Popularna platforma mediów społecznościowych TikTok została oskarżona o wyrządzanie krzywdy młodym ludziom i zaniechanie ich ochrony w szeregu nowych pozwów wniesionych przez kilka stanów USA.
Pozwy złożone we wtorek w Nowym Jorku w Kalifornii i 11 innych stanach, a także w Dystrykcie Kolumbii, zwiększają ciągłe wyzwania prawne, w które chińska firma jest już uwikłana w Stanach Zjednoczonych. W najnowszych doniesieniach zarzuca się firmie celowe używanie uzależniającego oprogramowania, aby dzieci mogły jak najdłużej oglądać treści, a także fałszywe przedstawianie skuteczności moderowania treści.
TikTok odrzucił zarzuty, „z których wiele uważamy za niedokładne i wprowadzające w błąd”. Stwierdzono, że jest rozczarowany, że stany zdecydowały się pozwać „zamiast pracować z nami nad konstruktywnymi rozwiązaniami wyzwań występujących w całej branży”.
Spółka-matka platformy, ByteDance, również sprzeciwia się proponowanym przepisom, które mogłyby zakazać aplikacji w USA. Firma oświadczyła już wcześniej, że zdecydowanie nie zgadza się z zarzutami, że nie chroni dzieci, i stwierdziła, że zapewnia „solidne zabezpieczenia dla nastolatków i rodziców”.
Amerykańscy ustawodawcy argumentują, że aplikacja mogłaby umożliwić chińskiemu rządowi dostęp do danych użytkowników i wpływać na Amerykanów za pomocą niezwykle popularnego algorytmu. Biały Dom poparł ustawę.
Ustawodawcy i Biały Dom nie zgadzają się jednak z opinią wielu spośród 170 milionów użytkowników TikToka w USA – reprezentujących mniej więcej połowę kraju – a także grup zajmujących się wolnościami obywatelskimi i prawami cyfrowymi, które twierdzą, że zakaz naruszyłby wolność słowa.
W czerwcu koalicja grup praw obywatelskich, w tym Fundacja Azjatycko-Amerykańska i Fundacja Dziedzictwa Hiszpańskiego, argumentowała, że TikTok ma kluczowe znaczenie dla widoczności grup marginalizowanych.
„TikTok to nowoczesny cyfrowy plac miejski, który umożliwia różnym społecznościom, często pomijanym przez tradycyjne media, dzielenie się swoimi niedostatecznie reprezentowanymi głosami z ludźmi w Ameryce i na świecie” – napisali prawnicy reprezentujący koalicję w pozwie sądowym.
Amerykańska Unia Wolności Obywatelskich również skrytykowała próby zamknięcia TikToka, twierdząc, że politycy „próbowali zamienić nasze prawa do Pierwszej Poprawki na tanie argumenty polityczne”.
„Bez względu na to, czy chodzi o oglądanie tutoriali kulinarnych, omawianie najświeższych wiadomości, czy transmisje protestów na żywo, mamy prawo używać TikTok i innych platform do wymiany myśli, pomysłów i opinii z ludźmi na całym świecie” – stwierdziła ACLU.
„Niebezpieczny z założenia”
W najnowszych procesach zarzuca się TikTokowi, że stara się zmaksymalizować czas spędzany przez użytkowników w aplikacji, aby kierować do nich reklamy.
„TikTok kultywuje uzależnienie od mediów społecznościowych, aby zwiększyć zyski przedsiębiorstw” – stwierdził w oświadczeniu prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta. „TikTok celowo celuje w dzieci, ponieważ wiedzą, że nie mają one jeszcze zabezpieczeń ani możliwości tworzenia zdrowych granic wokół uzależniających treści”.
„Młodzi ludzie zmagają się ze swoim zdrowiem psychicznym z powodu uzależniających platform mediów społecznościowych, takich jak TikTok” – powtórzyła prokurator generalna Nowego Jorku Letitia James.
W pozwie Waszyngton oskarżył również TikTok o ułatwianie wykorzystywania seksualnego nieletnich użytkowników, stwierdzając, że transmisja na żywo i wirtualna waluta TikTok „działają jak wirtualny klub ze striptizem bez ograniczeń wiekowych”.
„Platforma TikTok jest niebezpieczna z założenia” – powiedział prokurator generalny Waszyngtonu Brian Schwalb. „To celowo uzależniający produkt, który ma na celu uzależnienie młodych ludzi od ekranów”.
TikTok twierdzi, że zapewnia funkcje bezpieczeństwa, w tym domyślne limity czasu korzystania z komputera i domyślne ustawienia prywatności dla nieletnich poniżej 16 roku życia.
We wtorek pozew złożyły także Illinois, Kentucky, Luizjana, Massachusetts, Mississippi, New Jersey, Karolina Północna, Oregon, Karolina Południowa, Vermont i stan Waszyngton. Inne stany, w tym Utah i Teksas, pozwały już firmę. Na początku tego roku Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych również złożył własny pozew przeciwko TikTokowi za rzekome niezapewnienie ochrony prywatności dzieci w aplikacji.
