STATE COLLEGE, Pensylwania — Mike Mulvihill, prezes ds. analiz i analiz w firmie Fox, widział zdjęcia białych T-shirtów sprzedawanych w sklepie The Family Clothesline w centrum State College.
Na koszulkach wywieszonych przed sklepem widniał odważny, granatowy napis: Big Noon Games Suck.
„Jakie to uczucie rozmawiać w tym tygodniu z najbardziej znienawidzonym człowiekiem w Happy Valley?” – zapytał Mulvihill przez telefon w czwartek rano, jadąc z lotniska, nawiązując do relacji Fox z World Series w Nowym Jorku, po czym zmienił biegi przed rozpoczęciem „Big Noon Kickoff” rozgrywanego w ten weekend w State College.
Ach tak, on dokładnie wie, jak niektórzy fani Penn State postrzegają sobotni start w południe drużyny nr 3 z Penn State przeciwko nr 4 w stanie Ohio. Zanim jednak ktokolwiek spróbuje oczernić Foxa za uczynienie z tego gry w Big Noon, Mulvihill błaga fanów, aby go wysłuchali.
Strumienie komentarzy zapowiadających tę grę z Fox Big Noon i towarzyszący jej program przedmeczowy nie przysporzyły sieci wielu fanów w Happy Valley. Niektórzy fani ubolewają nad tym, że Big Noon zabrało swój domowy mecz z namiotu, taki, który Penn State chciał jako nocną grę White Out, i zamiast tego umieścił go w południowym slocie telewizyjnym.
Wiesz co, mają absolutną rację, musimy się pojawić na OBU koncertach!! Nie zapomnij wstąpić do The Family Clothesline i zaopatrzyć się w jedną z nich przed wyjazdem! pic.twitter.com/tazkipsydV
— Troll ze stanu Penn 🦁🧌 (@ThePSUTroll) 28 października 2024 r
Oto jak tu dotarliśmy: Fox miał wybór jeden, dwa, pięć, sześć i siedem w corocznym projekcie sieci pomiędzy sobą, CBS i NBC. Pomyśl o projekcie tak, jak o projekcie fantasy football. Jest duża tablica, a sieci działają na zmianę. Mecz Penn State–Ohio State nie znalazł się w gronie czterech najlepszych typów.
„Ta gra była dla nas planowana na 5. miejscu, kiedy mamy trzy typy z rzędu i po prostu nie mogę pozwolić, aby gra spadła do ósmego wyboru” – powiedział Mulvihill. „To byłoby prawie nadużycie z mojej strony.[…]Biorąc pod uwagę przebieg draftu, było po prostu oczywiste, że musimy go przyjąć”.
Ogłoszenie meczu w południe w tym miesiącu nie było niespodzianką, ale fani Penn State zamieścili w mediach społecznościowych informację o potencjalnym bojkocie „Big Noon Kickoff” i zamiast tego udaniu się na „College GameDay” organizowanego przez ESPN, który odbędzie się również poza stadionem Beaver w sobotę. Mulvihill ma nadzieję, że tak się nie stanie, ale wie też, że zorganizowanie meczu rozgrywającego konferencję w południe nigdy nie przekona wszystkich.
„Naszym zadaniem jest prezentowanie szkół, z którymi współpracujemy, możliwie największej liczbie osób” – powiedział Mulvihill. „Jeśli uda nam się zapewnić naszym szkołom jak największą ekspozycję, powinno to przynieść korzyści nie tylko Foxowi, ale także tym programom. Przez ostatnie 6 lat odkryliśmy, że jest bardzo jasne, że wypuszczenie naszej najlepszej gry w południe zapewnia największą widownię dla tych gier.
Fox odkrył, że stan Penn State–Ohio, który był meczem w wielkie południe, kiedy Buckeyes byli po raz ostatni w State College dwa lata temu, osiąga o około jedną trzecią lepszą oglądalność w południe niż wtedy, gdy był emitowany w godzinach największej oglądalności, powiedział Mulvihill. .
„Istnieje przekonanie, że czas największej oglądalności jest z natury lepszy, ale analizy tego nie potwierdzają” – stwierdził.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Andy Kotelnicki to ofensywny architekt, na który Penn State długo czekało
Nie oznacza to jednak, że fanom musi się to podobać. Oceny programów telewizyjnych są często czymś odległym od ich umysłów. Zależy im na tym, aby Penn State miało drużynę, która może popchnąć drużynę ze stanu Ohio, zdobywając tytuł mistrza kraju, lub nastawiając się na porażkę. Sobota to także ostatni mecz stanu Ohio na stadionie Beaver do 2028 r. Penn State uda się do Columbus w przyszłym roku, a następnie rozegra mecze z Michigan w 2026 i 2027 r., zanim Buckeyes powrócą.
W południe jest mniej czasu na klapę bagażnika. Każdy, kto wybiera się do centrum w piątkowy wieczór – a to miasto jest już pełne oczekiwań na sobotę – prawdopodobnie będzie musiał stawić się przed ostatnią rozmową. Problemy z ruchem na stadionie Beaver Stadium, które są tu znane w przypadku meczów południowych – produkt uboczny tego, że wszyscy przybywają w wąskim oknie, a nie ruch uliczny w ciągu dnia, jak w przypadku meczu o 15:30 lub nocnego – z pewnością pojawią się w sobotę Poranek.
„(To) energia o 7:30 jest zawsze inna” – powiedział środkowy obrońca Kobe King. „W przypadku meczu w południe po prostu przystępujemy do rzeczy”.
W sobotę po raz pierwszy od 25 lat na Beaver Stadium wystąpią dwie drużyny z pierwszej piątki rankingu AP. Kiedy na parkingach przed stadionem Beaver Stadium powstają zestawy przedmeczowe ESPN „College Gameday” i Fox „Big Noon Kickoff”, skala soboty jest jasna. To punkt zwrotny w tym sezonie, dla wyścigu College Football Playoff i dla społeczności, która żyje i oddycha przypływami i odpływami każdej jesiennej soboty.
Mulvihill rozumie pragnienia studentów i fanów, którzy chcą się przespać, zanim zanurkują w grę w godzinach największej oglądalności. Ale najważniejsze są oceny i pieniądze z telewizji.
„Myślę, że mniej głośna część fanów docenia starty w ciągu dnia, ponieważ podczas całej konferencji słyszeliśmy od trenerów i AD, że podoba im się logistyka startów w ciągu dnia” – powiedział Mulvihill. „Kiedy grasz w nocny mecz w trasie, Twoja drużyna może wrócić do domu dopiero o trzeciej nad ranem”.
Rozumie, dlaczego niektórzy fani wciąż nie pogodzili się z tym, co uznano za niekonwencjonalny pomysł wiosną 2019 roku, kiedy Fox zebrał się z głównymi trenerami Big Ten i dyrektorami sportowymi, aby przedstawić im pomysł wzięcia udziału w najważniejszym meczu konferencji w tym tygodniu i rozpakowując go w południe. W tamtym czasie jednym z największych kibiców był główny trener Penn State James Franklin.
W środę wieczorem Franklin z przymrużeniem oka powiedział, że uwielbia zaczynać w południe.
„Widziałem to we wszystkich mediach społecznościowych” – powiedział Franklin. „Nasi fani nie mogą być bardziej podekscytowani. … Nie ma nic lepszego niż południowa gra w Happy Valley.”
ZEJDŹ GŁĘBEJ
James Franklin mówi, że QB Penn State Drew Allar może zadecydować o wyniku meczu w meczu z Ohio State
Podczas gdy coroczny mecz Penn State White Out odbędzie się w przyszłą sobotę przeciwko Waszyngtonowi (4-4, 2-3 Big Ten), Fox współpracował z Penn State, aby zapewnić, że White Out nie odbędzie się w południe. Chociaż Penn State niewiele może zrobić, aby uniemożliwić jakiejkolwiek sieci wybór jego gry, uzgodniono, że wybierając w południe stan Penn State–Ohio, Fox nie będzie również zaczepiał White Out.
I nie zapominajmy, być może, o drugim elemencie tego wszystkiego. Podczas gdy fani w swoich domach zasiadają do oglądania stanu Penn State–Ohio, widzowie w dwóch stanach kluczowych dla wyborów prezydenckich będą w dalszym ciągu bombardowani reklamami kampanii w reklamach. To także jest główny powód, dla którego ta gra wylądowała w południe w Foxie.
„Artykul wyborczy był tego absolutnie częścią” – powiedział Mulvihill. „Jestem pewien, że reklama kampanii w Pensylwanii jest zmęczona, ponieważ może to być najważniejszy stan w wyborach, ale potraktowaliśmy to całkiem poważnie, że do meczu pozostały trzy dni od dnia wyborów i wiedzieliśmy, że będzie to jeden z najważniejszymi meczami sezonu i chcieliśmy wykorzystać tę szansę na reklamę.
(Zdjęcie: Matthew O’Haren / Imagn Images)
