Projekt zaawansowanego satelity obrazowania rentgenowskiego (AXIS), prowadzony przez Instytut Astrofizyki i Badań Kosmicznych Kavli (MKI) MIT, jest obecnie finalistą najnowszego programu NASA Probe Explorers. Misja ta, wspierana przez współpracę pomiędzy MKI, Uniwersytetem Maryland i Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda należącym do NASA, ma na celu zbadanie najgłębszych tajemnic wszechświata. Jeśli zostanie zatwierdzony, AXIS przystąpi do realizacji rocznego studium koncepcyjnego, którego celem będzie potencjalne uruchomienie w 2032 r. i przewidywany budżet wynoszący 1 miliard dolarów.
Odkrywanie nowych granic w astronomii rentgenowskiej
Erin Kara, astrofizyk i profesor nadzwyczajny z MIT, jest zastępcą głównego badacza Misja AXIS ma zrewolucjonizować astronomię rentgenowską. Zaawansowana technologia satelity pozwoli mu odkryć niewidziane dotąd wydarzenie kosmiczne. Pomoże to w prześledzeniu początków masywnych czarnych dziur i intensywnych wydarzeń galaktycznych. Wierzy, że AXIS jest w stanie odpowiedzieć na zadawane od dawna pytania, które kształtują współczesną astrofizykę.
Przełomowy postęp technologiczny
Podstawowym elementem możliwości AXIS jest płaszczyzna ogniskowa CCD – wyrafinowany układ obrazowania opracowany przy wsparciu MIT Lincoln Laboratory i Uniwersytetu Stanforda. Przy szybkości 100 razy większej niż poprzednie instrumenty, ten najnowocześniejszy czujnik przechwytuje ogromne ilości danych rentgenowskich, oferując widok odległych, słabych obiektów z niezrównaną precyzją. Płaszczyzna ogniskowa będzie współpracować z lustrem AXIS, aby wykryć najdrobniejsze szczegóły wszechświata rentgenowskiego, kładąc podwaliny pod przyszłe misje.
Budowanie na dziedzictwie sukcesu
Misja AXIS opiera się na wiedzy MKI w zakresie technologii obrazowania, która została wcześniej zaprezentowana podczas głównych misji, takich jak Obserwatorium Rentgenowskie Chandra i Satelita do badania tranzytowych egzoplanet (TESS). Eric Miller, kierujący zespołem kamer, wierzy, że projekt ten znacząco przyspieszy postęp naukowy i technologiczny, wyznaczając nową erę w badaniach astrofizycznych. Misja AXIS może wywrzeć trwały wpływ, kładąc istotne podwaliny pod przyszłe badania kosmosu.
