Asteroidy typu C, takie jak Ryugu, są fascynujące, ponieważ mogą być powodem powstania życia na Ziemi. Te skały kosmiczne są wypełnione surowcami, które prawdopodobnie pomogły ukształtować wczesną chemię naszej planety. Rozumiejąc ich skład, uzyskujemy jaśniejszy obraz tego, jak powstała Ziemia i w jaki sposób mogła otrzymać składniki niezbędne do życia.
Japońska misja kosmiczna Hayabusa2 przywiozła próbki z Ryugu w 2020 roku i od tego czasu naukowcy uważnie je badają. Tym, co czyni te próbki tak ekscytującymi, jest fakt, że nie mają na nie wpływu warunki ziemskie, co czyni je rodzajem kapsuły czasu z wczesnego Układu Słonecznego. Wśród tych próbek badacze natknęli się na coś szczególnie interesującego: ziarna bogate w fosfor, które mogły odegrać ogromną rolę w początkach życia na Ziemi.
Ziarna, które mogły zmienić wszystko
Uważa się, że te ziarna, składające się z uwodnionego amonu, magnezu i fosforu (HAMP), pochodzą z zewnętrznego Układu Słonecznego. To tam temperatury są wystarczająco niskie, aby utworzył się lód wodny, który z biegiem czasu zachowuje te ziarna. Ich wyjątkową cechą jest to, że mogą uwalniać fosfor i azot w postaciach, które są bardziej rozpuszczalne i reaktywne niż te, które można znaleźć w innych minerałach. Oznacza to, że mogły być bardziej zaangażowane w reakcje chemiczne, które zapoczątkowały życie na naszej planecie.
Możliwy związek z początkiem życia
Te bogate w fosfor ziarna prawdopodobnie wchodziły w interakcję z wczesnymi systemami wodnymi Ziemi, dostarczając składników odżywczych niezbędnych do rozwoju związków organicznych. Może to oznaczać, że odegrały bezpośrednią rolę w procesach chemicznych, które doprowadziły do powstania życia. Jak kontynuują badacze badanie próbki Ryugu, mają nadzieję dowiedzieć się jeszcze więcej o tym, jak te ziarna – i inne im podobne – mogły wpłynąć na pochodzenie życia na Ziemi i być może poza nią.
