Dokonując bezprecedensowego znaleziska w Hongkongu, naukowcy odkryli na wyspie Port Island pierwsze w historii miasta skamieliny dinozaurów. Wstępna analiza sugeruje, że kości prawdopodobnie należały do dużego dinozaura z epoki kredowej, datowanej na okres od 145 do 66 milionów lat. Urzędnicy stwierdzili, że konieczne są dalsze badania w celu określenia konkretnego gatunku, co stanowi ekscytujący krok naprzód w zakresie wkładu Hongkongu w paleontologię.
Odkrycie na wyspie Port: skarb geologiczny Hongkongu
Skamieniałe szczątki były odkryty na terenie wpisanego na listę UNESCO geoparku na wyspie Port w Hongkongu. Po odkopaniu kości wyglądały na porozrzucane i zwietrzałe. Dało to wskazówkę dotyczącą historii narażenia na elementy środowiska. Urzędnicy spekulują, że szczątki dinozaura zostały początkowo zakopane pod osadem, później ponownie odsłonięte przez siły naturalne, a następnie ponownie pochowane. Dr Michael Pittman, adiunkt i ekspert ds. dinozaurów na Uniwersytecie Chińskim w Hongkongu, podkreśla znaczenie znaleziska, przyznając, że zlokalizowanie skamielin dinozaurów jest często trudne ze względu na szczególne wymagania geologiczne. Według Pittmana udane odkrycia wymagają odpowiedniego typu formacji skalnych z odpowiednich okresów – a takiej kombinacji niełatwo znaleźć w Hongkongu.
Ważny kamień milowy w zapisie kopalnym Hongkongu
Chociaż w Hongkongu odkryto już wcześniej skamieniałości prehistorycznego życia morskiego, jest to pierwsza potwierdzona skamielina dinozaura w mieście. Poprzednie znaleziska skamieniałości obejmowały małżoraczki i amonity sprzed prawie 400 milionów lat, a jednak jak dotąd nie udokumentowano żadnych szczątków dinozaurów. Urzędnicy zauważyli, że odkrycie to, zakorzenione w bogatych warstwach geologicznych Hongkongu, uwydatnia potencjał tego obszaru w zakresie przyszłych znalezisk skamieniałości, szczególnie biorąc pod uwagę podobieństwa między formacjami skalnymi na wyspie Port a formacjami skalnymi w Guangdong, gdzie odnotowano rozległe szczątki dinozaurów.
Publiczna wystawa prezentująca skamieniałości i badania na żywo
Od najbliższego piątku skamieniałości będzie można oglądać w Centrum Odkryć Dziedzictwa Hongkongu, oferując społeczeństwu niepowtarzalny wgląd w starożytną historię miasta. Później wystawa powiększy się o warsztaty i przestrzeń wystawową, gdzie zwiedzający będą mogli obserwować badaczy przy pracy. Aby wesprzeć trwające badania, wyspa Port została tymczasowo zamknięta dla publiczności, co zapewnia zachowanie tego cennego miejsca.