Oczekuje się, że burza uderzy wczesnym rankiem w południowo-zachodnie miasto Khaosiung, w którym mieszka 2,7 miliona ludzi.
Tajwan zamknął działalność przed nadejściem tajfunu Krathon, zamykając biura i szkoły, ewakuując tysiące osób oraz odwołując loty i usługi promowe.
Oczekuje się, że Krathon, z utrzymującą się prędkością wiatru 173 km (107 mil) na godzinę i porywami do 209 km/h (130 mil na godzinę), uderzy w południowo-zachodnie miasto portowe Kaohsiung we wczesnych godzinach czwartkowych i już przyniósł ulewne deszcze i silne wiatry.
Centralna Administracja Meteorologiczna podała, że na godzinę 7:00 w środę (23:00 GMT we wtorek) znajdowało się około 160 km (99 mil) na południowy zachód od Kaohsiung.
Burmistrz Kaohsiung, Chen Chi-mai, poprosił 2,7 miliona mieszkańców miasta, aby pozostali w domach, jeśli nie jest to konieczne, oraz aby unikali obszarów narażonych na powodzie i osunięcia ziemi w pobliżu rzek, morza i gór. Na okolicznych obszarach górskich prognozuje się opady deszczu do 80 cm (31 cali).
Chen ostrzegł, że Krathon będzie „nie mniej potężny” niż tajfun Thelma z 1977 r., który spustoszył miasto, powodując śmierć 37 osób i 298 rannych.
Tajfuny rzadko uderzają w gęsto zaludnione zachodnie wybrzeże Tajwanu, zwykle uderzając w górzystą, wschodnią część wyspy zwróconą w stronę Pacyfiku. W lipcu tajfun Gaemi wywołał osunięcia ziemi i powodzie, w wyniku których zginęło co najmniej 11 osób.
Wszystkie miasta i hrabstwa Tajwanu ogłosiły w środę dzień wolny. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych podało, że zapobiegawczo ewakuowano z obszarów zagrożonych prawie 10 000 osób. Odwołano loty krajowe i wiele lotów międzynarodowych.
Chou Yi-tang, urzędnik rządowy pracujący w dzielnicy Siaogang w Khaosiung, gdzie znajduje się lotnisko, powiedział, że tajfun przywołał starszemu pokoleniu złe wspomnienia o Thelmie.
Chou powiedział, że w jego okręgu rozdano ponad 700 worków z piaskiem, co stanowi rekord w przypadku tajfunu, podczas gdy władze zarabiały więcej, aby zaspokoić popyt. Aby zmniejszyć ryzyko powodzi, udrożniono także kanały burzowe.
„Uderzyliśmy się bezpośrednio w oko” – powiedział o wydarzeniach sprzed niemal pięćdziesięciu lat. „Przez dwa tygodnie nie było prądu, a wody nie było przez prawie miesiąc. To było katastrofalne.”
Ministerstwo Obrony Tajwanu poinformowało, że postawiło w stan gotowości prawie 40 000 żołnierzy.
Władze podały, że nie podając szczegółów, na całym Tajwanie do późnego wtorku zgłoszono 35 osób rannych w wyniku tajfunu.
O tej porze roku tajfuny są powszechne w regionie Azji i Pacyfiku.
Jednak ostatnie badanie wykazało, że ze względu na zmianę klimatu coraz częściej tworzą się one bliżej linii brzegowych, nasilają się szybciej i trwają dłużej na lądzie.
Krathon siał już spustoszenie na północnych Filipinach, zabijając co najmniej jedną osobę, zmuszając około 5000 osób do opuszczenia domów i powodując rozległe powodzie.
