Blinken twierdzi, że oddziały Korei Północnej mają zostać wysłane do walki z siłami ukraińskimi „w nadchodzących dniach”.
Stany Zjednoczone podały, że około 8 000 żołnierzy Korei Północnej przebywa obecnie w Rosji w pobliżu granicy z Ukrainą i przygotowuje się do pomocy Kremlowi w walce z wojskami ukraińskimi w nadchodzących dniach.
Nowa liczba stanowi dramatyczny wzrost w porównaniu z dniem wcześniej, kiedy sekretarz obrony Lloyd Austin powiedział, że tylko „niektóre” wojska przesunęły się w stronę granicy Ukrainy w obwodzie kurskim, gdzie siły Moskwy z trudem odeprzeły ukraińskie natarcie.
Oznaczałoby to również, że większość północnokoreańskich żołnierzy, które według USA i ich sojuszników zostały wysłane do Rosji, znajduje się obecnie na granicy rosyjsko-ukraińskiej.
Stany Zjednoczone oszacowały, że w Rosji przebywa około 10 000 żołnierzy Korei Północnej. Seul i jego sojusznicy oceniają, że liczba ta wzrosła do 11 000, podczas gdy Ukraina podała wyższą liczbę do 12 000.
Spośród 8 000 żołnierzy w Kursku „nie widzieliśmy jeszcze rozmieszczenia tych żołnierzy do walki z siłami ukraińskimi, ale spodziewamy się, że stanie się to w nadchodzących dniach” – powiedział sekretarz stanu Antony Blinken na czwartkowej konferencji prasowej z sekretarzem obrony Lloydem Austina i ich południowokoreańskich odpowiedników.
Powiedział, że Rosja szkoli północnokoreańskich żołnierzy w zakresie artylerii, dronów i „podstawowych operacji piechoty, w tym oczyszczania okopów, co wskazuje, że w pełni zamierza wykorzystać te siły w operacjach na linii frontu”.
Dążenie Korei Północnej do zacieśnienia stosunków z Rosją wzbudziło na całym świecie obawy dotyczące tego, w jaki sposób może to rozszerzyć wojnę i jaka rosyjska pomoc wojskowa może zostać dostarczona w zamian.
Ambasador USA przy ONZ Robert Wood powiedział także Radzie Bezpieczeństwa, że Stany Zjednoczone otrzymały informacje wskazujące, że „w tej chwili” w rosyjskim obwodzie kurskim znajduje się 8 000 żołnierzy Korei Północnej.
„Mam bardzo pełne szacunku pytanie do mojego rosyjskiego kolegi: czy Rosja nadal utrzymuje, że w Rosji nie ma wojsk KRLD?” Wood powiedział, odnosząc się do oficjalnej nazwy Korei Północnej: Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej.
Przedstawiciel Rosji w 15-osobowej Radzie Bezpieczeństwa nie odpowiedział Woodowi.
Moskwa nie zaprzeczyła, ani bezpośrednio nie potwierdziła obecności wojsk północnokoreańskich. Po początkowej odmowie Korea Północna broniła pomysłu rozmieszczenia wojsk jako zgodnego z prawem międzynarodowym.
Rosja rozpoczęła inwazję na Ukrainę na pełną skalę w lutym 2022 r. W sierpniu tego roku siły ukraińskie przedarły się do rosyjskiego obszaru przygranicznego w Kursku, gdzie nadal utrzymują terytorium.
Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Korea Południowa, Ukraina i inne państwa oskarżają Rosję o naruszenie rezolucji ONZ i założycielskiej Karty Narodów Zjednoczonych poprzez rozmieszczenie wojsk z Korei Północnej, która od dawna znajduje się pod sankcjami ONZ mającymi na celu powstrzymanie rozwoju broni nuklearnej i rakiet balistycznych przez Pjongjang.
