Patrioci w Londynie: Jerod Mayo napawa optymizmem podczas odbudowy

HARROW ON THE HILL, Anglia — Wcześnie zachodzące słońce rzuciło cień na Roberta Krafta, gdy przechadzał się po boisku Harrow School w północno-zachodnim Londynie, tej eleganckiej szkole z internatem w malowniczym angielskim miasteczku, stanowiącej tło dla Nowej Anglii Ostatnia sesja Patriotów w tym tygodniu.

To tutaj uczył się kiedyś Winston Churchill – miejsce uznane za tak efektowne, że kręcono w tej szkole sceny do „Harry’ego Pottera”. To tutaj Patriots założyli w piątek sklep, finalizując przygotowania do drugiego międzynarodowego meczu w ciągu tylu lat. Na treningi wrócił Rhamondre Stevenson, Drake Maye rzucał podaniami pomimo niedawnej kontuzji kolana i wyjaśnili niezdecydowanym fanom, dlaczego powinni przyjąć Pats podczas przebudowy.

„Powiedziałbym, że wciskamy przycisk resetowania i nie możemy się doczekać zbudowania czegoś wyjątkowego — zbudowania kolejnej dynastii” – powiedział Jerod Mayo zapytany o przesłanie do fanów w całej Europie. „Zaczyna się oczywiście od draftu i rozwoju, ale także od wolnej agencji. Mamy nadzieję, że wkrótce wrócimy na szczyt.”

To była wiadomość dla europejskich fanów, ale równie dobrze mogła być wiadomość dla zagorzałych fanów w Nowej Anglii, którzy tęsknią za tym, aby ten zespół zmienił sytuację.

Mimo to jest to przypomnienie, jakby było potrzebne, jak wszystko zmieniło się od czasu, gdy Patriots byli tu ostatni raz w 2012 roku. Z pewnością niedzielne pojedynki pomiędzy 1-5 drużynami nie są zbyt kuszące, ponieważ Jacksonville Jaguars ich własne sprawy.

Jednak miejsce Krafta na treningach stanowi kolejne przypomnienie, jak ważne są dla właścicieli te międzynarodowe mecze.

Dwa tygodnie temu New York Jets zwolnili Roberta Saleha po porażce jego drużyny w Londynie. Rok temu Kraft dołączył do swojego zespołu we Frankfurcie w Niemczech i jasno pokazał znaczenie tego meczu przeciwko Indianapolis Colts.

Teraz Patriots wracają za granicę, mając nadzieję, że ta podróż rozpocznie nudny sezon.

„Myślę, że jesteśmy na dobrej drodze i mamy wiele rzeczy, na które możemy się doczekać, i mnóstwo świetlanej przyszłości przed nami” – powiedziała Maye.

Oczywiście duża część nadziei, że ten ponury sezon Patriotów się odwróci, spoczywa na barkach Maye. W zeszłym tygodniu zastąpił Jacoby’ego Brissetta na stanowisku startera i zaczął przenosić piłkę przeciwko renomowanej obronie Teksańczyków, inaczej niż jakikolwiek inny rozgrywający, notując debiut prawdopodobnie lepszy niż jakikolwiek inny debiutant powołany w kwietniu.

Mimo to, zwykłe obawy pozostają zarówno w stosunku do niego, jak i ataku. Linia ataku nie może nikogo blokować. Szerokie komory nie otwierają się. Od lipca poruszane są te same tematy.

Ale teraz jest nowy. May po raz pierwszy pojawił się w raporcie dotyczącym obrażeńw środę z powodu problemów z kolanem i w tym tygodniu pozostał w raporcie dotyczącym kontuzji. W piątek unikał pytań o to, jak doznał kontuzji i jak poważna jest ona.

„Teraz czuję się dobrze i jestem gotowa na niedzielę” – powiedziała Maye.

Kilku powtórzeń w Harrow School 🇬🇧 pic.twitter.com/AbvVoy7sIm

— Patrioci z Nowej Anglii (@Patriots) 18 października 2024 r

W debiucie Maye Pats z łatwością zanotowali najwięcej podań (243) i podań (3) w tym sezonie, zdobywając jednocześnie najwięcej punktów w roku (21).

Ta borykająca się z trudnościami drużyna Jaguarów, z którą Patriots spotkają się w niedzielę na stadionie Wembley, była tu również w zeszłym tygodniu. Ta obrona pozwoliła początkującemu rozgrywającemu Calebowi Williamsowi rzucić na odległość 226 jardów i cztery przyłożenia.

Ich przewagą w tym tygodniu może jednak być odpoczynek i brak opóźnienia spowodowanego zmianą strefy czasowej. Po porażce z Chicago Bears Jags pozostali w Anglii przez cały tydzień, podczas gdy Patriots wylądowali w piątek rano przed treningami.

„Kiedy już wszystko zostało powiedziane i zrobione, chodzi o to, kto ma najwięcej energii, a kto wychodzi na boisko i realizuje swój plan gry” – powiedział Mayo. „Nie uważam tego ani za zaletę, ani za wadę. Myślę, że wygra ten, kto wykona najlepszy wynik.”

Linia ataku raczej nie będzie sprzyjać Maye. W siódmym meczu w niedzielę zespół będzie gotowy na siódmą inną grę w początkowej piątce. Tym razem prawdopodobnie z Mikem Onwenu kopiącym na prawego obrońcę, Demontreyem Jacobsem na lewym, a Michaelem Jordanem i Laydenem Robinsonem w roli obrońców.

Na początku tygodnia Mayo zasygnalizował, że inne zmiany w składzie mogą nastąpić po tym, jak Patriots przegrali 20 punktami z Teksańczykami, co było ich piątą porażką z rzędu.

„Nastrój jest dobry” – powiedział Mayo. „Zmieniliśmy stronę z ostatniego meczu. Wyciągnęliśmy kilka pozytywów i poprawiliśmy złe zagrania. Szukamy postępu. Cały czas o tym rozmawiamy, a zaczyna się w niedzielę.

Warto zauważyć, że Mayo wspomniał, że zespół naciska przycisk resetowania. Niezbyt często mówi o realiach tej przebudowy lub o tym, jak długo może ona zająć, zamiast tego stara się, aby jego zespół skupił się na następnym meczu, a nie na ogólnym obrazie sytuacji Patriots.

Ale tutaj, w Londynie, szczerze mówił, gdzie są Pats. Zarówno on, jak i wszyscy inni wiedzą, że wszystko sprowadza się do tego, jak Maye gra jako debiutantka.

Kampania ta będzie kontynuowana w niedzielę pierwszym meczem Maye transmitowanym w telewizji w całym kraju, co będzie szansą na pokazanie, dlaczego Patriots optymistycznie patrzą w przyszłość pomimo rekordu 1-5, jaki ze sobą przywieźli.

„Jest zdecydowanie pewny siebie” – Maye powiedziała o Mayo. „Jest pewny sposobu, w jaki prowadzi grupę, pewny siebie, wychodząc na boisko, wykonując zagrania i wciąż budując chemię z odbierającymi, ostrymi końcami i obrońcami. Jest więc dobry i rozumie, że z każdym tygodniem musi grać lepiej.

(Zdjęcie Jeroda Mayo: Maddie Meyer / Getty Images)