Huragan Milton osłabł, ale pozostaje głównym huraganem 4. kategorii w południowo-zachodniej Zatoce Meksykańskiej, grożącym zalaniem zachodniego wybrzeża Florydy historyczną falą sztormową.
Prawie całe zachodnie wybrzeże Florydy zostało we wtorek objęte ostrzeżeniem przed huraganem lub burzą tropikalną, gdy wiatr towarzyszący burzy z prędkością 250 km/h skierował się w stronę zatoki Tampa, jednego z największych obszarów miejskich stanu, wysysając energię z Zatoki Meksykańskiej. Ciepłe wody Meksyku.
Trwa już masowa ewakuacja, gdy mieszkańcy obszaru Zatoki Tampa udają się w głąb lądu, szukając schronienia po tym, jak Milton gwałtownie wzmocnił się po burzy tropikalnej, która w poniedziałek przeszła w poważny huragan kategorii 5.
„To jest prawdziwa sprawa z Miltonem” – powiedziała burmistrz Tampy, Jane Castor, na konferencji prasowej. „Jeśli chcesz stawić czoła Matce Naturze, ona wygrywa w 100 procentach przypadków”.
W wywiadzie dla CNN Castor wydała fatalne ostrzeżenie mieszkańcom swojego miasta. „To dosłownie katastrofa i mogę powiedzieć bez jakiejkolwiek dramatyzacji, że jeśli zdecydujesz się pozostać w jednym z tych obszarów ewakuacyjnych, umrzesz” – powiedziała.
„To coś, czego nigdy w życiu nie widziałem i mogę powiedzieć, że każdy, kto urodził się i wychował w rejonie Zatoki Tampa, nigdy wcześniej nie widział czegoś takiego”.
Fala burzy
Wydano ostrzeżenie powodziowe dla południowo-zachodniego wybrzeża Florydy, a na niektórych obszarach, w tym w zatoce Tampa, wezbrania sztormowe osiągną wysokość od 3 do 4,5 m.
„Taki poziom wezbrań sztormowych byłby katastrofalny dla obszaru metropolitalnego Tampa, zalewając nisko położone obszary” – powiedział Al Jazeerze Phil Klotzbach, meteorolog z Colorado State University.
Według najnowszego zalecenia Narodowego Centrum Huraganów (NHC) burza znajduje się około 870 km (545 mil) na południowy zachód od Tampy i nabrała prędkości, przemieszczając się teraz w kierunku wschodnio-północno-wschodnim z prędkością 15 km/h (9 mil na godzinę).
#Huragan Milton wyglądający bardzo imponująco i niestety prawdopodobnie bardzo szkodliwy #Floryda tubylcy.
Bądź na bieżąco z doskonałą obsługą świadczoną przez #NOAAhttps://t.co/sZ5J0JA3yI#Huragan Milton pic.twitter.com/ARc0Vj7gxl
— Mark Bowe (@Mark__Bowe) 8 października 2024 r
„Chociaż spodziewane są wahania intensywności, przewiduje się, że Milton pozostanie niezwykle niebezpiecznym huraganem w miejscu wyjścia na ląd na Florydzie” – podaje NHC.
Wiatry o sile huraganu rozciągają się na zewnątrz aż do 45 km (30 mil) od centrum, ale oczekuje się, że pole wiatru niemal się podwoi, gdy burza zbliży się do wyjścia na ląd późnym wieczorem ze środy na czwartek i wczesnym rankiem w czwartek.
Według National Weather Service, zatoka Tampa wciąż dochodzi do siebie po huraganie Helene, który niespełna dwa tygodnie temu spowodował falę sztormową.
„Mieszkańcy zachodniego wybrzeża Florydy, podobnie jak ja, spodziewają się wezbrania sztormowego o wysokości aż 15 stóp (4,5 m) – dwukrotnie więcej niż w przypadku huraganu Helene” – powiedziała Susan Glickman z Instytutu CLEO, organizacji non-profit zajmującej się edukacją i rzecznictwem klimatycznym.
Dom Glickmana w Belleair Beach, wyspie barierowej na północ od Tampy, został zalany podczas Helene, a jego zawartość uległa zniszczeniu.
Chociaż Helene była znacznie większą burzą niż Milton, z wiatrami sztormowymi rozciągającymi się na setki mil, spowodowała upadek na ląd w znacznie mniej gęsto zaludnionym obszarze w rejonie Big Bend, daleko na północ od Tampy.
Bezbronna ludność miejska
Licząca prawie cztery miliony mieszkańców zatoka Tampa jest jednym z obszarów kraju najbardziej narażonych na powodzie w wyniku potężnej burzy.
„To ogromna populacja. Jest bardzo odsłonięty, bardzo niedoświadczony, a to propozycja przegrywająca” – powiedział Kerry Emanuel, profesor meteorologii Massachusetts Institute of Technology. „Zawsze myślałem, że Tampa będzie miastem, o które należy się najbardziej martwić”.
Według raportu firmy konsultingowej Karen Clark and Company Tampa to także miasto w USA o najwyższym ryzyku powodzi w wyniku huraganu, a według Banku Światowego siódme pod względem ryzyka miasto na świecie.
Ryzyko dla Tampy wynika po części z tego, że przez prawie stulecie miasto nie doznało bezpośredniego wpływu poważnego huraganu, a niewiele budynków zostało zbudowanych tak, aby wytrzymać tak potężne burze.
Od prawie stulecia region Zatoki Tampa nie ucierpiał bezpośrednio od większego huraganu kategorii 3 lub wyższej.
Ostatni raz trafiono w 1921 r.; huragan kategorii 3 z wiatrem o prędkości 115 mil na godzinę (185 km/h), który spowodował poważne szkody. W czterech hrabstwach obszaru metropolitalnego Tampa, głównie na obszarach górskich, mieszkało wówczas zaledwie 160 000 ludzi.
Według Klotzbach huragan w Zatoce Tampa w 1921 r. spowodował falę sztormową o długości 3,3 m. Dodał, że ostatnim razem, gdy zatoka doświadczyła czegoś bliskiego 5 metrów, był huragan Tampa Bay w 1848 roku.
Innym czynnikiem ryzyka jest szelf kontynentalny, podmorska formacja geologiczna wystająca z zachodniego wybrzeża półwyspu Floryda, w wyniku której powstaje płytka woda o głębokości mniejszej niż 300 stóp (90 m) i rozciągająca się na odległość 140 km (90 mil) od brzegu.
W rezultacie skutki podnoszenia się poziomu morza są poważniejsze na zachodnim wybrzeżu Florydy niż na wschodzie, zwróconym w stronę głębszego Oceanu Atlantyckiego – twierdzą meteorolodzy.
Łagodzenie
Pomimo tego ryzyka region nie podjął wystarczających kroków, aby złagodzić skutki podnoszącego się poziomu mórz, twierdzą działacze na rzecz ochrony środowiska. Niewiele budynków w rejonie zatoki Tampa zostało zbudowanych zgodnie z nowoczesnymi przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa przed huraganami.
Milton może poddać gruntownym testom zabezpieczenie przeciwpowodziowe niektórych kluczowych obiektów, np. 100-letni szpital ogólny w Tampie, który znajduje się na wyspie niedaleko centrum Tampy.
Teren szpitala jest chroniony przez tak zwaną AquaFence, nieprzepuszczalną dla wody barierę, która jest w stanie wytrzymać fale sztormowe do wysokości 4,5 m nad poziomem morza. Na ukończenie instalacji przed burzą potrzeba 60-osobowego zespołu i trzech dni.
Floryda atakuje
Milton będzie trzecim huraganem, który nawiedzi Florydę w ciągu zaledwie 13 miesięcy, włączając w to huragan Helene, który zabił 227 osób, głównie w Karolinie Północnej.
Inne części wybrzeża Zatoki Meksykańskiej na Florydzie wciąż odbudowują się po poprzednich burzach. Obszar Fort Myers w południowo-zachodniej Florydzie wciąż się odbudowuje po huraganie Ian, który miał miejsce w 2022 r., który spowodował szkody o wartości 112 miliardów dolarów.
Minęły dwie dekady, odkąd tak wiele burz przetoczyło się przez Florydę w tak krótkim czasie. W 2004 r. w ciągu sześciu tygodni Florydę nawiedziło pięć bezprecedensowych burz, w tym trzy huragany, które nawiedziły środkową Florydę.
Wielu ekologów wskazuje palcem na zmianę klimatu jako przyczynę zwiększonej intensywności niedawnych burz.
„Nasz dom nie nadaje się do zamieszkania i ewakuujemy się w głąb lądu, ale ledwo mogę powstrzymać wściekłość na koncerny naftowe, które pozwoliły na niekontrolowane zanieczyszczenie klimatu, aby mogły czerpać zyski” – powiedział Glickman.
„Ocieplenie spowodowane zanieczyszczeniem klimatu powoduje podnoszenie się poziomu mórz, ekstremalne upały, potworne huragany i fale sztormowe” – dodała.
