Autorzy: Peter Carline, Lauren Smith i Alex Andrejev
LONDYN — Roger Goodell powiedział w sobotę w Londynie, że jeśli liga przejdzie do sezonu zasadniczego składającego się z 18 meczów, liga NFL rozegra 16 meczów na rynkach międzynarodowych.
Pod koniec zeszłego roku liga NFL ogłosiła, że jej International Series rozszerzy się do ośmiu meczów, począwszy od sezonu 2025. Od debiutu serii w 2007 roku liga odwiedziła Anglię, Meksyk, Niemcy i Brazylię. Harmonogram na rok 2024 obejmuje pięć meczów z tej serii, w tym trzy jeszcze nierozegrane.
„Chcemy to szybko osiągnąć” – powiedział Goodell o zwiększeniu liczby meczów międzynarodowych do ośmiu. „Jeśli rzeczywiście rozszerzymy nasz sezon zasadniczy – do struktury składającej się z 18 i dwóch meczów (przedsezonowych), to widzę, że rozegramy 16 z tych meczów na rynkach międzynarodowych”.
Jeśli chodzi o wybór rynków, Goodell powiedział, że liga musi rozważyć „właściwe decyzje dotyczące tego, co przyspieszy nasz rozwój w skali globalnej”.
„Brazylia była dla nas dużym krokiem, ponieważ nigdy nie graliśmy w Ameryce Południowej” – powiedział. „To był dla nas ważny element. Przyglądamy się innym kontynentom i innym rynkom, na których nigdy nie graliśmy lub nie graliśmy w meczach w sezonie zasadniczym, i chcemy się do nich dostać.
Goodell podzielił się tą opinią podczas wydarzenia dla fanów na stadionie Tottenham Hotspur, na którym odbędzie się niedzielny mecz pomiędzy Jacksonville Jaguars i Chicago Bears. Omówił Rio de Janeiro jako potencjalne przyszłe miasto gospodarza po tym, jak w tym sezonie São Paulo będzie gospodarzem meczu. Goodella zapytano także o rozwój ligi w Irlandii, ponieważ pojawiły się spekulacje na temat Dublina jako miasta gospodarza, choć nie złożył żadnych obietnic.
„To wiele kwestii” – powiedział o tym, czego NFL szuka na nowych rynkach. „Oczywiście przyglądamy się wszystkiemu. Oczywiście stadiony, czy mamy tam silną bazę fanów, jakie są nasze relacje w mediach? Jakie są inne udogodnienia — na przykład hotele i podróże, które są dużą częścią tego wszystkiego.
„Ale tak naprawdę naszym celem jest bycie sportem globalnym” – kontynuował. „Chcemy, aby nasza gra była odtwarzana na całym świecie i chcemy udostępnić ją globalnej publiczności. Patrzymy więc na rynki, na których chcielibyśmy być, i być może nie udało nam się pozyskać fanów.”
Goodell powiedział również, że Jaguars rozważają zwiększenie liczby meczów rozgrywanych w Londynie w związku z remontem ich stadionu na Florydzie. Zapytany o sobotnie doświadczenie w Londynie, trener Jaguars Doug Pederson nazwał to „świetną szansą dla naszego zespołu i zawodników, aby zobaczyli, że przyjedziemy i podejmiemy zobowiązanie”.
„Myślę, że w ciągu najbliższych kilku lat prawdopodobnie będzie to temat poruszany w rozmowach” – powiedział Pederson. Być może będziemy musieli rozegrać tutaj trzy mecze lub coś takiego, co byłoby w porządku. Wiem, że te rozmowy nadejdą”.
NFL rozgrywa obecnie mecze w sezonie zasadniczym na stadionach na całym świecie przez prawie dwie dekadyodkąd Arizona Cardinals odnieśli zwycięstwo w czwartym tygodniu nad San Francisco 49ers w 2005 roku na Estadio Azteca w Mexico City.
Dwa sezony później liga rozpoczęła swoją serię International Series, grając po raz pierwszy mecz w sezonie zasadniczym na londyńskim stadionie Wembley, kiedy New York Giants odnieśli zwycięstwo w 8. tygodniu nad Miami Dolphins. Od tego czasu serial co roku pojawia się w ramówce NFL (z wyjątkiem 2020 roku ze względu na pandemię Covid-19). W latach 2008–2013 liga NFL rozegrała także sześć meczów w Rogers Center w Toronto.
Międzynarodowy harmonogram na rok 2024 jest gotowy! 🏈🗺️@NFLBrasil | @NFLUKIRE | @NFLNiemcy
📺: Opublikowanie harmonogramu NFL — dziś wieczorem o 20:00 czasu wschodniego na NFLN/ESPN2
📱: Streamuj dalej #NFLPlus pic.twitter.com/HMwi7SLZ8h— NFL (@NFL) 15 maja 2024 r
Philadelphia Eagles rozpoczęli sezon zwycięstwem nad Green Bay Packers podczas pierwszego w lidze meczu na Corinthians Arena w São Paulo we wrześniu, podczas gdy wciąż niepokonani Minnesota Vikings pokonali New York Jets w zeszłym tygodniu na stadionie Tottenham Hotspur w pierwszym z meczów trzy mecze w Londynie w tym sezonie.
Od 2019 r. liga NFL rozgrywa dwa mecze rocznie na stadionie Tottenham Hotspur – pomijając sezon pandemiczny – i nadal będzie to robić na wielofunkcyjnym stadionie co najmniej do 2030 r.
Po tym, jak Jaguars zagrają z Bears w tę niedzielę w Tottenham, w przyszłym tygodniu odbędą się spotkanie z New England Patriots na Wembley. Jaguars, którzy w Londynie mają 6-5 lat, po raz pierwszy zagrali w Anglii w 2013 roku. Podpisali trzyletni kontrakt na grę na Wembley w 2022 roku i oczekuje się, że przedłużą tę umowę w najbliższej przyszłości.
NFL kończy międzynarodowy harmonogram tego sezonu spotkaniem Giants i Carolina Panthers w monachijskiej Allianz Arena w 10. tygodniu.
W lutym liga ogłosiła, że planuje wyjazd do Hiszpanii w przyszłym roku na mecz na stadionie Santiago Bernabéu w Madrycie.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Mitchell Leff / Getty Images)
