Badanie wykazało, że aerozole przemysłowe mogą powodować lokalne opady śniegu poprzez zamarzanie chmur

Badania prowadzone pod kierunkiem Uniwersytetu w Tartu ujawniły potencjalny związek między przemysłowym zanieczyszczeniem powietrza a lokalnymi opadami śniegu. Obserwacje z wykorzystaniem radarów satelitarnych i naziemnych wskazują, że obiekty przemysłowe w Ameryce Północnej, Europie i Azji mogą powodować lokalne opady śniegu, powodując tworzenie się lodu w przechłodzonych chmurach. Zjawisko to, obserwowane w pobliżu fabryk takich jak huty miedzi i elektrownie węglowe, wynika z uwalniania się cząstek aerozolu, które w określonych warunkach atmosferycznych oddziałują z chmurami. Dr V. Toll, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Tartu, podkreślił znaczenie badań interdyscyplinarnych w identyfikowaniu tego procesu.

Aerozole i powstawanie śniegu

Branże, szczególnie te związane z produkcją cementu, metalurgią i spalaniem paliw kopalnych, emitują aerozole – drobne cząstki stałe i płynne, które znacząco wpływają na właściwości chmur. Wykazano, że aerozole zwiększają liczbę kropel chmur, rozjaśniając w ten sposób chmury i zmniejszając promieniowanie słoneczne docierające do powierzchni Ziemi. Jednak nowy ustalenia sugerują, że w pewnych warunkach cząstki te powodują również zamarzanie kropelek chmur cieczy, co powoduje opady śniegu z wiatrem z obiektów przemysłowych. Zdjęcia z radarów pogodowych wykonane w pobliżu ośrodków przemysłowych w Kanadzie i Rosji pokazują wyjątkowe smugi opadów śniegu, co potwierdzają dane satelitarne wskazujące na jednoczesne zmniejszenie zachmurzenia.

Przechłodzenie w kropelkach chmur

Kropelki chmur mogą pozostać w postaci płynnej w temperaturach tak niskich jak -40 stopni Celsjusza w procesie znanym jako przechłodzenie. Tylko wtedy, gdy obecne są odpowiednie cząstki, takie jak aerozole antropogeniczne, kropelki te mogą zamarznąć w temperaturach od zera do -40 stopni Celsjusza. Zespół Tolla sugeruje, że emisje aerozoli w połączeniu z ciepłem i parą wodną z obiektów przemysłowych prawdopodobnie powodują tworzenie się lodu w chmurach, co skutkuje opadami śniegu. Chociaż zjawisko to zaobserwowano w określonych miejscach, nie jest pewne, czy podobne mechanizmy wpływają na powstawanie chmur na większą skalę.

Wymagane dalsze badania

Badanie opublikowane w czasopiśmie Science podkreśla potrzebę dalszych badań nad rolą różnych typów aerozoli w procesach zarodkowania lodu. Przyszłe badania będą miały na celu zrozumienie, czy te lokalne opady śniegu mają szerszy wpływ na atmosferę oraz identyfikację rodzajów emisji aerozoli najskuteczniejszych w inicjowaniu tworzenia się lodu w przechłodzonych chmurach.