Kometa Tsuchinshan-ATLAS, znana również jako C/2023 A3, stała się oszałamiającym widokiem dla obserwatorów na półkuli północnej od 11 października 2024 r. Po długiej podróży, która rozpoczęła się dziesiątki tysięcy lat temu, to ciało niebieskie niedawno minęło blisko Słońca i obecnie kieruje się z powrotem w stronę Ziemi. Najbliżej naszej planety zbliży się 12 października, zbliżając się na odległość 70 milionów mil. Jednak przez cały tydzień miłośnicy astronomii będą mogli dostrzec kometę na wieczornym niebie. Jest to doskonała okazja dla obserwatorów nieba, aby rzucić okiem na tego jasnego gościa.
Oglądanie Komety
Entuzjaści astronomii chcący dostrzec kometę powinni zaplanować to wkrótce po zachodzie słońca. 11 października była widoczna nisko nad zachodnim horyzontem, tuż nad jasną planetą Wenus. Bob King, redaktor współpracujący w Sky & Telescope, sugeruje używając lornetki, aby lepiej widzieć to niebieskie zjawisko. Około 40 minut po zachodzie słońca udaj się do miejsca z niezakłóconym widokiem na zachodni horyzont. Stamtąd zlokalizuj Wenus i przesuń około dwóch i pół pięści w prawo, aby znaleźć kometę.
Najlepsze dni na obserwacje
Widoczność Tsuchinshan-ATLAS znacznie się poprawi w ciągu weekendu. Do 12 października kometa wzniosła się wyżej na niebie i teraz będzie widoczna przez dłuższy czas aż do zmierzchu. Wieczorem 14 października zostanie umieszczony dwie pięści nad Wenus dla widzów w północnych Stanach Zjednoczonych. W miarę upływu tygodnia warunki do obserwacji staną się coraz bardziej sprzyjające, nawet przy pewnych zakłóceniach ze strony światła księżyca.
Początki Komety
Ta kometa była odkryty niezależnie przez zespoły z chińskiego Obserwatorium Purple Mountain i południowoafrykańskiego systemu ostatniego ostrzegania o uderzeniu planetoid naziemnych na początku 2023 r. Jego jądro, ciało stałe złożone z lodu i pyłu, pochodzi z odległego Obłoku Oorta. Gdy zbliża się do Słońca, ciepło powoduje odparowanie lodu, tworząc spektakularny ogon, który może rozciągać się na miliony mil.
Oczekuje się, że do końca października kometa zniknie i stanie się niewidoczna gołym okiem, chociaż lornetka może ją jeszcze dostrzec na początku listopada. Kiedy opuści naszą okolicę, będzie kontynuować swoją podróż do zewnętrznych części Układu Słonecznego i prawdopodobnie nigdy nie powróci.
