W sobotę Arkansas i Vanderbilt odniosły dwa emocjonujące zwycięstwa nad pięcioma najlepszymi drużynami, a dzień później Konferencja Południowo-Wschodnia nakazała im zapłacić za tę uroczystość.
Vanderbilt, którego kibice wdarli się na boisko po zdenerwowaniu 40-35 ówczesnego nr. 1 Alabama, zostaje ukarany grzywną w wysokości 100 000 dolarów za pierwsze naruszenie zaostrzonych kar SEC za szturmy na pola.
Kibice Vanderbilta nie tylko wtargnęli na boisko, ale także usunęli słupki bramkowe i przenieśli je do centrum Nashville.
Tymczasem Arkansas będzie zadłużone więcej, ponieważ po raz drugi naruszyło nowe przepisy. Pierwsza miała miejsce, gdy kibice wtargnęli na boisko po zwycięstwie męskiej drużyny koszykówki nad Duke 29 listopada 2023 r., za co nałożono grzywnę w wysokości 100 000 dolarów. Do drugiego doszło w sobotni wieczór, kiedy kibice Razorbacks wtargnęli na boisko po porażce z ówczesnym numerem 19:14. 4 Tennessee.
Kary zostaną zapłacone odpowiednio Alabamie i Tennessee, co stanowi nowe ograniczenie w karach przyjętych na wiosennych spotkaniach ligi w 2023 roku. Wcześniej szkoły karano 50 000 dolarów za pierwsze wykroczenie, 100 000 dolarów za drugie i 250 000 dolarów za trzecie wykroczenie. Gdyby Arkansas popełniło trzecie wykroczenie, byłoby winne szkole, która przebiła 500 000 dolarów.
W związku z zaostrzeniem kar ligi każdy członek konferencji był zobowiązany przedłożyć konferencji plan zagospodarowania boiska lub boiska oraz plan komunikacji, który zniechęca kibiców do wchodzenia na boisko i określa kary za to. Jeśli szkoła nie zostanie ukarana karą przez cztery lata, zegar naliczania kar finansowych za szturmowanie pól zostanie zresetowany.
„Chociaż kary nie mają wpływu na bezpośredni proces decyzyjny fanów, stanowią zachętę dla uniwersytetów do opracowywania strategii” – powiedział Sankey w czerwcu 2023 r.
Jeżeli cały personel drużyny gości i sędziowie zejdą z boiska, zanim kibice wejdą na boisko, żadna kara nie zostanie nałożona.
Nowe wytyczne SEC miały sprawić, że szkoły bardziej zadbają o to, aby uroczystości po meczu nie przenosiły się na boisko, ale jak dotąd nie wydaje się, aby to zadziałało. Grupa urzędników SEC i dyrektorów sportowych, zaniepokojona bezpieczeństwem, rozważała zastosowanie bardziej rygorystycznych środków, w tym zawieszenia drużyn, a nawet walkowerów, ale zdecydowała się jedynie na wzmocnienie dobrej struktury.
Jednak wydziały sportowe SEC osiągają co roku miliony przychodów, a wizualna burza terenowa zapewnia dobrą reklamę.
Trener Arkansas Sam Pittman nawiązał do zbliżającej się kary podczas wywiadu dla ESPN wśród morza fanów.
„AD będzie wściekły, a może nie” – Pittman powiedział ESPN. – Nie wiem, w tej chwili jest mi to obojętne.
(Zdjęcie: Denny Simmons / The Tennessean / USA Today Network za pośrednictwem Imagn Images)
