USA twierdzą, że to posunięcie podkreśla „żelazne zaangażowanie” w obronę Izraela przed „kolejnymi atakami rakietowymi ze strony Iranu”.
Stany Zjednoczone wysyłają do Izraela zaawansowany system antyrakietowy, ogłosił Pentagon, podczas gdy administracja prezydenta Joe Bidena w dalszym ciągu zapewnia „żelazne” wsparcie jednemu ze swoich głównych sojuszników w obliczu rosnących napięć z Iranem.
Departament Obrony USA poinformował w niedzielę, że szef Pentagonu Lloyd Austin zezwolił na rozmieszczenie w Izraelu „baterii terminalu obrony powietrznej obszaru dużej wysokości” (THAAD) i powiązanej z nim załogi amerykańskiego personelu wojskowego”, aby pomóc wzmocnić obronę powietrzną kraju.
„Bateria THAAD wzmocni zintegrowany system obrony powietrznej Izraela. Ta akcja podkreśla żelazne zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w obronę Izraela i obronę Amerykanów w Izraelu przed wszelkimi dalszymi atakami rakietowymi ze strony Iranu” – stwierdził Pentagon w oświadczeniu.
Oświadczenie następuje niecałe dwa tygodnie po tym, jak Iran wystrzelił serię rakiet w stronę Izraela 1 października w odwecie za zabójstwa przywódców Hamasu i Hezbollahu oraz irańskiego generała.
Izraelscy przywódcy, w tym premier Benjamin Netanjahu, zapowiedzieli odwet, wywołując obawy, że Bliski Wschód może zostać wciągnięty w totalną wojnę regionalną.
Na początku tego miesiąca Biden zasugerował, że Izrael powinien powstrzymać się od ataków na irańskie obiekty nuklearne lub pola naftowe, ale rząd izraelski w przeszłości wielokrotnie przeciwstawiał się publicznym ostrzeżeniom amerykańskiego prezydenta.
Nie jest jasne, kiedy dokładnie amerykański system THAAD zostanie wdrożony w Izraelu. Nienazwany urzędnik amerykański powiedział CBS News, że „około 100 żołnierzy” pojedzie do kraju.
Wcześniej w niedzielę irański minister spraw zagranicznych Abbas Araghchi ostrzegł, że Waszyngton „stawia”. [the] życie swoich żołnierzy jest zagrożone poprzez rozmieszczenie ich do obsługi amerykańskich systemów rakietowych w Izraelu”.
„Chociaż w ostatnich dniach poczyniliśmy ogromne wysiłki, aby powstrzymać wojnę totalną w naszym regionie, mówię wyraźnie, że nie mamy czerwonych linii w obronie naszych ludzi i interesów” – Araghchi – napisał w mediach społecznościowych.
Chociaż Stany Zjednoczone stwierdziły, że faworyzują dyplomację i deeskalację w regionie, krytycy zauważyli, że Waszyngton oferuje Izraelowi niezachwiane wsparcie militarne i dyplomatyczne.
Stany Zjednoczone zapewniają Izraelowi co najmniej 3,8 miliarda dolarów pomocy wojskowej rocznie, a administracja Bidena zatwierdziła 14 miliardów dolarów na dalszą pomoc dla swojego sojusznika od czasu, gdy izraelskie wojsko rozpoczęło wojnę w Strefie Gazy w październiku ubiegłego roku.
Izrael również niedawno rozszerzył swoją kampanię bombową w Libanie po wielomiesięcznej wymianie ognia z libańską grupą Hezbollah na granicy izraelsko-libańskiej.
W miarę ciągłego narastania napięcia administracja Bidena odrzuciła wezwania do zawieszenia transferów broni do Izraela w celu wywarcia presji na ten kraj, aby zakończył wojny w Gazie i Libanie.
Izrael wykorzystuje już trzy zintegrowane systemy obrony przeciwrakietowej do przechwytywania nadlatujących rakiet i pocisków wystrzeliwanych w kierunku kraju.
Jednak system THAAD, który Stany Zjednoczone wdrożą w Izraelu, ma większy zasięg niż inne systemy i oznacza „krok naprzód”, jak poinformował w niedzielę z Waszyngtonu Mike Hanna z Al Jazeera.
„Ważną kwestią jest również to, że [THAAD] systemy są tak złożone, że do obsługi wymagana jest 94-osobowa załoga – przeszkolona załoga licząca 94 osoby – a będą to żołnierze amerykańscy” – powiedziała Hanna.
„To jest wprowadzany system i stanowi znaczący krok w górę wsparcia USA dla Izraela w miarę trwania kryzysu”.
W rozmowie z Al Jazeerą analityk wojskowy Elijah Magnier powiedział, że jego zdaniem ogłoszenie systemu THAAD oznacza, że oczekiwany izraelski atak na Iran „nie jest bliski”, ponieważ Izraelczycy chcieliby, aby system obrony przeciwrakietowej był na miejscu przed jakimkolwiek atakiem, który prawdopodobnie po którym nastąpi kolejny irański atak na Izrael.
W niedzielę Pentagon poinformował, że Stany Zjednoczone wysłały już do Izraela baterię THAAD w 2019 r. w celu szkolenia i ćwiczeń obrony powietrznej.
Biden polecił także wojsku wysłać jednego na Bliski Wschód „w celu obrony amerykańskich żołnierzy i interesów w regionie” po zeszłorocznych atakach Hamasu z 7 października na południowy Izrael.
