Chris Valaika, który rozpoczął karierę w pierwszej lidze w drużynie Cincinnati Reds, powraca jako dyrektor zespołu ds. uderzeń i trener uderzeń w głównej lidze.
Valaika (39 lat) pochodzi z Cleveland Guardians; był trenerem uderzeń drużyny od 2022 roku, w tym przez dwa lata pod okiem nowego menedżera The Reds Terry’ego Francony. Wcześniej spędził rok jako asystent trenera uderzeń w drużynie Cubs, a także dwa sezony jako koordynator drużyny ds. uderzeń w niższej lidze.
The Reds zajęli 26. miejsce w baseballu pod względem średniej odbijania (0,231), 22. pod względem procentu bazowego (0,305) i 21. pod względem odsetka uderzeń (0,388). Strażnicy Walaiki zajęli odpowiednio 21. miejsce (0,238), 18 (0,307) i 16 (0,395) w tych kategoriach.
Valaika został wybrany przez The Reds w trzeciej rundzie draftu z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara w 2006 roku. Zadebiutował w barwach The Reds w 2010 roku i rozegrał łącznie 33 mecze dla Cincinnati w latach 2010 i 2011. Grał także w drużynach Marlins i Cubs, rozegrał swój ostatni mecz w ekstraklasie w 2014 roku.
Po tym jak Valaika wycofał się z grania, pracował dla Sparta Science, kalifornijskiej firmy zajmującej się oprogramowaniem osprzęt płyty siłowej uczyć się ruchu.
Przez pierwsze dwa lata w Guardianach Valaika kładł nacisk na wykorzystywanie całego boiska i wprowadzanie piłki do gry. W zeszłym sezonie zespół Valaiki położył większy nacisk na siłę i większą agresywność w liczeniu.
Po zatrudnieniu Francony The Reds ogłosili, że Joel McKeithan, trener uderzeń zespołu w poprzednich dwóch sezonach, nie wróci. Zespół powiedział również, że jego dwaj asystenci, Terry Bradshaw i Tim LaMont, nie wrócą.
(Zdjęcie Valaiki w 2014 roku: George Gojkovich/Getty Images)
