Kometa A3 wkrótce będzie widoczna na nocnym niebie, ale zegar tyka w idealnym momencie obserwacji.
Znany oficjalnie jako Kometa Tsuchinshan-ATLAS, obiekt niebieski osiągnął 27 września stan zwany „peryhelium”, czyli punkt, w którym znajduje się najbliżej Słońca. Dotrze do punktu najbliżej Ziemi w połowie października i do tego czasu niecierpliwi obserwatorzy gwiazd będą mieli kilka okazji, aby spróbować mu się przyjrzeć.
Kometa A3 znajduje się na radarze astronomów od czasu jej odkrycia na początku zeszłego roku i od tego czasu wzbudziła znaczny szum medialny. W komunikat prasowy z Instytutu Poszukiwań Inteligencji Pozaziemskiej, znanej również jako SETI, Franck Marchis, dyrektor ds. nauki obywatelskiej w instytucie, powiedział, że A3 może stać się jednym z najjaśniejszych widocznych obiektów na niebie półkuli północnej. Marchis powiedział także, że A3 będzie „równie nieprzewidywalny, co wspaniały” i potencjalnie „jednym z najważniejszych wydarzeń niebieskich roku, a nawet dekady”.
Więcej informacji można znaleźć w artykule o odkryciu wody na jednej z przelatujących komet oraz o tym, dlaczego niektórzy nazwali A3 pretendentką do tytułu „komety stulecia”.
Co to jest kometa A3?
Kometa Tsuchinshan-ATLAS to ciało niebieskie pochodzące z Obłoku Oorta, masywnej powłoki obiektów otaczających Układ Słoneczny.
Po raz pierwszy odkryto ją w styczniu 2023 r., a nazwano ją na cześć dwóch niezależnych od siebie obserwatoriów, które zarejestrowały ją na niebie. Naukowcy uważają, że niebiański podróżnik przemierza nasz Układ Słoneczny co 80 000 lat, prowadząc Phys.org zauważyć, że ostatni raz minął go wtedy, gdy neandertalczycy jeszcze się bawili.
Kiedy będzie najlepszy czas na zobaczenie Komety A3?
Na podstawie obecnie dostępnych informacji Kometa A3 będzie najlepiej widoczna we wczesnych godzinach porannych w czwartek, 3 października. Szacuje się, że będzie można ją zobaczyć od 75 do 60 minut przed wschodem słońca, gdziekolwiek spróbujesz ją obserwować, aż do ze wschodu na południowy wschód i 18,2 stopnia od słońca.
Jedna uwaga dla nadgorliwych, jak sugerowali pierwsi obserwatorzy, A3 może nie być jeszcze widoczna gołym okiem, co wymaga specjalistycznego sprzętu do obserwacji.
Czy będzie to widoczne w innych momentach?
Kometa A3 pojawi się ponownie tuż przed wschodem słońca w najbliższy weekend, 4–6 października, chociaż oczekuje się, że na tym etapie blask wschodzącego słońca znacznie utrudni jej dostrzeżenie.
A3 będzie także widoczna o zmierzchu tuż po zachodzie słońca w dalszej części miesiąca, około 12 października, przy czym ta konkretna data będzie punktem, w którym kometa będzie najjaśniejsza w tej fazie. W tym czasie obserwatorzy powinni patrzeć na zachód zaraz po zachodzie słońca, aby spróbować dojrzeć.
Aby uzyskać więcej informacji, zobacz olśniewające zdjęcia komety A3, które astronauci zrobili.
