Miesiąc po tym, jak strategia ataku Lee Carsleya zakończyła się szokującą porażką 2:1 z Grecją na Wembley, Anglia podniosła się, by w czwartek w Atenach pokonać tego samego przeciwnika 3:0 i jest teraz o krok od automatycznego awansu do Ligi Narodów.
Ollie Watkins z Aston Villi otworzył wynik przed samobójczą bramką greckiego bramkarza Odysseasa Vlachodimosa i efektownym finiszem pomocnika Liverpoolu Curtisa Jonesa w swoim debiucie w Anglii.
Ponieważ Thomas Tuchel przejmie obowiązki trenera reprezentacji narodowej w styczniu, niedzielny mecz z Irlandią na Wembley będzie ostatnim meczem Carsleya w roli tymczasowego menedżera Anglii.
Anglia ma nadzieję na powrót do Ligi A, a czwartkowe zwycięstwo nad Grecją oznacza, że będąc obecnie na szczycie grupy, muszą jedynie pokonać Irlandię lub poprawić wynik Grecji, aby zapewnić sobie automatyczny awans.
W jaki sposób Anglia może zyskać automatyczny awans?
Jeśli Anglia zajmie pierwsze miejsce w Lidze B w Grupie 2, automatycznie awansuje do Ligi A, z której w zeszłym sezonie spadła wraz z Austrią, Czechami i Walią.
Po pokonaniu Grecji 3:0 na stadionie olimpijskim w Atenach w czwartek Anglia awansowała na pierwsze miejsce w grupie dzięki bezpośredniej różnicy bramek, zajmując drugie miejsce z Grecją po czterech zwycięstwach na pięć, a Irlandią na trzecim miejscu z sześcioma zwycięstwami. punktów za Anglią i Grecją oraz bez zwycięstwa w Finlandii.
Zajmij drugie miejsce, a awans będzie nadal możliwy dzięki remisowi u siebie i na wyjeździe z trzecią w tabeli drużyną z Ligi A, który odbędzie się w dniach 20–25 marca 2025 r.
Jednak mając do końca jedną kolejkę fazy grupowej Ligi Narodów, Anglia musi jedynie pokonać Republikę Irlandii, aby wygrać grupę lub poprawić wynik Grecji z Finlandią.
Curtis Jones świętuje zdobycie gola w wygranym 3:0 meczu Anglii z Grecją (Aris Oikonomou/SOOC/AFP via Getty Images)
Co jeśli Anglia przegra z Irlandią?
Jeśli Anglia zostanie pokonana u siebie 17 listopada, najwyżej może spaść na drugie miejsce w swojej grupie, gdzie przystąpiłaby do barażu o awans/spadek u siebie i na wyjeździe z trzecią w tabeli drużyną z League A.
Baraże odbędą się w marcu 2025 roku i będą pierwszym międzynarodowym oknem Tuchela. Jeśli uzyskają automatyczny awans, będą mogli zamiast tego skierować swoją uwagę na eliminacje do Pucharu Świata w marcu (narody wylosowane w grupach pięcioosobowych rozpoczynają zmagania w marcu, a te z grup czteroosobowych we wrześniu).
Anglia radzi sobie z ostatnimi meczami grupowymi Ligi Narodów po kontuzjach Trenta Alexandra-Arnolda, Declana Rice’a, Bukayo Saki, Cole’a Palmera, Phila Fodena, Leviego Colwilla, Jacka Grealisha i Aarona Ramsdale’a, którzy wycofali się ze składu.
Czy Anglia może ponieść kolejne spadki?
Anglia jest matematycznie wolna od spadku. Finlandia automatycznie spadnie z ligi po tym, jak przegrała z Irlandią 1:0 i traci sześć punktów do końca tabeli bez punktów.
Ugruntowana trzecia pozycja Irlandii przystąpi do baraży o awans/spadek z drugim miejscem w Lidze C.
Czy to ma jakiekolwiek znaczenie?
Ligę Narodów wprowadzono w sezonie 2018–19, aby zastąpić to, co UEFA, organ zarządzający europejską piłką nożną, nazwała „bezsensownymi” międzynarodowymi meczami towarzyskimi i zapewnić krajom bardziej konkurencyjne mecze przeciwko drużynom o podobnym poziomie.
W sumie 54 drużyny podzielone są na cztery ligi — oznaczone literami od A do D — po 16 drużyn w ligach A, B i C oraz sześć w lidze D. Każda liga jest podzielona na grupy, składające się z czterech grup (A1, A2, A3 , A4 itp.) w Lidze A do C i dwie w Lidze D.
W fazie ligowej każda drużyna rozgrywa sześć meczów; mecze u siebie i na wyjeździe z trzema innymi zespołami w grupie.
Liga A znajduje się na szczycie drzewa i to w niej wyłaniany jest zwycięzca Ligi Narodów. Zwycięzcy Ligi A zmierzą się z wicemistrzami Ligi A w ćwierćfinałach u siebie i na wyjeździe, aby zakwalifikować się do finałowej czwórki.
Do zgarnięcia jest znaczna nagroda pieniężna. Za ostatnią kampanię ostateczni zwycięzcy Hiszpanii otrzymali 10,5 mln euro (8,9 mln funtów, 11,7 mln dolarów), a wicemistrzowie Chorwacji – 9 mln euro.
Do tego dochodzi opłata początkowa za uczestnictwo, która wynosi od 1,5 miliona euro dla drużyn z Ligi A do 500 000 euro dla drużyn z Ligi D. Istnieją również dodatkowe bonusy za wygranie grupy, od 750 000 euro w Lidze A do 250 000 euro w Lidze D.
Niedzielny mecz z Irlandią będzie ostatnim meczem Lee Carsleya na ławce rezerwowych (Justin Setterfield/Getty Images)
Jaki jest rekord Anglii w Lidze Narodów?
Niezbyt dobrze, biorąc pod uwagę, że według rankingów FIFA są czwartym najlepszym narodem na świecie. Mimo że czołowe kraje czasami zmieniają składy podczas zawodów, bilans Anglii powinien być lepszy.
W tym sezonie Anglia strzeliła 11 goli w pięciu meczach, wygrywając cztery razy, ale historyczna październikowa porażka z Grecją, zwłaszcza sam występ, była trudnym momentem.
Rozegrane mecze: 23 (w tym dwa występy w rundzie pucharowej)
Wygrywa: 9
losuje: 6
Straty: 8
Jak oglądać
Początek meczu na Wembley o godzinie 17:00 GMT (12:00 ET). Dla widzów w Wielkiej Brytanii będzie on transmitowany na żywo w ITV1. Widzowie w USA mogą oglądać grę na FS1.
(Zdjęcie na górze: Julian Finney/Getty Images)
