Rangersi i prawicowiec Alexis Lafrenière finalizują siedmioletni kontrakt, którego średnia roczna wartość będzie wynosić 7,45 miliona dolarów, potwierdziły w piątek źródła ligowe. Umowa zapewnia długoterminowe bezpieczeństwo wybranemu numer 1 w 2020 r., a Rangersom zapewnia przejrzystość górnego pułapu wynagrodzeń na przyszłość.
Po pełnych wzlotów i upadków pierwszych trzech sezonach NHL Lafrenière wyszedł na prowadzenie w sezonie 2023–24, strzelając 28 goli i 57 punktów, co było najwyższym osiągnięciem w karierze. W tym sezonie wznowił grę w miejscu, w którym skończył, a w siedmiu meczach zdobył cztery gole i trzy asysty. Prawie cała produkcja Lafrenière osiągnęła równy poziom.
„Myślę, że jego pewność siebie naprawdę wzrosła do tego stopnia, że w zeszłym roku w play-offach zrobił naprawdę duży wpływ” – powiedział trener Peter Laviolette. „W tym roku zaczął w ten sam sposób.”
Liczby Lafrenière’a wzrosłyby, gdyby regularnie uzyskiwał czas w grze w przewadze, ale bez niego Rangersi mają jedną z najlepszych czołowych drużyn w lidze. Gra na drugiej jednostce przewagi, ale ta grupa nie ma zbyt wiele czasu na lodzie.
Lafrenière miała uzyskać ograniczoną bezpłatną agencję z prawami do arbitrażu poza sezonem. Po podpisaniu nowego kontraktu Rangersi mają obecnie około 66,512 miliona dolarów zapisanych w kontraktach na przyszły sezon. Przewiduje się, że w przyszłym sezonie limit zawodników wyniesie 92 miliony dolarów.
Choć na pierwszy rzut oka wydaje się, że Rangersi dysponują znaczną ilością miejsca, spora jego część trafi do bramkarza supergwiazdy Igora Shesterkina, zakładając, że obu stronom uda się osiągnąć porozumienie. K’Andre Miller, Zac Jones, Kaapo Kakko, Adam Edström, Will Cuylle i Matt Rempe oczekują na zatrudnienie zastrzeżonych wolnych agentów, a Reilly Smith i Ryan Lindgren należą do oczekujących na nieograniczonych wolnych agentów zespołu.
Miejsca na czapki szybko zabraknie, więc posiadanie Lafrenière’a w obliczu dużego, ale rozsądnego trafienia w kapitalizację jest ważne dla dyrektora generalnego Chrisa Drury’ego i biura nowojorskiego. Rangers obstawiają, że przełom Lafrenière w sezonie 2023–2024 jest zapowiedzią tego, co ma nadejść, a 23-latek jak dotąd w tym sezonie wyglądał mądrze.
Wymagana lektura
(Fot.: Claus Andersen / Getty Images)
