może tylko zaszkodzić rozstawieniu gry o tytuł Ducks’ Big Ten. (Kirby Lee / USA Today)
Być może bardziej wyważone porównanie rok do roku polega na zestawieniu tegorocznych pojedynków z tymi, które były kluczowe nie tylko dla czterech drużyn CFP, ale także dla New Year’s Six Bowls i mistrzostw konferencji. Te liczby są prawie identyczne. W ubiegłym roku 22 mecze pasowały do tego opisu w przedostatnim tygodniu i 18 w weekend Święta Dziękczynienia. Ponadto istniały dwie drużyny, które przed meczami finałowymi zdobyły już tytuły mistrzowskie, ale nie były ujęte w obrazie CFP.
W ostatnim roku, w którym grały cztery drużyny, nie każdy mecz miał konsekwencje w ramach CFP, ale kilka z nich miało wpływ na mecze New Year’s Six Bowls i konferencyjne mistrzostwa. Oto te, które zadecydowały o wyborze przedstawicieli Noworocznej Szóstki.
Nr 9 Missouri 33, Florida 31. Gol z gry na pięć sekund przed końcem utrzymał Tygrysy w polowaniu na New Year’s Six. Ostatecznie wylądowali w Cotton Bowl.
Nr 11 Penn State 27, Rutgers 6. Zespół Nittany Lions odpadł z wyścigu o tytuł Wielkiej Dziesiątki, ale ten wynik pomógł im dostać się do Peach Bowl.
Nr 13 Ole Miss 35, Luizjana-Monroe 3. Zwycięstwo Rebeliantów utrzymało ich na dobrej drodze do ostatecznego miejsca w Peach Bowl.
Poza Teksasem Wielka 12 była pełna niepewności. Po przedostatnim weekendzie cztery drużyny nadal miały szansę na zdobycie tytułu mistrzowskiego i zdobycie miejsca w noworocznej szóstce.
Nr 14 Oklahoma 31, BYU 24. Późne przyłożenie utrzymało Sooners w walce o tytuł Wielkiej 12, choć nie kontrolowali własnej ścieżki.
Nr 23 Oklahoma State 43, Houston 30. Zwycięstwo Cowboys dało im szansę na zmierzenie się z Teksasem w meczu o mistrzostwo Big 12. Zdobyli to miejsce w następnym tygodniu.
Nr 21 Kansas State 31, nr 25 Kansas 27. Wildcats podnieśli się z 11-punktowego deficytu w drugiej połowie i pozostają na marginesie rywalizacji o tytuł Wielkiej 12.
W Grupie 5 toczył się wyścig pomiędzy liderami Konferencji USA, Amerykanami i Mountain West o automatyczną kandydaturę na Noworoczną Szóstkę. Obejmowało to pięć meczów w ten weekend.
Nr 24 Tulane 24, Florida Atlantic 8. Tulane dorównał dwóm pozostałym Amerykanom niepokonanym i podtrzymał nadzieję na drugą z rzędu ofertę New Year’s Six.
SMU 38, Memphis 34. W meczu namiotowym Amerykanina Mustangi wykorzystały mocną czwartą kwartę, aby pozostać niepokonanymi w rozgrywkach ligowych i wyeliminować Memphis z walki o tytuł.
UTSA 49, USF 21. Roadrunners utrzymali remis na pierwszym miejscu z Tulane i SMU w Ameryce, wyprzedzając USF.
Liberty 49, UMass 25. Flames pozostali niepokonani przy wyniku 11-0 i byli coraz bliżej oferty New Year’s Six, którą ostatecznie uzyskali.
UNLV 31, Air Force 27. UNLV zajęło pierwsze miejsce w Mountain West i była jedyną szkołą w lidze, która miała szansę na noworoczną szóstkę.
W zeszłym roku ligi ACC, Big 12 i Pac-12 grały bez dywizji, ale Big Ten i SEC utrzymały się przez jeden ostatni sezon, co podtrzymało nadzieje na noworoczną szóstkę w pucharach dla drużyn, które być może nie rywalizowałyby o mistrzostwo kraju.
Nr 10 Louisville 38, Miami 31. Zespół Cardinals zajął drugie miejsce w meczu o mistrzostwo ACC i pozostał przy życiu, by zapewnić sobie miejsce w noworocznej szóstce.
Nr 16 Iowa 15, Illinois 13. Wyzywany w ataku Hawkeyes odniósł kolejne zwycięstwo i na tydzień przed końcem zapewnił sobie zwycięstwo w lidze Big Ten West Division.
Nr 17 Arizona 42, Nr 22 Utah 18. Fala Wildcats utrzymała ich w niewielkiej odległości od Oregonu i zapewnili sobie drugie miejsce w grze o tytuł Pac-12.
W ostatnim tygodniu sezonu zasadniczego 2023 odbyło się siedem meczów z konsekwencjami CFP. Wygląda na to, że w tym roku 23 mecze w weekend Święta Dziękczynienia będą miały wpływ na WPRyb. Prawie wszystkie z nich to rywalizacja, co dodaje kolejną warstwę nieprzewidywalności tego sportu. Jeden aspekt pozostaje pewny: im więcej meczów ma znaczenie w walce o mistrzostwo, tym bardziej podekscytuje publiczność i sprawi, że ona – i same zespoły – będą dłużej zaangażowane.
(Zdjęcie górne: Kevin C. Cox / Getty Images)
