Buster Posey w piątkowe popołudnie z zakłopotaniem przyznał: Kiedy zaczynał tworzyć listę potencjalnych kandydatów na dyrektora generalnego mających silne doświadczenie w skautingu, zaniedbał uwzględnienie swojego własnego dyrektora zawodowego skautingu.
Jednak w miarę jak zbierał informacje na temat innych potencjalnych celów, rozmawiał ze starszymi doradcami i szefami działów oraz szanowanymi byłymi działaczami baseballu, nazwisko Zacka Minasiana wciąż pojawiało się. Nawet najbardziej zielony skaut powie Ci: Te, których absolutnie nie możesz przegapić, to te na Twoim podwórku.
„Będę szczery i nie powiedziałem tego Zackowi: nie przystąpiłem do tego procesu, myśląc, że Zack jest w ogóle kandydatem” – powiedział Posey podczas rozmowy wideo z reporterami, aby ogłosić, że Minasian został mianowany na stanowisko jedenasty GM w epoce Giants w San Francisco. „Kiedy więc dowiedziałem się, że jest to osoba, której powinienem się przyjrzeć, byłem otwarty. Ale jeśli mam być szczery, nie widziałem, abyśmy siedzieli tutaj miesiąc (po) rozpoczęciu tego procesu”.
Posey był tak przekonany, że Minasian jest odpowiednią osobą na to stanowisko, że zaproponował mu trzyletni kontrakt. Prezes operacji baseballowych Giants i jego dyrektor generalny są zgodni w umowie.
Wszyscy przybyli na piątkowe ogłoszenie, ponieważ Minasian posiadał wymagane umiejętności i doświadczenie. Co więcej, cały czas robił dobre wrażenie. Posey wychodziła z każdej interakcji i każdej kolejnej rozmowy z tą samą myślą: Ten facet ma wyczucie gry. Po prostu to rozumie.
Na każde pytanie miał przygotowaną odpowiedź. Do każdej rozmowy wnosił swobodną uprzejmość. Deklarowanym celem Poseya jako głównego architekta baseballu Giants jest powrót do biznesu tworzenia wspomnień. Nic dziwnego, że nawiązał kontakt z kandydatem na GM, który jest zarówno gawędziarzem, jak i scoutem, który nie odpowiadał na pytania za pomocą ChatGPT pablum, ale osobistymi anegdotami.
Jedno konkretne pytanie, które Posey zadał Minasianowi w pierwszym wywiadzie, dotyczyło regionu Pacyfiku i frustracji Giants w związku z niepowodzeniem w pozyskiwaniu gwiazdorskich japońskich graczy. Co robili źle? Co mogą zmienić? Czy powinni pomniejszyć nacisk na swoje inwestycje w zwiady w tej przestrzeni, jeśli nie prowadzą one do niczego?
Minasian, który w 2023 r. odbył kilka podróży do Japonii, aby zbadać praworęcznego Yoshinobu Yamamoto i który był głównym głosem w nieudanych próbach podpisania z nim kontraktu, odpowiedział bez wahania: „Słuchaj, brak zawodnika tu czy tam nie będzie żeby mnie zniechęcić. Nie wtedy, gdy przekonywanie mojej żony, żeby za mnie wyszła, zajęło 25 lat.
To była odpowiedź, która musiała poruszyć Poseya, ponieważ podczas kolejnego wywiadu poprosił Minasian, aby opowiedział mu tę historię. To wtedy Posey usłyszał wszystko o ormiańskim obozie kościelnym, do którego Minasian uczęszczał, gdy miał 14 lat, i zachwyciło go spotkanie z 13-letnią dziewczyną z Ohio o imieniu Karina Nova i utrzymywanie kontaktu w różnych strefach czasowych, rzekomo w formie przyjaciół i korespondencyjnych , podczas gdy Minasian był nastolatkiem pracującym dla swojego ojca w klubie Texas Rangers, a następnie szukał sposobów na utrzymanie kontaktu, podczas gdy Minasian poszedł do pracy w recepcji Milwaukee Brewers, a Nova pracowała jako nagrodzona Emmy reporterka telewizyjna w Columbus w stanie Ohio .
The #SFGiganci i prezes Baseball Operations Buster Posey mianowali wiceprezesa ds. skautingu zawodowego Zacka Minasiana na nowego dyrektora generalnego klubu. pic.twitter.com/2luB4nlR7g
— SFGiants (@SFGiants) 1 listopada 2024 r
Pobrali się w 2022 roku i wreszcie są w tym samym mieście. Karina jest prezenterką i producentką ABC7 w Bay Area. A ich syn, Nico, pochodzi z Bay Area. Wszystko to nie dawało spokoju Minasianowi, gdy we wrześniu stawało się coraz bardziej oczywiste, że Giants zwolnią jego szefa, Farhana Zaidiego.
Zmiany reżimu powodują niestabilność. Teraz, gdy Minasianowi wreszcie udało się wyhodować delikatne korzenie, nie miał ochoty ich wyrywać.
„Słuchając wstępnej rozmowy Bustera (opisującej), czego oczekiwał od roli (GM), uniosłem brwi” – powiedział Minasian. „Myślę, że to brzmi jak ja”. Ale rola GM’a… jest o wiele większa niż kiedykolwiek myślałem. To taki sen, że czasami nie wydaje ci się, że jest realistyczny. Więc próbowałem wyjść z głowy i naprawdę skupić się na pracy. Chciałem, żebyśmy byli przygotowani, zwłaszcza na nadejście nowego szefa. W tamtym czasie skupiałem się na tym, „Chcę kierować najlepszym działem zawodowego skautingu i być przygotowanym na każdy zespół rozpoczynający sezon poza sezonem dla mojego nowego szefa”.
„Kiedy Buster zadzwonił i zapytał mnie o poziom mojego zainteresowania, odpowiedziałem: «Przede wszystkim jestem Gigantem». Kocham to miasto. Moja żona i ja przeprowadziliśmy się tutaj. Mieliśmy tu dziecko. Ta organizacja była dla mnie wspaniała od pierwszego dnia, kiedy przekroczyłem próg. Ważne było dla mnie kontynuowanie współpracy z Giants w jakiejkolwiek roli, która według Bustera sprawdzała się najlepiej.
„Oczywiście byłam podekscytowana, gdy zapytał mnie o rozmowę kwalifikacyjną w tej sprawie, a reszta jest historią”.
Wytrwałość i perswazja to godne uwagi cechy, gdy negocjujesz ze Scottem Borasem lub chcesz zawrzeć umowę z konkurencyjnym dyrektorem – i tak, odpowiednikiem Minasian’a w Los Angeles Angels jest jego starszy brat Perry, który wymienił się z Atlanta Braves w piątek, aby zdobyć Jorge Solera.
„Myślę, że po prostu się denerwował, że dostałem tę pracę” – powiedział z uśmiechem Zack Minasian.
Czy bracia Minasian zjednoczą się w sprawie handlu, jak podczas wszystkich transakcji związanych z fantastycznym baseballem, które zawarli, gdy dorastali w klubie Rangersów? Cóż, może. Ale wszelkie rozmowy będą prowadzone na poziomie władz wykonawczych, a nie rodzeństwa.
„Perry jest tak konkurencyjny, jak tylko się da” – powiedział Zack Minasian. „Więc pokazanie moich kart Perry’emu i tak prawdopodobnie nie jest najlepszą rzeczą dla Gigantów. Jedna rzecz, która jest pomocna, to te prace, są trudne. Rywalizują ze sobą, mogą być bardzo stresujące, a jeśli twój brat przez to przejdzie i zobaczy, z czym ma do czynienia na co dzień, zwłaszcza z perspektywy fanów. … Było to krótkie szkolenie w miejscu pracy, bez konieczności wykonywania tej pracy”.
Minasian nauczył się sztuki zawierania kontraktu podczas 14 sezonów w Milwaukee, gdzie w wieku 27 lat stał się najmłodszym dyrektorem profesjonalnego skautingu w branży. Dociekliwość i baseballowa wrażliwość Minasiana jako pomocnika w klubie wywarły wrażenie na ówczesnym dyrektorze generalnym Rangers, Dougu Melvinie. Kiedy Melvin wyjechał do Brewers, znalazł miejsce dla Minasian w swoim biurze i dał mu przestrzeń do rozwoju.
„Był ciężko pracującym człowiekiem, podobnie jak jego tata i bracia” – powiedział Melvin w rozmowie telefonicznej. „Zostali do późna. Wskazali czas. Zawsze byli przygotowani. I mieli świetne relacje z graczami, niezależnie od tego, czy wygrywali, czy przegrywali. Był drużbą mojego syna, Cory’ego, na jego ślubie. Był ćpunem baseballu, tak jak ja.
„Zack był bardzo pomocny w Milwaukee. Byliśmy mniejszym rynkiem, musieliśmy wykazać się kreatywnością, a handel stanowił dużą jego część. Odegrał dużą część wielu transakcji, które przeprowadziliśmy: CC Sabathia, Zack Greinke, pozyskaliśmy Francisco Rodrígueza w ostatecznym terminie, a wymiana (Josha) Hadera też była duża. Giants powinni być pewni, że mają kogoś, kto zna graczy. Zack ma świetny umysł i pamięć. Jest świetnym notatnikiem. Opowie historię o prawie każdej umowie, którą zawarliśmy lub której nie zawarliśmy.
CC Sabathia podaje rękę Dougowi Melvinowi po pierwszym narzucie na stadionie American Family Field, 25 sierpnia 2023 r. (John Fisher / Getty Images)
„A Zack wniesie to samo do Giants: osobowość, która pozwoli ludziom dobrze się bawić podczas wykonywania swojej pracy. To nie jest facet, który wejdzie do swojego biura, zamknie drzwi i wyjdzie w czasie meczu. To nie jest Zack.
„Powiedział mi, że pracują tam bardzo dobrzy ludzie. Powiedział, że uwielbia rozmowy, które odbył z Busterem Poseyem. Powiedziałem mu: „No cóż, tak. On jest baseballistą. Dlatego ci się one podobały”.
Minasian nazwał Melvina „moim wielkim mentorem, prawdopodobnie najbardziej wpływowym. Jeśli chodzi o rozmowy handlowe, byliśmy ramię w ramię. Jestem bardzo szczęśliwy, że mogłem z nim robić takie rzeczy i uczyć się od niego. W przypadku wielu tych zawodów moim obowiązkiem było poznać organizacje, poznać ich mocne i słabe strony, wiedzieć, jak sobie radzimy.
„Tak więc duża część pracy nad nogami i generowania pomysłów pochodziłaby ode mnie i reszty personelu operacyjnego baseballu, a Doug, którego uważam nie tylko za błyskotliwego umysłu baseballu, ale po prostu fantastyczną osobę, był ostatecznym decydentem i osoba realizująca transakcję.”
Posey może i jest głównym decydentem w Giants, ale kończy także swój pierwszy miesiąc pracy w biurze pierwszej ligi. Będzie zatem można polegać na autorytecie Minasian, a jego doświadczenie zwłaszcza w negocjacjach handlowych będzie miało kluczowe znaczenie dla organizacji, która będzie musiała wykazać się kreatywnością, aby zamknąć lukę między sobą a wyższymi szczeblami rygorystycznej Ligi Narodowej Zachód.
„Pracując nad nim w tle, wszyscy bardzo pozytywnie wypowiadali się o tej postaci” – powiedział Posey. „Dla mnie numerem jeden w tej roli jest znalezienie kogoś, kto oczywiście ma bardzo dużą wiedzę na temat baseballu, czym jest Zack, oraz posiadanie kogoś, komu mogę zaufać, abyśmy wszyscy mogli ufać i dzielić podobne wizje i cele dla San Francisco Giants, było bardzo ważne. I myślę, że Zack zdecydowanie zaznaczył wszystkie te pola.
„Nie żeby inni ludzie też nie mieli takiego doświadczenia, ale pomyślałem, że ważne jest, aby Zach spędził trochę czasu w innych organizacjach i miał szansę zobaczyć, jak się to robi. Dla mnie ważna była także jego obecność tutaj przez ostatnie sześć lat, ponieważ ma dobre wyczucie tego, jak działają ludzie, i prawdopodobnie pomoże mi odnaleźć mocne strony, ale także słabe strony.
Chociaż zarówno Posey, jak i Minasian wypowiadali się szeroko na temat potrzeb składu, powtórzyli wizję zespołu, który wykorzystałby swoje boisko, wygrywając rzucaniem, obroną, podstawową grą oraz wielowymiarowym i oportunistycznym składem.
Coś w rodzaju tego, jak Giants wygrali trzy World Series z Poseyem za talerzem w latach 2010–2014.
„Myślę, że to ogromna zaleta, że nie tak dawno temu mieliśmy plan dotyczący tego, co sprawdzi się na tym boisku” – powiedział Minasian.
Ale gra zmieniła się również w niezbyt subtelny sposób – nie tylko od ostatniej parady World Series w 2014 roku, ale także od czasu, gdy Posey rozegrał swój ostatni mecz w 2021 roku. Posey zgodził się, że rozmowa kwalifikacyjna była cenna, ponieważ pozwolił mu wydobyć mózgi i zyskać niezliczone perspektywy na temat dzisiejszej gry.
„Ostatecznie to nadal baseball” – powiedział Posey. „Chodzi o to, aby mieć na boisku świetnych zawodników i zapewnić im pozycje, które pozwolą im odnieść sukces. Wiele z nich polega na wspieraniu relacji i zdobywaniu zaufania ludzi, chęci proszenia ludzi o zrobienie trudnych rzeczy, a także zdolności do pociągania ludzi do odpowiedzialności i zgodnie ze standardami.
„I to jest coś, o czym Zack i ja dużo rozmawialiśmy. Prowadziliśmy dyskusje na temat rozwoju graczy i zastanawialiśmy się, kim chcemy być. Mamy jasną tożsamość dotyczącą tego, jak chcemy grać.
„Naprawdę czuję, że rozumie, co to znaczy być gigantem z San Francisco”.
(Górne zdjęcie Bustera Poseya z 1 października: Robert Edwards / Imagn Images)
