NOWY JORK — Pięć lat po ostatnim meczu NBA w Chinach komisarz Adam Silver wierzy, że liga w pewnym momencie powróci do tego kraju. NBA nie rozegrała tam żadnego meczu od 2019 roku, kiedy dwa mecze przedsezonowe odbyły się w cieniu kontrowersji po tweecie ówczesnego dyrektora generalnego Houston Rockets, Daryla Moreya, popierającego wolność Hongkongu.
„Myślę, że w pewnym momencie przywrócimy mecze do Chin” – powiedział Silver w czwartek na konferencji poświęconej zarządzaniu sportem na Uniwersytecie Columbia. „Mieliśmy tam dobrze znany incydent przed pandemią, w związku z którym zamieściliśmy tweeta i rząd Chin zdjął nas na pewien czas z anteny. Zaakceptowaliśmy to. Trzymaliśmy się naszych wartości.”
Jeszcze kilka lat temu wydawało się to mało prawdopodobne. NBA uczyniła Chiny kluczowym elementem swojej międzynarodowej strategii, ale po tweecie Moreya zostało to wywrócone do góry nogami. Tam mecze NBA zostały usunięte z telewizji.
Silver powiedział, że liga straciła setki milionów dolarów w wyniku reakcji na tweet Moreya. Mecze NBA powróciły na fale radiowe w Chinach w 2022 roku.
Od tego czasu NBA podbiła rynki w innych miejscach na całym świecie. Nawiązała rosnące relacje ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi i przez lata z rzędu rozgrywała mecze pokazowe w Abu Zabi. Puchar NBA jest obecnie sponsorowany przez Emirates Airlines.
Jednak organizacje praw człowieka skrytykowały stosunki NBA z takimi krajami jak Zjednoczone Emiraty Arabskie i Chiny.
Silver powiedział, że NBA podejmuje decyzję o wyjeździe do krajów nie tylko na podstawie interesów, ale także tego, co według niej może osiągnąć NBA.
„Podejmujemy decyzję, czy wnosimy pozytywny wkład do tych społeczeństw” – powiedział Silver w czwartek.
„Cieszymy się, że możemy bezpośrednio zająć się problemami. W dzisiejszych czasach nic nie jest całkowicie czyste” – kontynuował Silver. „Nie powiedzielibyśmy, że krytycyzm lub posiadanie przeciwnego punktu widzenia jest niesprawiedliwe. Jako liga wspólnie podjęliśmy decyzję, że rozszerzenie naszej gry na arenę międzynarodową będzie pozytywne i stanowi część naszej misji zapewniania zdrowia i dobrego samopoczucia wokół sportu, jakim jest koszykówka”.
Wymagana lektura
(Fot.: Roy Rochlin / Getty Images dla fanatyków)
