Dwupartyjna grupa 14 prokuratorów generalnych złożyła pozew przeciwko gigantycznemu TikTokowi za wprowadzanie opinii publicznej w błąd co do bezpieczeństwa jego platformy i szkodzenie zdrowiu psychicznemu młodych ludzi.
W pozwie złożonym indywidualnie przez każdego członka koalicji zarzuca się, że niezwykle popularna platforma udostępniania plików wideo naruszyła prawo stanowe, fałszywie twierdząc, że jej platforma jest bezpieczna dla młodych ludzi. TikTok w dzisiejszym oświadczeniu nazwał wiele twierdzeń „niedokładnymi i wprowadzającymi w błąd”.
Akcja, prowadzona wspólnie przez prokurator generalną Nowego Jorku Letitię James i prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bontę, pokazuje, że wielu młodych użytkowników zmaga się ze złym zdrowiem psychicznym i problemami z wizerunkiem ciała wynikającymi z uzależniających funkcji platformy, a także doznaje obrażeń, hospitalizacji lub śmierci z tego powodu. wyzwań TikTok (wirusowych filmów zachęcających użytkowników do wykonywania określonych czynności) tworzonych i promowanych na platformie. Prokuratorzy generalni domagają się „kar cywilnych, odszkodowań karnych i nakazu sądowego”.
Celem nowojorskiego pozwu jest „zaradzenie przeszłym i obecnym oszukańczym, zwodniczym i niezgodnym z prawem praktykom TikTok… oraz pociągnięcie TikToka do odpowiedzialności za szkody, jakie wyrządził najmłodszym nowojorczykom poprzez fałszywy marketing i promowanie jego uzależniającej i w inny sposób szkodliwej mobilnej aplikacji w mediach społecznościowych i stronę internetową w tym stanie.” Stwierdzono, że depresja, stany lękowe, zaburzenia odżywiania i myśli samobójcze „osiągnęły rekordowy poziom wśród dzieci w Nowym Jorku i gdzie indziej”, a „coraz więcej dowodów wskazuje, że uzależniające media społecznościowe są główną przyczyną kryzysu psychicznego wśród młodzieży”.
„Zdecydowanie nie zgadzamy się z tymi twierdzeniami, z których wiele uważamy za niedokładne i wprowadzające w błąd” – stwierdził TikTok. „Jesteśmy dumni i pozostajemy głęboko zaangażowani w pracę, którą wykonaliśmy, aby chronić nastolatków. Będziemy nadal aktualizować i ulepszać nasz produkt. Zapewniamy solidne zabezpieczenia, aktywnie usuwamy podejrzanych nieletnich użytkowników i dobrowolnie uruchomiliśmy funkcje bezpieczeństwa, takie jak domyślne limity czasu korzystania z komputera, łączenie rodzin i domyślna prywatność dla nieletnich poniżej 16 roku życia. Od ponad dwóch lat staramy się współpracować z Prokuratorami Generalnymi, i jest to niezwykle rozczarowujące, że zdecydowali się na ten krok, zamiast pracować z nami nad konstruktywnymi rozwiązaniami wyzwań stojących przed całą branżą”.
Dzisiejsze garnitury odzwierciedlają różne skargi na Instagram, Snap i inne platformy mediów społecznościowych. Różnica polega jednak na tym, że TikTok, oddział chińskiego konglomeratu BytDance, może zostać zakazany przez administrację Bidena ze względów bezpieczeństwa narodowego. W kwietniu prezydent podpisał ustawę o bezpieczeństwie narodowym, wymagającą od ByteDance zbycia TikToka lub usunięcia twarzy w amerykańskich sklepach z aplikacjami.
Dyrektor generalny TikTok, Shou Chew, powiedział wówczas, że „fakty i Konstytucja są po stronie i spodziewamy się, że ponownie zwyciężymy. Miał na myśli wyzwanie rzucone przez administrację Trumpa, które ugrzęzło w sądach i zostało zapomniane. Ostatnia akcja, która może być trwalsza, dała ByteDance dziewięć miesięcy na zbycie, choć ustawodawcy mogli przedłużyć ten okres.
W maju TikTok pozwał rząd federalny, twierdząc, że prawo narusza Pierwszą Poprawkę. Federalny sąd apelacyjny w Waszyngtonie wysłuchał argumentów w zeszłym miesiącu. Wiele wskazuje na to, że sprawa zakończy się przed Sądem Najwyższym.
W innym procesie TikTok został pozwany w sierpniu przez Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych i Federalną Komisję Handlu za naruszenie ustawy o ochronie prywatności dzieci w Internecie poprzez świadome gromadzenie i przechowywanie danych osobowych dzieci poniżej 13 roku życia.
Jak wynika ze złożonych dzisiaj pozwów, model biznesowy TikToka koncentruje się na maksymalizacji czasu spędzanego przez młodych użytkowników na platformie, aby firma mogła zwiększyć przychody ze sprzedaży reklam ukierunkowanych. TikTok korzysta z uzależniającego systemu rekomendacji treści, którego zadaniem jest utrzymanie nieletnich na platformie tak długo, jak to możliwe i tak często, jak to możliwe, pomimo niebezpieczeństw związanych z kompulsywnym używaniem.
„Młodzi ludzie mają problemy ze zdrowiem psychicznym z powodu uzależniających platform mediów społecznościowych, takich jak TikTok” – stwierdziła AG James w oświadczeniu. „TikTok twierdzi, że ich platforma jest bezpieczna dla młodych ludzi, ale nie jest to prawdą. W Nowym Jorku i w całym kraju młodzi ludzie zginęli lub odnieśli obrażenia podczas wykonywania niebezpiecznych wyzwań na TikToku, a wielu innych odczuwa większy smutek, niepokój i depresję z powodu uzależniających funkcji TikTok. Dzisiaj pozywamy TikTok, aby chronić młodych ludzi i pomóc w walce z ogólnokrajowym kryzysem zdrowia psychicznego młodzieży. Dzieci i rodziny w całym kraju desperacko potrzebują pomocy w rozwiązaniu tego kryzysu, a my robimy wszystko, co w naszej mocy, aby je chronić”.
„Nasze dochodzenie wykazało, że TikTok kultywuje uzależnienie od mediów społecznościowych, aby zwiększyć zyski przedsiębiorstw. TikTok celowo kieruje reklamy do dzieci, ponieważ wiedzą, że nie mają one jeszcze zabezpieczeń ani możliwości tworzenia zdrowych granic wokół uzależniających treści” – stwierdziła AG Bonta. „Kiedy patrzymy na kryzys zdrowia psychicznego młodzieży i machinę przychodów, którą stworzył TikTok, napędzaną czasem i uwagą naszych młodych ludzi, jest to porażająco oczywiste: nasze dzieci i nastolatki nigdy nie miały szans w starciu z tymi gigantami mediów społecznościowych. TikTok musi zostać pociągnięty do odpowiedzialności za szkody, jakie wyrządził, zabierając czas – i dzieciństwo – amerykańskim dzieciom”.
W pozwie zauważono, że po wydaniu szeregu zaleceń, które rozpoczną się w 2021 r., naczelny chirurg Stanów Zjednoczonych w czerwcu wezwał Kongres do wprowadzenia wymagania etykiet ostrzegawczych na platformach mediów społecznościowych ze względu na wpływ tej choroby na zdrowie psychiczne młodych ludzi.
Uzależniające funkcje, o których mowa w kombinezonach, obejmują „całodobowe powiadomienia”, które mogą prowadzić do złych wzorców snu; „Autoodtwarzanie niekończącego się strumienia filmów, które manipuluje użytkownikami, aby kompulsywnie spędzali więcej czasu na platformie bez możliwości wyłączenia”; Historie i treści na żywo TikTok, „które są dostępne tylko tymczasowo, aby zachęcić użytkowników do natychmiastowego dołączenia lub utraty możliwości interakcji”; wyróżniona sekcja polubień i komentarzy jako forma oceny społecznej, która może wpłynąć na samoocenę młodych użytkowników; oraz filtry upiększające, które zmieniają wygląd i mogą obniżyć poczucie własnej wartości młodego użytkownika”.
