Erik ten Hag rozpoczął przygotowania do występu w Brentford od powrotu do Carrington w poniedziałek po spędzeniu czasu w Holandii podczas przerwy międzynarodowej.
„Człowiek idzie do pracy” nie jest zwykle tematem wartym opublikowania, ale pozycja Ten Hag wisiała na włosku od czasu remisu z Aston Villą dziewięć dni temu, który nastąpił po strasznej porażce u siebie z Tottenhamem Hotspur 3:0 i chaotycznym remisie z Porto. Nie brakowało zewnętrznych spekulacji na temat tego, kto i kiedy mógłby go zastąpić, a także braku publicznego wsparcia ze strony klubu, odkąd Sir Jim Ratcliffe powiedział, że przyszłość menadżera „nie jest moją decyzją”.
Odnotowanie przez Manchester United najniższej łącznej liczby punktów na tym etapie kampanii Premier League nieuchronnie wzbudziło zainteresowanie, podobnie jak posiedzenie komitetu wykonawczego (ExCo), które odbyło się w Londynie w ubiegły wtorek.
Potwierdzone szczegóły spotkania w siedzibie INEOS w Knightsbridge, w którym uczestniczyli Ratcliffe, Joel Glazer, Sir Dave Brailsford, Omar Berrada, Dan Ashworth i Jason Wilcox, były skąpe – w tym także pracownicy United – i w ciszy narosły spekulacje, nawet w Carrington, o wyniku Ten Hag.
Z punktu widzenia osób zarządzających United nie było potrzeby dostarczania aktualizacji potwierdzających status quo, poza osobami bezpośrednio zaangażowanymi. Przed powrotem do ojczyzny Ten Hag był przekonany, że nadal będzie prowadził mecz w Brentford i odpowiednio to zaplanował. Komunikacja między kluczowymi postaciami była normalna.
Niemniej jednak wyniki oznaczają, że Ten Hag wchodzi w okres krytyczny. Wyniki zespołu, w tym rola Ten Haga, były przedmiotem dyskusji podczas spotkania współwłaścicieli i dyrektorów United.
Warto jednak wyjaśnić, że chociaż między przybyciem pierwszego dyrektora a jego opuszczeniem minęło sześć godzin, w porządku obrad znalazło się kilka innych aspektów klubu niezwiązanych z Ten Hag, w tym zwłaszcza sytuacja finansowa United.
Ostatnim meczem Ten Hag był remis 0:0 z Aston Villą (Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
Na przykład Collette Roche, dyrektor ds. operacyjnych, której rola koncentruje się na przebudowie stadionu, opuściła biuro INEOS około godziny 14:30, gdy skończyła się jej część dnia.
Ratcliffe i Brailsford wyszli razem kilka godzin później. Do tego czasu przed głównym wejściem na arterię obok domu towarowego Harrods zebrał się tłum, więc samochód podjechał z tyłu. Kamery telewizyjne i obiektywy fotografów przyciągnęły dziesiątki kupujących, którzy zatrzymali się, aby rzucić okiem na człowieka, który jest właścicielem jednego z najsłynniejszych klubów piłkarskich na świecie. Kiedy kilka minut wcześniej Jean-Claude Blanc, dyrektor naczelny INEOS Sport, wyszedł, podążał za nim tłum ludzi, którzy nie byli pewni jego tożsamości, ale liczyli na udostępnienie filmu przedstawiającego maklera władzy United.
Ten dzień był ilustracją skali United, a wrzawę wywołali przedstawiciele mediów, którzy byli gotowi godzinami czekać na śledzenie rozwoju sytuacji. Nastąpił nawet surrealistyczny zwrot, gdy Sarah Ferguson, księżna Yorku, przechodziła obok i zapytała, o co to całe zamieszanie. Jednak raz powiedziano jej, że Fergie nie miała najmniejszego zamiaru stać w pobliżu.
To spotkanie ExCo miało długą historię, a ostatnie, które odbyło się miesiąc wcześniej w Barcelonie, nie cieszyło się wówczas takim samym zainteresowaniem. Spotkania te będą kontynuowane w regularnych odstępach czasu i będą stanowić forum do bezpośrednich rozmów na ważne tematy związane z klubem.
Wielkość United, a także obecne komplikacje związane z przepływem środków pieniężnych zaskoczyły niektórych nowych pracowników. Wielkość United to coś, z czym Ten Hag radził sobie ze stałym usposobieniem, niezachwiany w swojej pewności, nawet teraz, że uda mu się zbudować udane rządy.
Mason Mount wróci do treningów United (Michael Regan/Getty Images)
Powiedział to delegacji United podczas rozmów pojednawczych na Ibizie latem, które zakończyły się przedłużeniem kontraktu. Manchester United zastosował w swojej umowie klauzulę plus jeden, zamiast zajmować się skomplikowanymi kwestiami związanymi z uzgadnianiem nowych warunków, co oznacza, że koszt zwolnienia go teraz byłby znacznie wyższy niż po finale Pucharu Anglii.
Nikt nie planował pozostania tutaj niecałe cztery miesiące po ponownym zatrudnieniu na dodatkowy sezon i jest to czynnik, który powoduje, że osoby odpowiedzialne za drużynę niechętnie wprowadzają zmiany. Ale Ten Hag wie, że potrzebuje zwycięstw.
Jego zespół przeciwko Brentford będzie poważnie dotknięty kontuzją. Noussair Mazraoui i Harry Maguire dołączyli do listy nieobecnych, przy czym każdy z nich ma pauzować przez kilka tygodni, a Luke Shaw i Tyrell Malacia nie są kandydatami do występu na Old Trafford w sobotę, co oznacza, że Jonny Evans lub Lisandro Martinez mogą być zmuszeni do występu aby przejść na lewy obrońca.
Jest więcej pozytywnych wiadomości na temat Masona Mounta, który ma powrócić do treningów. Na początku kampanii był postrzegany jako kluczowy w udoskonaleniu planów Manchesteru United na szczycie tabeli. Wywarcie presji na drużynę Thomasa Franka podczas przygotowań będzie ważne dla planu gry, chociaż Ten Hag ma w tym tygodniu ograniczony czas na pracę ze swoimi zawodnikami ze względu na mecze międzynarodowe. Brentford organizuje akcje z tyłu, ale może też sprawić niespodziankę w grze, a Ten Hag chce, aby jego gracze byli gotowi na adaptację podczas zawodów.
Gotowość do przystosowania się do wydarzeń na boisku może dotyczyć także zawodników znajdujących się na szczycie Manchesteru United.
(Zdjęcie na górze: Charlotte Tattersall/Getty Images)
