Kiedy w poniedziałek trener Chicago Bears Matt Eberflus wszedł za mównicę w pokoju medialnym Halas Hall, był w obronie. Miał już na swoim koncie trzy występy i zyskał ogromną popularność w mediach społecznościowych.
„Trenerze, twój telefon komórkowy jest teraz tak samo zepsuty, jak atak” – powiedział David Kaplan, gospodarz radia ESPN 1000, gdy połączenie telefoniczne Eberflusa zostało zerwane po raz trzeci podczas jego cotygodniowego wywiadu we flagowej stacji zespołu.
Eberflus nigdy nie wrócił, aby dokończyć wywiad, podczas gdy komentarz Kaplana rozprzestrzeniał się w mediach społecznościowych. Eberflus nie podjął także żadnych decyzji, którymi mógłby podzielić się w radiu ani później podczas konferencji prasowej w Halas Hall.
Ale wszyscy wiedzieli, co nadchodzi.
We wtorek rano Bears zwolnili koordynatora ataku Shane’a Waldrona i zastąpili go Thomasem Brownem, koordynatorem zespołu ds. gry podań.
Samo posunięcie nie jest zaskoczeniem. Według Pro Football Reference początkujący rozgrywający Caleb Williams zajmuje 28. miejsce w tradycyjnym rankingu podań, 30. w QBR, 32. pod względem procentu ukończenia gry, 33. pod względem procentu worków i 30. pod względem skorygowanych jardów netto na próbę wśród wykwalifikowanych rozgrywających.
Trzeba było coś zrobić. Ktoś musiał iść. Zwolnienie Waldrona jest oczywistym posunięciem, ale ma to wiele warstw. Porozmawiajmy.
Adam Jahns: Rybo, chcę od tego zacząć. Dobrze się składa, że wszystko to dzieje się w tygodniu, w którym Bears grają z Green Bay Packers na stadionie Soldier Field. Już słyszę buczenie. Packers żegnają się z dodatkowym czasem na przygotowanie się do niedzieli, podczas gdy Bears zwolnili koordynatora ataku po dziewięciu meczach i najwyraźniej zmarnowali dzień przygotowań do meczu, przechodząc przez „proces”, o którym Eberflus nie mógł przestać mówić w poniedziałek . Bears musieli zwolnić Waldrona, ale Brown nie jest w sytuacji godnej pozazdroszczenia.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Greenberg: Dla sztabu szkoleniowego Bears i Matta Eberflusa koniec wydaje się bliski
Kevin Fishbain: Na szczęście dla Browna, co może być gorszego niż zdobycie trzech punktów przeciwko zajmującej ostatnie miejsce Patriots? Zdobyłeś zero punktów w meczu przeciwko Packers? Cały czas słyszymy, że to morderczy biznes, ale czasami Niedźwiedzie są zbyt miłe. Zastanawiam się, czy to jest przykład i czy nie działa to na ich szkodę. Nie to chciał osiągnąć Eberflus. Istnieje również fakt, że dyrektor generalny Ryan Poles, Eberflus i Waldron mają wspólnego agenta. Jestem pewien, że pracowali nad znalezieniem rozwiązania, ale jest to historycznie złe przewinienie z udziałem historycznie – w kategoriach Bears – utalentowanej grupy graczy. Coś musiało się zmienić. Brown jest bardzo ceniony. Wydaje się, że jest typem osoby, która zawsze byłaby przygotowana na coś takiego i sądzę, że pomogło mu jego doświadczenie w Karolinie.
Koordynator ofensywy New Bears, Thomas Brown, znalazł się w podobnej sytuacji w zeszłym sezonie w drużynie Bryce Young and the Panthers. (Jared C. Tilton / Getty Images)
Jahns: I to było naprawdę przeżycie! Brown opuścił Los Angeles Rams, aby w zeszłym sezonie zostać koordynatorem ofensywy Carolina Panthers. Pantery oczywiście wytypowały rozgrywającego Bryce’a Younga pierwszym wyborem, jaki otrzymali od Bears. Cały sezon był katastrofą. Brown przejął obowiązki związane z wezwaniami do gry od byłego trenera Franka Reicha w trakcie sezonu, zanim Reich przyjął je z powrotem. Reich został ostatecznie zwolniony po rozpoczęciu 1-10. Brown z pewnością nauczył się kilku trudnych lekcji. Ma osiem meczów, aby naprawić atak i sprowadzić Williamsa na właściwą ścieżkę rozwoju. Łatwa część harmonogramu Bears już się jednak skończyła.
Przynęta na ryby: Brown ma znacznie lepszy zestaw broni do wykorzystania w tym ataku niż w Karolinie, ale pozostały harmonogram jest zniechęcający. Oto, na jaką pozycję pozwoliły cztery kolejne drużyny w swoim harmonogramie pod względem przechodniów przeciwnika: 12. (Packers), piąte (Vikings), pierwsze (Lions) i szóste (49ers). Aha, i Wikingowie prowadzą w lidze pod względem jedzenia na wynos, a za nimi plasują się Packers i Lions. 49ers zajmują dziewiąte miejsce. Obrona rywali jest mocniejsza. Pytanie brzmi, czy umiejętność gry i przywództwo Browna mogą pomóc w maksymalnym wykorzystaniu rozgrywającego i otaczających go odbierających?
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Raport giełdowy NFL QB, tydzień 11: Wady Caleba Williamsa towarzyszyły mu od czasów studiów
Jahns: Oto jednak problem. To, co nas czeka, to coś więcej niż rozwój Williamsa czy to, co dzieje się z DJ-em Moore’em, Keenanem Allenem i debiutantem Romem Odunze. Eberflus trzyma się tutaj na włosku. W pewnym sensie Brown trenuje teraz, aby uratować pracę Eberflusa. To nie jest hiperbola. Było zbyt wiele oznak niezgody, aby je zignorować. Weterani powinni być zdenerwowani. Powinni chcieć zmian. Zwolnienie Waldrona to tylko jedna część tego. Brown jest trzecim koordynatorem ofensywy Eberflusu w ciągu trzech sezonów, nie wspominając o wszystkich zmianach kadrowych, które miały miejsce w trakcie poprzedniego sezonu i po nim. Williams mógłby poprawić się pod wodzą Browna, ale Bears nadal mogą przegrać z lepszymi zespołami. A potem każdemu pokazano drzwi po sezonie.
Przynęta na ryby: A potem cykl trwa! Jeśli Bears zwolnią sztab trenerski, Williams będzie miał trzech rozmówców w swoich pierwszych 18 meczach NFL. Byłby to trzeci raz w ciągu niecałej dekady, kiedy Bears pozyskali rozgrywającego w pierwszej rundzie, a trenera zwolnili po sezonie. Zbliżamy się do najgorszego scenariusza i niesprawiedliwe jest zrzucanie wszystkiego na Browna, aby to naprawił. Musiałaby to być jakaś cudowna seria zwycięstw i występ Williamsa na wysokim poziomie, który sprawi, że szefowie Eberflusa zapomną o momentach, które do tego doprowadziły. Jeśli Brown zrobi ogromną różnicę w rozwoju Williamsa i skieruje go na właściwą ścieżkę do 2025 roku, pomoże to uratować ten sezon, niezależnie od rekordów i przyszłych zmian.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Niebo spada na Niedźwiedzie, ale czy powinniśmy być zszokowani? Sando wybiera szóstkę
Jahns: Masz rację, że to niesprawiedliwe. I powiedziałbym, że jakiekolwiek ulepszenia Williamsa uratują reputację Browna, zanim uratuje miejsca pracy kogokolwiek innego. Wzniósłby się ponad bałagan, jaki zrobili Niedźwiedzie w tym sezonie. The Bears zatrudnili Waldrona zamiast Browna, ale także Kliffa Kingsbury’ego, Zaca Robinsona, Liama Coena i Grega Romana, z którymi również przeprowadzono wywiady i którzy obecnie koordynują lepsze ataki w NFL. Brown był także głównym kandydatem na trenera w poprzednich cyklach.
Przynęta na ryby: Rozmawialiśmy o wejściu Bears w najgorszy scenariusz, ale byłby to najlepszy scenariusz dla ostatnich ośmiu meczów. A co, jeśli ofensywa nabierze tempa, Williams będzie wyglądał jak pick nr 1, jaki widzieliśmy w Londynie, a Brown stanie się liderem? Czy ma szansę zostać kolejnym głównym trenerem? Czy zostaje w pobliżu, aby zwoływać grę nowego głównego trenera (może ktoś to jest Mike Vrabel?)? Nadal dziwnie jest mówić w ten sposób zaledwie 16 dni po tym, jak Bears byli dwie sekundy od wyniku 5:2, ale tak właśnie zrobiła seria trzech porażek z rzędu i pierwszy koordynator ofensywy Bears zwolniony w sezonie. Wszystko jest już rozstrzygnięte w sprawie przyszłości Bears, a w ciągu najbliższych kilku miesięcy zostaną podjęte ważne decyzje. Zrobili wszystko, co w ich mocy, aby zrujnować świetną sytuację rozgrywającego. Teraz muszą to naprawić.
Jahns: Zaczynając od Packers.
(Zdjęcie górne: Kirby Lee / Imagn Images)
